— Изучи это хорошенько. С этим рубином ты сможешь полностью вылечить Райли и ребенка.
Эрин в удивлении смотрела, как вокруг нее собираются в Сиэтл. Гобелен от пола до потолка на стене военной комнаты, на котором были описаны сцены из того, что, по ее предположениям, было Катаклизмом, о котором они говорили, отодвинули в сторону, и открылся арсенал. Оружие, начиная от мечей и арбалетов до современных пистолетов и чего-то похожего на обрезы для атаки, было вытянуто с полок и приведено в боевую готовность.
Она желала войны, и, похоже, что она ее получит. Возражения Вэна насчет того, что она подвергает себя опасности, утихли, когда он понял, что только она могла обнаружить Сердце Нереиды. Теперь каждый дюйм его твердого, мускулистого тела, казалось, был увешан оружием. Он только раз говорил с ней с тех пор, как было принято решение, оттащив ее в сторону и приказав не отходить от него дальше, чем на пару футов во время их миссии.
Она просто отвернулась, не желая с ним спорить. Она сделает то, что она должна, чтобы спасти сестру, будет ли Вэн помогать ей или нет.
Райли стало хуже вскоре после объявления Мари, и Конлан с Девой отвели ее отдохнуть. Конлан теперь вернулся, его лицо было бледным и осунувшимся.
— Ей снова плохо, — сказал он. — На сей раз намного хуже.
Эрин спрыгнула с кресла.
— Я могу…
— Нет. Ты не можешь истощать свои силы до ухода, — его голос был грубым от напряжения. — Спасибо за предложение, но очевидно, что без рубина ты можешь дать только временное облегчение. Мари полагает, что рубин поможет тебе излечить ее. Излечить наше дитя.
Вэн положил руку на плечо брата.
— Знай, Конлан, клянусь тебе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы найти камень, даже ценой моей жизни.
Конлан кивнул.
— Я знаю, что так и будет. Я не могу… не могу уйти отсюда. Есть возможность, что она не… что…
Эрин почувствовала, как слезы обожгли ее веки при крайней отчаянии в его голосе.
— Мы найдем его, Конлан. Скажи ей за нас.
Он кивнул, потом кратко ее обнял.
— Сделай всё, что можешь, певчая драгоценных камней, — ответил он, а потом исчез.
Эрин повернулась к Вэну, отчаянно нуждаясь в комфорте его объятий, но он стоял, сложив руки, глядя на нее, его глаза остекленели от боли.
— Я рискну своей жизнью, но не стану рисковать твоей, Эрин. Мы обязаны найти способ, чтобы обнаружить этот камень так, чтобы тебе не причинили вреда. Если мне придется выбирать между твоей жизнью и жизнями Райли и ее малыша, я не переживу этого.
У нее не было разумного ответа на это, поэтому она просто кивнула и свернулась в углу дивана, пока приготовления продолжались, размышляя, что за бесчувственная сука эта Судьба, которая поставила столько всего на кон, — и всё это взвалила на плечи одной юной, испуганной ведьмы.
Она посмотрела на кольца, но впервые камни совершенно безмолвствовали.
Глава 16
Склад, Сиэтл
Если дом-склад Вэна (или то, что от него осталось после того, как взорвавшаяся бомба прожгла дыру в полу), был достаточно старым, чтобы считаться ретро, то место, которое указала им Квинн, было чем-то средним между дерьмовой лачугой и домом под снос.
Вэн готов был поспорить, что этот дом был поставлен под снос.
Посмотрев на фасад здания, темнеющий в неясном сиянии от единственного работающего уличного фонаря в районе, он заметил дыры, недостающие кирпичи и многочисленные разбитые окна, в которых могли прятаться враги во всевозможных пределах, глядя на них, пока они тут стояли. Он притянул Эрин поближе к своему телу, чтобы она была не такой крупной мишенью, хотя он доверял Квинн настолько, насколько мог довериться человеку. Алексиос, Джастис и Бреннан рассредоточились по теням, чтобы окружить здание и разведать периметр на опасности.
Кристоф и Дэнал отправились охотиться на отбросы общества, у которых могла найтись кое-какая информация о Калигуле и его действиях. Когда привычка пить или баловаться наркотой овладевает человеком, за определенную цену его просто можно было убедить продать то, что он знал.
Эрин напряглась и начала отступать от него, но потом крыса побольше большинства котов выскочила из-за угла перед ними, и она яростно вскрикнула и попыталась забраться в его рубашку. Он не мог не улыбнуться.
— Мой маленький воин. Охотно берешь бомбы, не имея ничего, кроме магии, но боишься крохотной мышки.
Он отпихнула его.
— Маленькая мышка. Черта с два! Это самая большая крыса, какую я когда-либо видела!
Он пожал плечами.
— По крайней мере, ты можешь быть относительно уверена, что она не несет чуму, что не всегда так.
— Чуму? Ой, ладно. Тебе же почти пятьсот лет от роду. Я всё время забываю. Ты понимаешь, что слишком стар для меня, — заметила она, пытаясь обойти его, чтобы попасть в здание первой. Она спорила с ним, насколько она лучше подготовлена, чтобы войти внутрь первой, учитывая ее магический щит, с тех пор, как они прошли через портал, который для них сотворил Аларик.
Вэн посмотрел на жреца, чье лицо настолько побелело, что он был похож на одного из немертвых. Каждый шаг, который они делали к Квинн, был подобен удару копья в грудь Аларика.
Прежде чем они подошли к стальной двери, которая криво свисала с петель, она открылась, и показалась маленькая, хрупкая женщина. При взгляде на нее, никогда не скажешь, что Квинн Доусон являлась одной из лидеров людского бунта. Она была на пару дюймов ниже сестры, а ее короткие темные волосы были словно подстрижены газонокосилкой. В слишком большой футболке Бон Джови и в линялых джинсах она походила на подростка. На подростка с огромными глазами и изящными чертами лица.
На небольшом расстоянии позади них Вэн услышал звук, похожий на свист воздуха, выбитого из легких. Так как это был Аларик, способный поджарить зад Вэна своими сверкающими глазами, то он не подал вида, что что-то слышал. И когда Эрин попыталась снова пройти мимо него, он даже почувствовал отголосок сочувствия к реакции жреца на встречу с Квинн.
Без вздоха и предупреждения Аларик внезапно обратился в туман и поднялся на крышу здания. Вэн смотрел, как тот уходил, испытывая мрачное веселье. Самый могущественный верховный жрец Посейдона, из когда-либо назначенных, боялся девчонки. Эта мысль веселила его безмерно, не смотря на некую неправильность.
Он решил проблему Эрин, обняв ее рукой за плечи и притянув ближе, не пытаясь отрицать, даже самому себе, то чувство легкости, которое он испытывал, когда она находилась в его объятиях. Он знал, что заплатит за свое предположение позже. Но понял, что будет волноваться об этом, когда это случится.
— Прикольные раскопки, Квинн, — сказал он, протягивая ей руку.
