– Присоединяйтесь, – сказал Паст.
– Я уже проигрался изрядно, – сказал Ксено. – Мне надо выпить.
– У меня день рождения, – сказал Паст. – Мне везет.
– Или казино всегда в выигрыше? – спросил Ксено. Он залпом выпил свой виски и налил еще.
– Здесь не казино, – сказал Паст.
– Далековато к вам ехать, чтобы просто пропустить стаканчик.
Паст снял карты.
– Так вы играете или нет?
– Я играю, – сказал Ксено. – Поднимем ставки.
Он бросил на стол тысячу долларов.
– Ох, ты ж, святые угодники, – прошептал Кло.
– Ладно, я тоже играю, – сказал Автолик. – Лоуболл или техасский холдем?
– Я пас, – сказал Кло.
– А мне можно сыграть? – спросила Пердита.
– Когда это ты научилась играть в покер? – спросил Кло.
– Я еще не научилась. Сейчас вы меня и научите. Давайте начнем с десяти долларов.
Мужчины рассмеялись. Напряжение разрядилось.
– Можно сыграть в детский покер, – сказал Паст. – Начальная ставка – десять долларов, джентльмены.
Ксено посмотрел на Пердиту.
– Покер – это возможности и варианты. Можно сказать, игроки ищут порядок в беспорядочной вселенной.
– Соглашусь, – сказал Автолик. – Порядок-хаос, порядок-хаос. Можно мне виски со льдом?
– Нельзя предсказать, какие карты придут тебе на руки, – продолжал Ксено. – Но поскольку в колоде пятьдесят две карты, можно вычислить, что может быть на руках у других игроков. Если играть внимательно. Так что играй внимательно.
– Дай-ка я объясню, как оно происходит в реальной жизни, – сказал Паст. – Без философии. Философии мне хватило с «делореаном».
– Вот сейчас было обидно, – пробурчал Автолик.
Паст пропустил его реплику мимо ушей.
– Сдается две карты в закрытую и пять в открытую. В руке у тебя получается семь карт. Нужно выбрать из них комбинацию из пяти карт. Комбинации бывают разные… роял-флеш, стрейт-флеш, две пары…
Зель вернулся к столу. Рубашка на нем была мокрой, но зато пятна от масла исчезли.
– Похоже, мой сын отмылся, – сказал Ксено. – Так вот чем вы тут занимаетесь?
– Вы на что намекаете? – спросил Паст.
– Он пьян, – сказал Зель. – Он всегда пьян.
Ксено налил себе еще виски и в упор посмотрел на сына.
– Я ни на что не намекаю. Я говорю прямо, что раньше здесь заправляла мафия.
– А теперь нет, – сказал Паст.
Пердита взяла Зеля за руку.
– Я учусь играть в покер. Сыграешь с нами?
Зель достал из бумажника десять долларов.
– Я не знал, что ты умеешь играть в покер, – заметил Ксено.
– А что ты вообще обо мне знаешь? – сказал Зель.
– Джентльмены… – перебил их Автолик. – Мы гости на празднике.
– Незваные гости, – сказал Паст. – Но, как сказано в Библии: «Незнакомцам оказывай гостеприимство, ибо то могут быть ангелы в человеческом обличии».
– Я думал, это цитата из Йейтса, – сказал Ксено.
– Если так, то мы знаем, откуда он это взял, – сказал Паст.
– Весело мы играем, – пробурчал Автолик. – Надо было остаться дома. Кло! Клади деньги на стол. Их у тебя сейчас много благодаря неудаче злосчастного старика.
Паст раздал карты. Игра шла медленно, потому что это была не просто игра. Ксено пил, Зель ненавидел, Паст думал, Автолик наблюдал, Кло был Кло, что равнозначно тому, чтобы быть стулом или столом, Пердита училась.
Она выиграла первый раунд. Мужчины зааплодировали.
– Ладно! – сказала она. – Вот мои пятьдесят долларов. Ставлю их все.
Зель первым положил на стол свои пятьдесят долларов.
– Я плачу мальчику слишком много, – заметил Автолик.
– Не беспокойся о нем, – сказал Ксено. – Я ежемесячно перевожу ему деньги.
– Мне не нужны твои деньги. У тебя все измеряется только в деньгах.
– Раньше я оперировал другой валютой, – сказал Ксено. – Любовь, дружба, доверие, верность. И я себе нравился. А потом обнаружил, что это пустая сентиментальность. Не значащая ничего. На самом деле мы никого не любим, и нас тоже никто не любит.
– Неправда, – сказала Пердита.
– Ты молодая, – сказал Ксено, – ты еще веришь в любовь.
– Потому что ее любят, – сказал Паст.
– А когда больше не будут любить? Почитай Оскара Уайльда, моя дорогая. Всякий убивает то, что он любит.
– Зачем ты приехал? – спросил Зель.
– Хотел повидаться с тобой.
– А где ты был раньше? Все эти годы?
Ксено молчал.
– Ладно, – сказал Паст. – Мы играем или нет?
Ксено положил деньги на стол. На Зеля он не смотрел.
На этот раз мужчины играли по-настоящему.
Второй раунд выиграла Пердита. Она сгребла со стола двести пятьдесят долларов, добавила к ним свои пятьдесят и сделала ставку. Триста.
– Я пас, – сказал Зель.
– Я поставлю за тебя, – сказал Ксено.
– Я сказал, что я пас.
– Я сказал, что поставлю за тебя!
– Я пас, – сказал Кло.
– Ты играешь, – сказал Паст. – Клади деньги на стол и делай, как тебе говорят.
– Кло, помнишь историю, которую я рассказывал сегодня утром? – спросил Автолик. – О царе Эдипе?
– Ну, помню. А что?
– Я вношу изменения. Это отцы убивают своих сыновей.
– А дочерей кто убивает? – спросила Пердита.
– Мы все, – сказал Ксено. – Если герой тебя не убивает… назови его Гамлет, Отелло, Леонт, Дон Жуан, Джеймс Бонд… все равно он пожертвует тобой ради спасения своей души.
– Я один такой тупой? – спросил Кло. – Или вы тоже не понимаете, о чем он говорит?
– Когда он пьян, – сказал Зель, – он считает себя интересным.
Ксено сказал:
– Однажды мой лучший друг поставил на кон свою жену.
– И вы сыграли? – спросил Паст.
– Нет. Но оба проиграли.
На столе лежало уже четыре тысячи долларов. Автолик раскрыл карты. Стрейт-флеш.
– Благодарю, джентльмены. И прекрасная леди.
– Так, давайте еще один раунд, – сказал Паст.
– Лучше закончить, пока везет. – Автолик поднялся из-за стола и убрал деньги в бумажник.
– У вас упало. – Пердита протянула ему игральную карту, лежавшую на его стуле.
