Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
Солнце поднялось высоко над городом, небрежно бросая свои скудные лучи по скалам и побережью. Крышам домов досталось совсем ничего. Иногда небольшие тучки пробегают по небу, закрывая собою северное солнце и тогда становится вообще темно, почти как ночью. Все местные жители занимаются своими делами. Кто-то колет дрова и складывает их в круглые стопы. Одна девушка, молодая, но жутко измученная пыталась быстро пройти через улицу. Ей навстречу вышло несколько воинов, один из них схватил девушку за руку и на ее плече показалось клеймо рабыни. Воин ухмыльнулся, зажал несчастной рот и стал заталкивать в рядом стоящий сарай. Остальные викинги зашли следом. Последний из них, озираясь, тихо закрыл дверь.
Ниялль вышел на улицу и, качаясь, словно на драккаре в открытом море, медленно пошел по улице к берегу залива. Местные жители провожают его взглядом. У каждого свои мысли относительно вождя. Кто-то смотрит на него с сожалением и грустью. В чьих-то глазах отражается ненависть и злость. Двое викингов быстро догнали своего конунга и стали идти позади него, исполняя роль охраны. Ниялль повернулся, исказил лицо и помахал рукой, давая понять, что им не следует идти за ним. Мужчины поклонились и поспешили удалиться. Когда Ниялль вышел к краю холма, на котором стоит Йорвик, он сел на плоский камень, подогнул под себя ноги и стал вглядываться за горизонт моря. Там, у берега, что омывается солеными волнами, ходят маленькие люди. Они занимаются своими делами. Дальше залив, окруженный острыми скалами, расширяется в открытое море и убегает вдаль… Вдаль… Нияллю страшно захотелось отправиться прямо сейчас в плавание на одном единственном драккаре. Взять с собою только тех воинов, кто способен молчать и беспрекословно исполнять его приказы. Да! Он бы с огромным удовольствием уселся на корме судна, держась за крепкие узлы на корабельных веревках, и просто сидел бы так часами. Открыть новые земли. Увидеть то, чего он не видел еще никогда. Что там? За другими заливами? Что если пройти по течению, что топит многие драккары смельчаков? Что будет там? Какая там земля? И какие люди? Есть ли у них Боги? Какие? Эти вопросы донимают и перегружают сознание конунга. Сегодня утром он твердо решил уйти в леса, но тогда он потеряет все, что у него есть. Йорвик, войско, власть. А поставить себе временную замену в виде того же Вагни, все равно, что просто отдать правление города глупцу. Ниялль присмотрелся за тонкую ленту горизонта и потряс головой. Еще раз пригляделся. Там, еле видно, к земле идет парусное судно. Опытным глазом сразу понятно, что это не драккар. Ярко-красные паруса набиты до предела попутным ветром и судно стремительно несется к побережью.
– Гости? – удивленно спросил сам у себя конунг. – Гости! – ответил тут же и встав с камня, стал быстро спускаться к заливу.
Когда судно подошло еще чуть ближе, местные жители, а также воины стали стягиваться на берег. Всем было любопытно, что это за одинокий корабль, столь странный, несется к северной земле. Ниялль встал на деревянный помост и, улыбаясь, стал ждать, когда судно подойдет ближе. Странно, но сердце его стало биться очень сильно и порою кажется, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Конунг не может сдержать улыбки, а ладони рук вспотели. Злость, обида и усталость рассеялись в один миг. Никогда еще такого не испытывал этот вечно злой викинг. И это заметили воины Ниялля, приободрившись, они тоже растянулись в широких улыбках! Невероятную энергию несет этот изящный корабль. Вблизи можно рассмотреть его в деталях, увидеть ту грацию, с которой он рассекает волны. Построен на славу! В два раза выше, чем драккары викингов и в несколько раз быстрее, чем ладьи наемников с Руси.
Радость на лице конунга сменилась непониманием. Он отшатнулся и закричал.
