— Будь так добра… разведи костёр… может найдут.
— Да, конечно… сейчас, я сейчас. — Джейна вскочила и начала осматриваться в поисках сухих веток, подхватила ворох сухих листьев. — Но что случилось?
— Нашли звериную тропу, думали… она выведет. Но не дошли, а дальше… не помню, — капитан поморщился, пытаясь хоть немного приподняться, но потом только прикрыл глаза. — Зря полез на остров после…. шторма. Надо было поспать… И воды. Это всё шторм…
Он, кажется, совсем плох. В горле пересохло, но где сейчас взять воду и можно ли оставить его одного?! Она обыскала куртку капитана в поисках чего-то съестного или остатков воды во фляге, но та была пуста. В кармане нашлась жестяная коробочка с огнивом.
Ноги гудели и ныли, но, поглядывая на спящего капитана, Джейна принялась собирать хворост. Влажные ветки, кое-как найденные в темноте, никак не хотели загораться. Раз за разом Джейна высекала искры, а те гасли, едва коснувшись веток. И только после долгой пытки, когда от огнива натёрлись мозоли, на пучке сухой травы появились робкие огоньки, а затем занялся и хворост. Ну вот, дело сделано. От влаги повалил густой дым, поднимаясь в тёмное небо. Теперь их должны заметить. Кто-нибудь обязательно найдёт.
Порыв душного ветра заколыхал высокие кроны деревьев, потащил по земле сухие листья. Идти за водой, надо идти за водой… но куда?! Оставить его одного? Капитан снова застонал и попытался подтянуть раненую ногу к себе, затуманенными глазами обвёл всё вокруг.
— Вы не сможете идти? — спросила она, встревоженно опустившись рядом.
Закрыв глаза, он, казалось, задал себе тот же самый вопрос. Потом отрицательно мотнул головой, с досадой вцепившись ладонью в раненое бедро.
— Как будто… вообще ног не чувствую. Тебя-то как сюда?.. — он мучительно сощурился, вглядываясь в её лицо, будто увидел первый раз.
Джейна мотнула головой.
— Я… Давайте лучше перевяжу рану.
Она торопливо размотала и заново затянула обрывок ткани на его бедре. Руки тут же испачкались в крови, но это было неважно, главное — остановить кровотечение. Капитан едва слышно простонал и отвернулся, будто не хотел видеть себя таким бесполезным.
Вдруг на нос упала капля. Еще одна скользнула по оголённой руке. Затем капли стали падать чаще, даря живительную влагу, пока наконец не превратились в настоящий ливень, как будто сверху лили ведро воды. Джейна уставилась на небо, а потом вскочила на ноги. Вода сама падала с неба, и не надо больше бродить в её поисках, она могла утолить жажду. Но костёр! Как Джейна ни пыталась прикрыть его листьями и разлапистыми сосновыми ветками, ливень заливал с таким трудом добытый огонь и гасил надежду, что их найдут!
— Прекрасная погода, не правда ли? — подставив лицо живительному потоку, сипло сказал Алекс и тяжело откинулся назад, под прикрытие кроны.
После всего пережитого он ещё находит силы шутить. Бросив бесполезное занятие, Джейна смотрела как шипит погасший костёр. Она почувствовала, как слёзы могут превратиться в нервный смех, и снова опустилась рядом с капитаном под сосну. Они погибнут здесь, оба, если не найдут помощь. Собрав в ладони немного воды, Джейна сделала несколько глотков и помогла выпить немного Алексу.
— Да… — начал он, с трудом произнося слова. Во мраке дождя на миг показалось, что его глаза засверкали весельем. Или это лихорадочный блеск? — Я и не думал, что однажды буду таким беспомощным, а меня будет спасать прекрасная принцесса… а не наоборот. Эй, вы там… — он со странной усмешкой поднял голову к дождливому небу, — вы всё перепутали.
— Из меня плохая принцесса, — забормотала Джейна какую-то глупость, чувствуя горячее, почти горящее огнём плечо капитана. По лицу уже текли потоки воды. Надо было говорить хоть о чём-то. Лишь бы не молчать, не сходить с ума от безнадёжности и страха ночного леса. — У них не бывает таких коротких волос.
И за принцессами не гоняются жуткие матросы, похожие на диких зверей. И им точно не приходится драить палубу, боясь лишний раз поднять глаза.
Капитан медленно повернул к ней лицо, но выражение было не разглядеть в темноте. Казалось, он впервые заметил в ней человека, а не досадную помеху.
— Принцессы… тоже бывают разными, — едва слышно отозвался он и замолчал.
Джейна склонила голову и горячо зашептала молитву Покровителю, нащупав на запястье цепь со щитом. Спаси нас, помоги выжить, не дай капитану умереть. Не дай им всем умереть.
Капитан вдруг открыл глаза и резко остановил её:
— Тихо. Не надо. Мне это… не поможет.
И от этих внезапных слов по коже продрал мороз. Ему не поможет? Почему?..
Продолжать Джейна не решилась, только задрожала от холода. Что-то зловещее проскользнуло в его словах. Но капитан больше ничего не говорил, и эта тишина была хуже всего. В мыслях закрутилось отчего-то его имя, как его однажды назвал Мейкдон. Как? Алекс… Алексиарес. Кто же он на самом деле такой?
Остаток ночи прошёл в каком-то беспамятстве. Джейна набирала воду в свёрнутые листья и осторожно протягивала капитану. Тот в полубреду мотал головой, что-то едва слышно бормоча под нос. Поначалу низкая сосна защищала их от проливного дождя, но вскоре вода начала стекать с веток и холодными каплями попадать за шиворот.
Что делать? На корабль возвращаться страшно, снова видеть Джоффа и остальных… нет, нет! Но здесь, в лесу, они умрут так, без еды, без тепла, промокшие до нитки… Да и как возвращаться? Помочь капитану она толком не может, но и не оставить же его здесь одного?..
Темнота навалилась вместе с ливнем, не давая рассмотреть что-то дальше пары шагов. Плотнее прижав колени к себе, Джейна пыталась сохранить остатки тепла и не дать промозглой сырости пробрать до костей. За монотонным шумом перестали слышаться ночные птицы, до этого резкими криками разрезавшие воздух. Стихли стрекочущие насекомые. Но и ливень вскоре прекратился, смолкнув, словно его и не было. Вода на глазах впитывалась в землю, а Джейну охватил бесконечный озноб.
Развести бы снова огонь… Но теперь точно слишком сыро. Гиблое дело. Она вглядывалась в темноту и вздрагивала от звуков, которые порой раздавались над ухом. Неподалёку захлопали крылья. Зашуршал куст, похожий на гигантский папоротник. Качнулась трава. Потом всё ненадолго стихло. Вдруг прямо по шее кто-то пробежал. От неожиданности Джейна дёрнулась и прихлопнула на себе маленького паука. Она с трудом удержалась от вопля и быстро стряхнула раздавленное насекомое. Только бы не ядовитый!
В траве под ногами копошились толстые гусеницы, а по дереву пробегали жуки. Столько жизни вокруг… но не вся она дружелюбная. Повсюду начали мерещиться тени и глаза чудовищ, только и ждущих, что они с капитаном закроют веки. Дрожь стала ещё сильнее, пальцы совсем озябли. Чтобы не заснуть и согреться, Джейна поднялась и начала разминать мышцы. Мокрая одежда тяжело повисла, облепляла тело и мешала двигаться, но она упорно продолжала размахивать руками и ногами. Расползалась под сапогами влажная земля. Один раз Джейна плюхнулась на колено в грязь, но снова поднялась и продолжила — хоть немного тепла.
