В школу мы шли вместе со Снежкой и Ветой Павловной. Я догнал их на улице, отозвал Снежку и спросил:
– Она вовсе не мама, а двоюродная тётя. А мама с папой на три года уехали в командировку в Африку, – сказала Снежка.
– А почему она тебе даже строже, чем мне, замечания делает? И грозит в другой класс перевести?
– Не знаю сама… Зато она дома добрая.
– Потому что не умею переносить жару.
– Я тебе тренировку устрою, – пообещал я. – Зажжём в кухне весь газ и духовку и будем уроки делать при жаре.
– С газом нельзя баловаться. Нашёл игрушку! Хочешь нанюхаться и в больницу попасть? Не вздумай, – сказала Снежка, и мы опять пошли рядом с Ветой Павловной.
До уроков я успел подойти к завучу и сообщил, что Кыша мы выручили благодаря Оле и другим людям.
– В понедельник тебе предстоит разговор с директором, – сказал завуч. – Будешь объяснять, почему ты без спроса срываешь фото с газеты и убегаешь, несмотря на приказ остановиться. Ясно?
– Остановиться я уже никак не мог. Я здорово разогнался, – объяснил я.
– Иди на урок. Будь молодцом, – велел завуч.
60
На первой же переменке меня обступили ребята из разных классов. Но больше было старшеклассников. Они смотрели на меня сверху вниз, смеялись, но не дразнили.
А редактор радиогазеты Коля, по прозвищу Вокруг, присел передо мной на корточки, поднёс к моему рту матовый, с дырочками микрофон и спросил:
– Сероглазов! Не будете ли вы так любезны ответить на ряд вопросов собственного корреспондента нашего радио?
– Задавайте, – ответил я, решив больше ничего не бояться. – Только быстрей. Мне пить охота.
– Товарищи! Прошу абсолютной тишины! Идёт запись! – попросил Вокруг, и все неожиданно притихли. – Сколько вам лет, Сероглазов?
– Восьмой пошёл.
– Занимались ли вы в раннем детстве боксом, самбо, дзюдо, борьбой, стрельбой из огнестрельного оружия или фехтованием?
– Стрелял из нагана, – сказал я, однако умолчал, что умею плеваться дальше всех в нашем дворе. И мне интересно было смотреть на маленький магнитофон Коли-Вокруг с вертящимися кружками и мигающей зелёной лампочкой.
– Каковы ваши личные достижения при стрельбе из нагана?
– Попал в лампочку на кухне. Резинка к ней прилипла, и она лопнула.
– Прекрасный результат. И вам не было страшно, когда вы вызвали на дуэль Барышкина?
– Сначала было страшно, а потом нет. «Вот он о чём! – подумал я. – Уже узнали, но бояться мне нечего! А если хотят посмеяться – пусть смеются!»
– А как себя вёл Барышкин после того, как вы ему бросили вызов?
– Я кинул перчатку, и забрызгал его мороженым, и сказал: выходи на дуэль за то, что ты украл мою любимую собаку! А он покраснел. И всё.
– Покраснел, и всё? А ваш вызов не принял? Повторяю: не принял вызов?
– Нет. Не принял.
– Всё ясно. Сколько у вас было секундантов?
– Один, – сказал я и увидел Снежку.
Она приложила палец к губам.
– Назовите фамилию этого благородного человека!
– Не буду называть.
– Простите, почему?
– Ему попадёт.
– И ещё один вопрос. Из каких источников, письменных или устных, вам стало известно о дуэлях?
– Мне рассказывали, как Пушкина убили на Чёрной речке.
– А про Лермонтова не рассказывали?
– Нет.
– Вы понимали, что результат дуэли мог быть весьма печален… для вас и… конечно, для всех нас?
– Понимал, – сказал я тихо и представил, как всем было бы меня жалко и как Тигра прибивает к моей парте каменную доску, на которой золотыми буквами написано:
ЗДЕСЬ В ПЕРВОЙ ЧЕТВЕРТИ
УЧИЛСЯ АЛЁША СЕРОГЛАЗОВ
– И последний вопрос: кого ещё вы собираетесь вызвать на дуэль в ближайшее время?
– Пока неизвестно.
– Но будете без страха вызывать таких людей, как Барышкин?
– А как же? Буду всю жизнь! – сказал я, забыв о том, что результат дуэли может быть печален.
– Сочту за честь, Сероглазов, быть вашим секундантом! Спасибо за интервью! – сказал Вокруг.
– Пожалуйста, – ответил я, с трудом пробился сквозь толпу смеющихся ребят и пошёл пить воду. У меня от этого интервью совсем запершило в горле.
61
На остальных уроках мы со Снежкой сидели тихо и внимательно слушали объяснения. Мы получили только одно замечание, когда я спросил Снежку, почему у Коли прозвище Вокруг, и она ответила:
– Фамилия Гурков обратно читается Вокруг.
Я подумал, что тяжело, когда двоюродная тётя твоя же классная руководительница. Зря Снежка не пошла в первый «Б». Впрочем, правильно сделала. Ведь тогда мы никогда не стали бы друзьями на всю жизнь! А так стали!..
62
Как только я пришёл домой, папа сказал мне:
– Быстрей замори червячка. Мама уже готова. Знаешь, куда мы идём? На выставку собак! Вот куда! Причём в качестве почётных гостей. Сергей Сергеев ждёт нас у входа в парк.
