Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
Несси встала, натянула свои старенькие шорты, заметив, что их кто-то заботливо выстирал и заштопал. Надела приготовленные для нее кожаные сандалии, которые оказались точно по ноге. А вместо разорванной при падении футболки ей пришлось нацепить странное, похожее на фартук одеяние. Оно завязывалось вокруг шеи, над крыльями и на пояснице, под ними.
Затем Несси с Лисом позавтракали и, обмотав девочку длинной белой накидкой, чтобы не привлекать лишнего внимания к ее крыльям, отправились к кораблю.
По узкой улочке они выехали на центральную площадь, где совсем недавно возвышалась зловещая башня. От нее не осталось и следа. Теперь на месте недавнего сражения с околдованными жителями вовсю шумел карнавал. Блестящие разноцветные шары, бусы, ожерелья, конфеты и забавные игрушки, — чего только здесь не было! Торговцы в атласных одеждах так и норовили подсунуть Несси свой товар, приговаривая, что для доброй освободительницы им ничего не жалко.
— Ах, нет, спасибо. Мне надо отправляться в путь, и я к тому же ничего не смогу взять с собой, — рассеянно отказывалась девочка от их подарков. Она все искала глазами Бони, все надеялась, что обезьянка появится. Вдруг ей показалось, что среди обступивших Лиса людей мелькнуло знакомое лицо, расплывшееся в дурашливой улыбке. Несси приподнялась в седле, но коварный шут исчез. Зато вместо него она обнаружила Боба, окруженного толпой. Продавец пентаклей держал высоко над головой позаимствованные у Агнессы железные перья и что-то кричал.
Заинтригованные, Лис и девочка подъехали поближе.
— Железное перо из правого крыла Великой Освободительницы Чоха, — надрывался Хансен. — Придает мужества и силы, охраняет от магнетизма Черного шара. Тысяча золотых! Кто больше! Тысяча золотых раз! Тысяча золотых два! Тысяча триста золотых, гражданин Чоха в зеленой накидке.
— Он продает мое оперение с аукциона, — засмеялась Несси.
— Вот болван! — рассердился Лис. — Он же опоздает на корабль! — Кентавр попробовал подобраться поближе к вошедшему в раж торговцу, но толпа вокруг Боба теснилась так плотно, что очутиться возле Хансена можно было, разве что пройдя по головам жителей Чоха. Даже диковинному получеловеку-полуконю увлеченные зрелищем горожане не уступали дорогу.
— А и ладно! — вдруг воскликнул Лесной царь. — Останется, нам же лучше. От этого трусливого плута одно нытье да неприятности, — и, оставив слугу Водолея на площади, Лис двинулся к городским воротам.
Вскоре они вышли к морю. Несси увидела большой красивый корабль с парусами и пушками на борту. Рыцарь в нетерпении ожидал их на палубе.
— Я смотрю, вам не очень-то хочется идти к пирамиде! — рявкнул он. — А где Хансен?
— Он продает на площади перья Агнессы! — ответил Лис. — Он там так увлекся! Может, оставим его в Чохе? Нам меньше мороки. Слуга из него никакой, да и воин тоже.
— Что-о?! — гневно взревел Водолей. — Без него мы не двинемся с места! А ну-ка быстро приведи его сюда! Хватай в охапку и тащи!
Кентавр недоуменно пожал плечами и, ворча что-то себе под нос, поскакал обратно в город. Минут через двадцать он вернулся, таща на поводу пегую лошадку Боба с ее хозяином, перекинутым через седло.
— Ты о чем думал?! Мошенник?! Хотел улизнуть от меня, — свирепо напустился на перепуганного торговца рыцарь.
— По правде говоря, господин, — залепетал Боб, — да. Хотел. Здесь такое благословенное местечко. Всем нужны мои пентакли! Когда еще ты набьешь золотыми мою суму… А в Чохе я уже заработал себе… на корку хлеба, — и продавец пентаклей позвенел монетами. Судя по звону, их хватило бы не только на корку хлеба, вполне возможно, на них удалось бы купить корабль, на котором путешественники собирались отплыть из Чоха.
— К тому же меня укачивает! У меня морская болезнь, — продолжал ныть Хансен.
— Ничего, потерпишь! — отрезал Водолей и дал команду к отплытию.
Боб подавленно смотрел на остров, где он мог бы стать богатым и уважаемым гражданином. И вздыхал.
— Не расстраивайтесь. Ведь вы еще сможете сюда вернуться, — тихо сказала ему Несси, которой стало жалко упустившего свою удачу толстяка. — Поверьте мне, вас всегда тут будут помнить. Ведь вы тоже освободитель Чоха. Я обещаю дать вам целых десять перьев. Кстати, вы продали те два?
— О! Продал! — захихикал Боб, потирая ладони. — Перо из правого крыла за пять тысяч золотых! И перо из левого — за три! Только не говори никому о моих скудных доходах, добрая девочка! — спохватился он, переходя на шепот.
— А почему из левого дешевле, чем это левое крыло хуже правого? — обиделась Несси.
— Да не хуже, не хуже. Просто не успел поторговаться как следует. Проклятая лошадь уволокла меня с площади!
Между тем матросы подняли якорь и толпа, высыпавшая вслед за Бобом на берег, начала махать странникам шляпами и платками.
— До свиданья! — крикнула Несси. И вдруг увидела, как один из горожан отделился от толпы и побежал к кораблю. Он сломя голову пронесся по мосткам и бросил на борт медленно отчаливающего судна какой-то свиток, с привязанным к нему камешком для тяжести.
— Это поэма, сочиненная в честь Освободительницы Чоха! — крикнул он, сложив ладони трубочкой.
— Спасибо! — прокричала в ответ девочка. И подняла с палубы скрученный лист пергамента. — Спасибо за прекрасный подарок! — Но паруса уже наполнились ветром, судно стало набирать скорость, и слова благодарности потонули в шуме волн и реве толпы.
Островок становился все меньше и меньше и наконец затерялся в бескрайних просторах моря. Несси, сгорая от любопытства, взломала печать и развернула свиток. Внутри не было никакой поэмы. Крупными замысловатыми старинными буквами на пергаменте было написано:
СУРОВОЕ НАКАЗАНИЕ ОЖИДАЕТ ТОГО,
КТО ПОСЯГНУЛ НА МИР КАМБОКА.
ВЕЛИКИЙ КАМБОК НИКОГДА НИКОГО
НЕ ПРОЩАЕТ. БЕРЕГИСЬ, РЫБКА!
Девочка побледнела, догадавшись, кто послал ей эту угрозу.
— Что с тобой? Тебя кто-то обидел? — сразу спросил рыцарь, поняв по выражению лица Несси, что с ней что-то произошло.
Она молча протянула пергамент.
— Кто это написал! — вскричал Водолей. — Где была моя бдительность? Даже в освобожденном от чар городе никому нельзя доверять! Никому! Нигде! — И он косо посмотрел на Лиса и Хансена.
— Эй, ты что? — изумился кентавр. — Ты опять за свое? Мы-то здесь при чем?
— При чем? — злобно переспросил рыцарь. — Я-то знаю при чем. Слушайте меня внимательно. Помните, как нас пытались заманить в город и как нам удалось избежать этого? И тем не менее мы проснулись в городе-мираже. Почему? Мы никак не должны были там оказаться. Это могло произойти только в одном случае… — Водолей сделал многозначительную паузу.
— В каком? — трагическим шепотом спросил Хансен.
— Этот город можно вызвать, — продолжил Водолей. — Кто-то из нас вызвал город-мираж, — вот почему утром мы очутились в нем.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