– Все дальше от берега! В сторону! – с этими криками Ниялль быстро спрыгнул с деревянного помоста и отбежал подальше от берега.
Раздался визг женщин и детей, викинги ошарашенно стали хватать тех, кто не понял, что тут происходит и побежали подальше от берега. Буквально через минуту волны с огромной скоростью вынесли на побережье столь восхитительное судно! Острый конус корабля разнес в сторону серые камни и скрипя, словно гнутся деревья в сильный ураган, судно накренилось и свалилось боком на берег. Доски сломались, мачту переломило пополам от сильного удара и в воздухе застыло молчание. И воины, и местные жители и даже Ниялль, все стояли не в силах произнести и слова. Такое в Йорвике впервые. Ниялль пришел в себя и, схватив топор, быстро побежал к кораблю. Он зацепился проушиной топора за деревянную балку, подтянулся, перекинул ноги и скрылся к глубине судно. Викинги окружили корабль со всех сторон и не ведая, что делать, просто стали ждать своего вождя. Послышалась возня внутри трюма корабля, ругань Ниялля после глухого стука головы о бревно и снова молчание. А через несколько минут конунг появился у бортов держа в руках девушку. Она, уронив голову, украшенную ярко-рыжими волосами, явно без сознания. Отсюда видно, что все лицо в веснушках. Руки, шея и даже ноги, тоже покрыты дарами солнца. Невозможно не отметить ту красоту, изящество и грацию, какой была наделена эта девушка: казалось, природа, подарила ей все самое лучшее! Ниялль закричал воинам.
– Что встали, ублюдки? Взять девушку, отнести ко мне в дом! И чтобы ни единый волос с ее головы не упал! Все ясно? – он наклонился и подал двум сильным викингам девушку.
Они аккуратно приняли ее и понесли в город. Остальные викинги и местные жители все так же молча наблюдают за происходящим. Ниялль снова исчез в глубине корабля. Прошло больше получаса, воины стали волноваться и один из них решил пойти следом за вождем, но только он хотел запрыгнуть на судно, как у борта снова появился Ниялль. Он держит в руках небольшой сундук, но видно, что тяжелый. Лицо его перемотано тряпкой. Конунг наклонился, сдернул с лица мокрую тряпку и подал воинам сундук.
– Положить его на землю и не трогать! – с этими словами Ниялль разбежался и спрыгнул на берег. Воины расступились. Конунг отряхнулся и сел на сундук.
– Что там такое, вождь? – удивленно спросил один из викингов.
– Все мертвые. Девка жива! – запыхавшись, ответил конунг и протер лоб. – Умерли от истощения, кажется долго были в море! Последнюю воду и еду отдали девке, но и она без сознания. Лежала на полу, видимо выбросила с лежака, когда корабль потерпел крушение. Ему еще повезло, что не в щепки разнесло!
– Откуда он? Построен умельцами! – вдохновленно продолжил викинг и все воины стали стягиваться к своему вождю. Им интересно наблюдать, как конунг что-то рассказывает, впервые за долгое время. За их широкими спинами выглядывают местные жители.
– Мы с моим братом, Торгислом, ходили на корабле в дальние плавания. И однажды мы попали в сильное течение, за Англией. Там, нам казалось, что смерть где-то близко. Но все обошлось, и мы выбрались на неизвестную землю. Там мы пробыли несколько недель, пока чинили наш драккар. За это время мы не встретили людей, мы считали, что это острова. С нами плавал Ульф, это человек, которые прекрасно разбирается в навигации. В это время он хворал и не мог сориентировать нас, что же это за земля. Но когда мы ушли оттуда, он смог разобраться и сказал, что земля эта зовется Ирландией. О ней складывают мифы и легенды. Никто не был там. А те, кто говорит, что были – лжецы и обманщики. После этого мы множество раз пытались найти ее, пробраться туда, но все было тщетно. Лихие ветра, что гонят бурное морское течение в дальние воды, крушат корабль и ломают наши мачты.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
