София медленно подняла пистолет и направила его на мужчину.
— Не смей меня так называть.
— Если ты ждёшь слёзных извинений, то их не будет. Ты же знаешь, я никогда не прошу прощения. Но и вину за содеянное я с себя не снимаю. Если бы у меня была возможность что-то изменить, то я непременно так и сделал бы. Увы. Больше ничем не могу тебя успокоить, — он говорил так непринужденно, что Софию передёрнуло от отвращения к этому человеку. Как можно быть таким спокойным, когда ты убийца? Как вообще можно спать по ночам?
Сердце гулко билось о грудную клетку, грозясь либо остановиться насовсем, либо просто разорваться от боли.
Никогда прежде София не испытывала настолько сильной ненависти. Ни к кому.
— За что ты убил Джастина? И… Как? — голос предательски задрожал, точно так же, как и рука, сжимавшая холодную сталь.
— Это вышло случайно, — Робертс тяжко вздохнул, как если бы его мучила сильнейшая сердечная боль. — Он пришёл ко мне, чтобы выяснить отношения. Из-за девушки, которая работала у меня стриптизёршей. Твой брат бросился на меня с осколком от бутылки, а я, разумеется, защищался. Я не хотел его убивать, но никто не застрахован от трагических случайностей, София.
— И как долго ты собирался водить меня за нос? Ты ведь пообещал мне выяснить истинную причину гибели Джастина. Что бы ты делал? Врал бы и дальше?
— Да. Врал бы. До последнего. Я не хотел тебя терять, Куколка. Я люблю тебя и мне плевать, что ты не любишь. Моих чувств хватило бы на двоих.
— Ненавижу! — её слова угодили в сердце Тая, словно кинжал, лезвие которого отравлено смертельным ядом.
Он сделал шаг ей навстречу.
— Если вопросов больше нет, ты можешь идти, тебя довезут до дома. И да, если взяла оружие в руки, незамедлительно воспользуйся им. В противном случае, либо тебя убьют, либо ты передумаешь, как сейчас.
София ещё несколько мгновений изучала его сосредоточенное лицо, а затем, бросила «ствол» мужчине под ноги.
— Это твоя привилегия. Одного человека я уже убила. Опять таки, из-за тебя. Всё это происходит только по твоей вине. Но если ты ещё хоть раз попытаешься приблизиться ко мне, я больше не замешкаюсь, будь в этом уверен!
Девушка обошла его и вскоре покинула злосчастный подвал, в котором ей пришлось не только узнать страшную правду, но и стать убийцей. Да, она спасала свою жизнь. Но это не оправдание. Ведь этот парень тоже был чьим-то сыном, братом, возможно, возлюбленным… И кто знает, как бы поступила сама София на месте Чарльза, будь она мужчиной. Ведь он мстил за своего отца…
Почему судьба так несправедлива к ней? Ко всему прочему, ещё и тяжкий грех пал на её душу. Наверное, уже умершую душу.
Глава 22. "Бал Сатаны"
Спустя год…
— Софи, крошка, неужели ты снова мне откажешь? — парень торопливо семенил за девушкой, которая, надо заметить, обычно не обращала внимание на его присутствие. Но не в этот раз.
— С каких это пор я стала «Крошкой»? — после клички «Кукла», она терпеть не могла подобные выражения.
— Эм… Да это я так… — парень растерялся из-за её гневного взгляда.
— Не смей больше меня называть такими словами, ясно?
— Прости… Я как-то не подумал, что тебе это не понравится. Ну, молодёжный сленг и всё такое, — попытался отшутиться, но положительные эмоции у Софии так и не вызвал.
Кевин уже не одну неделю добивался расположения девушки, но она не спешила отвечать ему взаимностью. Ей хватило «отношений» с Робертсом. По горло. Хотя, она так и не избавилась от мыслей и воспоминаний о нём.
Вот уже на протяжении целого года она видит его во снах. Иногда эти видения легки и дарят приятное чувство радости. Но чаще всего, она наблюдает страшную картину, где Робертс убивает её брата, а она ничем не может помочь Джастину, лишь беспомощно машет руками и плачет. Такими ночами она тихо рыдает в подушку и никто не видит её страданий, кроме верного друга Тедди. Лишь он свидетель всех тех переживаний и тихих всхлипываний несчастной девочки.
Не смотря на то, что София давно покинула родной Бойсе, где пережила столько горя и разочарований, где её сердце разбилось и разлетелось на мелкие осколки, и переехала в небольшой пригород штата Орегон, её жизнь не наладилась. Девушка всё так же нехотя заставляла себя по утрам встать с постели и пойти в колледж. Увы, даже когда-то желанная учёба не приносила удовольствия. День за днём София буквально принуждала себя жить дальше.
Наступив на горло своей гордыне, мисс Картер не отказалась от владения кафе и магазином в Бойсе. Каждый месяц кругленькая сумма поступала на её банковскую карту. София понимала, обречь себя на нищее существование, не лучший выход из ситуации. Джастин бы этого не хотел. Да и она рассчитывает на лучшее будущее.
Иногда ей звонила миссис Джонсон, но София, перекинувшись с ней парой фраз, ссылалась на занятость и прекращала разговор. Не то, чтобы она в чём-то обвиняла добрую старушку, просто девушке было тяжело общаться с ней. Тайра каждый раз силилась что-то рассказать о жизни Тайлера, о котором София слышать просто не хотела.
— Софи! Давай сходим на новый фильм? Сегодня вечером премьера «Убийственных щупалец»! — парень увивался за девушкой, словно она была его последним шансом на продолжение рода.
София никогда не смотрела на Кевина, как на мужчину. Скорее, светловолосый, тщательно прилизанный паренёк, невысокого роста и с ангельским лицом, вызывал у неё умиление. Как маленький ребёнок.
— Если я схожу с тобой на этот чёртов ужастик, ты оставишь меня в покое? — она повернулась к парню, счастливая улыбка которого не заставила себя долго ждать.
— Конечно! То есть, нет… Не знаю, — от одержанной победы Кевин даже растерялся.
София засмеялась и, похлопав парня по плечу, закинула сумку с учебниками на плечо.
— Тогда жди меня вечером у кампуса.
Кевин расплылся в блаженной улыбке.
Робертс, о чём-то размышляя, стоял перед надгробием девушки. Сейчас, с заведёнными назад руками и непроницаемой «маской», он напоминал греческую статую бога войны. Спокоен, но опасен. В любой момент он может уничтожить любого лишь одним огненным взглядом.
К нему приблизился мужчина в чёрном костюме и почтительно остановился позади.
— Мои соболезнования, мистер Робертс.
— Да прекрати, — Тай всё так же смотрел на могильную плиту, — Одри была шлюхой и умерла… Как собака. В подворотне.
Мужчина позади немного растерялся.
— Но после вскрытия эксперты обнаружили, что она была беременна. И судя по внушительному сроку, это был мой ребёнок.
— Мне так жаль, мистер Робертс…
Тайлер резко развернулся и зашагал к своему автомобилю.
— В любом случае, я уверен, Одри была бы паршивой матерью. Что нового, Джеймс?
