– Тут ты прав, – не мог не согласиться король, – у него всё есть. Ему ничего не нужно. Вероятно, нам вообще не следует его опасаться.
– Э…Карл,…а вот здесь ты уже неправ, – возразил Таньги, – нам всем следует чего-то да опасаться. И в особенности это касается людей, которым ничего не нужно.
– Не говори загадками Таньги, – раздражённо произнёс король.
– Ты всегда страдал приступами…глупости! – как ни в чём ни бывало, заметил Таньги. Чем вызвал на себя угрожающий взгляд. Не обращая внимания на перемены, происходящие с королём, он, как ни в чём ни бывало, продолжал развивать свою мысль. – Посуди сам, Карл. Герцог Бургундский могущественнее тебя. Он гораздо богаче тебя. Он всё ещё не признал в тебе своего сюзерена, хотя и считается твоим вассалом. Так зачем ему помогать тебе? Ты полагаешь, он настолько глуп, что не понимает простой истины? А именно что, покончив с англичанами, ты принудишь его к повиновению. Ведь тогда ты станешь гораздо могущественнее. Пока Англия ведёт военные действия во Франции, на его стороне все преимущества. Ты нуждаешься в нём. Но как только они уйдут, всё может измениться в худшую для него сторону. Если конечно герцог не собирается помочь тебе из благих соображений. Если ты допускаешь мысль, что он помогает тебе только для того, чтобы стать твоим вассалом,…то есть сделать то, чего он не желал делать все эти годы, тогда…всё становится на свои места, и ты можешь полностью положиться на герцога.
– Ты прав, Таньги, – вынужден был признать король после долгого размышления, – этот человек никогда не смирится с моей властью. Его желание заключить со мной союз против англичан, никак не вяжется со всем остальным поведением герцога. Однако…в таком случае возникает закономерный вопрос. Почему герцог Бургундский решил помочь мне?
– Вот теперь ты на правильном пути, – Таньги одобрительно покачал головой.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Я думаю, что скоро мы узнаем ответ на этот вопрос. А пока у меня есть лишь предположения в достоверности, которых ещё придётся убедиться. Дождёмся приезда герцога, и уж потом будем решать, насколько плохо обстоят твои дела.
– Мы опять пришли к тому же выводу, – подытожил король, – по всей видимости, мне действительно стоит опасаться герцога Бургундского.
– Именно. Кстати, как обстоят дела с пищей? – спросил Таньги. – Ты не послушал моего совета, и сам назначил людей.
– Моей пищей занимаются преданные люди. Я в них уверен!
– Хорошо. Я проверю этих людей. А пока…ещё один совет. Тебе следует поменьше купаться, Карл.
– Поменьше купаться? – король с нескрываемым удивлением посмотрел на Таньги. – Что значат твои слова, Таньги?
– Сколько раз в месяц ты купаешься, Карл? – вместо ответа спросил Таньги.
– Да я каждый день купаюсь…
Таньги поскрёб по привычке затылок и уж потом изрёк:
– Теперь придётся купаться не так часто. Скажем…один раз в неделю.
– Да ты не в себе, Таньги, – вырвалось у короля, – я не буду ходить грязным перед придворными.
– У тебя есть выбор, Карл. Ты можешь ходить грязным перед придворными, или лежать… мёртвым. Выбирай то, что тебе больше по душе!
– Вот как… – король побледнел, – меня хотят отравить?
– Я всего лишь видел дурной сон, Карл, – как ни в чём ни бывало, ответил Таньги. – Тебе известно, что я человек суеверный и верю в подобные приметы. Кстати сказать, мои сны часто принимали вполне реальные очертания. Так что послушайся моего совета, Карл. Воздержись на время от купания. А я тем временем постараюсь выяснить, как обстоят дела с моим сном.
– И у кого ты собираешься это выяснить?
– Есть сведущие люди, – уклончиво ответил Таньги. – У меня такое чувство, что очень скоро, они мне расскажут небезынтересные вещи. А пока я должен оставить тебя, Карл. Видишь ли, я долго отсутствовал. У меня появились неотложные дела.
– Ты меня снова покидаешь? – король не мог скрыть разочарования.
– До завтрашнего дня, Карл. Поверь, мой сон стоит этих усилий!
Сказав эти слова, Таньги повернулся и зашагал обратно к дворцу. Постояв некоторое время, король тяжело вздохнул и направился за ним следом. Таньги быстро исчез. А король так и не дошёл до придворных. На глаза ему попалась уютная скамеечка под раскидистыми ветвями огромного дерева. Именно на ней сидела…Жанна – его любимая дочь. Недолго думая, король отправился прямиком к ней. Он подошёл совсем близко, но дочь не замечала его присутствия. Её взгляд был устремлён далеко ввысь. На прелестном лице застыло мечтательное выражение. Король некоторое время молча наблюдал за ней, а потом негромко произнёс:
– Боюсь, у меня не так много времени для того, чтобы ждать, пока ты снизойдёшь до разговора со мной!
Заслышав голос, Жанна вздрогнула и быстро обернулась. Заметив отца, она поспешно поднялась с места и присела в реверансе. Король подошёл к ней вплотную и шутливо заметил:
– Дитя моё, позволь заметить,…тебя всё ещё нет рядом со мной. Будь осторожна, ибо мечтание, равно как и глупость, первые признаки влюблённости.
Король засмеялся, полагая, что шутка получилась весьма неплохой. Однако расстроенное лицо дочери говорило об обратном. Король предложил руку дочери. Она оперлась об неё, и они медленно пошли вдоль аллеи по живописной тропинке мимо цветущих деревьев.
– Ваше величество действительно любит меня? – неожиданно спросила Жанна.
– Ты сомневаешься? – в голосе короля послышалось лёгкое удивление. – Я давал повод?
– Нет, нет, – поспешно возразила Жанна. Она немного замялась, но потом всё же решилась задать ещё один вопрос: – Могли бы вы выполнить мою просьбу?
– Всё, что только в моих силах! – пообещал король.
– Вы бы могли выдать меня замуж…по моему желанию?
– И каково твоё желание? Почему ты задаёшь мне этот вопрос?
– Да так…ваше величество…я подумала…просто пришла мысль, что я могла бы влюбиться в…простого дворянина. Вы бы не отказали мне, если…
– Отказал бы, дитя моё. Любовь – это роскошь. И нам она не по карману.
– А как же ваша любовь к матушке? – Жанна не смогла удержаться от язвительного вопроса. – Или всё что ваше величество рассказывали – неправда?
Король тяжело вздохнул и, бросив на дочь мягкий взгляд, ответил:
– В нашем случае интересы королевства совпали с нашими желаниями. Это редкое исключение. Если ты полюбишь человека знатного и могущественного, я не стану возражать против такого брака.
– Значит, я никого не смогу полюбить, – печально вымолвила принцесса.
– Почему же, – возразил король, – полюбить ты можешь кого угодно, однако выйдешь замуж за того, кого укажу тебе я.
– Это несправедливо, – вырвалось у Жанны.
– Справедливость ещё большая роскошь. Во всяком случае, в таком тонком вопросе как брак. Поговорим лучше о другом, – король сменил тему и спросил о событиях, что имело место после её возвращения из Испании. – Я слышал, будто некто дерзнул оскорбить мою дорогую дочь, – добавил он и сразу же спросил, насколько эти слухи соответствуют действительности.
