Глубоко вздохнув, Александра поднялась в дом, набираясь мужества для предстоящего разговора с Майклом.
Когда она вошла к нему в кабинет, он все еще висел на телефоне. При виде жены Майкл свернул разговор и повесил трубку. Он нежно улыбнулся ей и встал.
— Хорошо погуляла?
Александра набрала в грудь побольше воздуха и, опустив глаза, произнесла слова, которые произвели эффект разорвавшейся бомбы.
— По-моему, нам следует развестись.
По лицу жены Майкл сразу понял, что она не шутит, но поверить не мог. Почему-то сразу заболело сердце, словно в него воткнули острый нож. Он и не знал, что сердце может так болеть. Он любит Александру, как никогда никого не любил. В свое время предательство Сьюзен заставило его страдать. Но те страдания не шли ни в какое сравнение с тем, что он испытывал сейчас. Там было всего лишь уязвленное мужское самолюбие. Слова Александры ранили его душу.
— Почему? — спросил Майкл, стараясь говорить спокойным ровным тоном.
Господи! Как ей не хочется причинять ему страданий!
— Потому что есть обстоятельства, — голос Александры прервался от волнения, словно она сейчас разразится рыданиями, — о которых ты должен знать.
— Какие обстоятельства? О чем ты говоришь? И почему ты плачешь?
Александра поспешно вытерла глаза.
— Обстоятельства, которые все меняют в нашей жизни. — Рыдания душили ее, и она отвернулась.
— Алекс, о чем ты говоришь? Я не понимаю. Не оборачиваясь, она покачала головой.
— Отправляйся в поселок, найди прелестный домик из розового туфа с белыми ставнями. В нем находится магазин, в котором продаются картины.
— Может, у тебя солнечный удар? — Майкл попытался потрогать ей лоб, но она оттолкнула его.
— Нет у меня никакого солнечного удара! Ты должен туда пойти!
Майкл не двинулся с места, она устремила на него пронзительный взгляд заплаканных глаз.
— Да иди же, черт возьми!
С упрямым видом Майкл покачал головой.
— Только с тобой.
— Нет! Я не в силах! Мне надо… — Александра разрыдалась и выбежала из кабинета.
Майкл догнал ее на террасе и схватил за руку.
— Хорошо, я пойду туда, — зло сказал он. — Но ты останешься в доме. Обещай мне. Ты не можешь бросить меня. Не смей никуда уходить до моего возвращения!
Александра взяла себя в руки и пообещала дождаться его.
— Только обязательно иди туда, — повторяла она, и сердце ее сжималось от горя.
Наверное, самое страшное в жизни — это ждать приговора. В таком состоянии находилась Александра, пока дожидалась возвращения Майкла. Это было пострашнее того темного чулана, в котором ее случайно заперли в детстве.
Она бродила по дому и грызла ногти. Лучше бы ей исчезнуть до того, как вернется Майкл. Придется изображать из себя мужественную женщину, когда он мрачно скажет, что она права и им действительно надо развестись. Еще хуже, если он предпочтет остаться с ней, а потом всю жизнь будет мучиться угрызениями совести.
Ожидание становилось невыносимым. Если думать только о себе, можно сойти с ума. Надо позвонить Грейс и узнать, как дела у Микки.
Она набрала номер телефона Грейс и очень удивилась, когда услышала взволнованный голос подруги.
— Грейс, это я, Алекс.
— Как ты узнала?
— Что узнала?
— Отыскался Дэвид, отец Микки. Его обследовали, и он подошел. Он в больнице. Операция завтра!
От неожиданности Александра села на пол. Еще одна хорошая новость. Видимо, пришло время отыскаться отцам, пропавшим на много лет. Хорошие новости, но почему ноги отказываются держать ее?
— Нашелся отец Микки? — тупо повторила она.
— Это длинная история, — сказала Грейс, — Я сама не могла поверить. Но это правда. Дэвид примчался сразу, как только узнал о болезни Микки. Он сильно изменился, Алекс. Возмужал, повзрослел. — Она замолчала, видимо от волнения. — Ты знаешь меня. Я и не мечтала о таком. Но теперь мы все вместе — Дэвид, я, Микки… Навсегда. Главное, Микки узнал, что отец очень любит его. Ты согласна со мной?
— Конечно, согласна, — ответила Алекс. — Это… так чудесно. — Горло ее сжималось, говорить было трудно. Она ужаснулась, что сейчас разрыдается прямо в трубку.
— Алекс, от кого ты узнала? Наверное, Майкл выяснял. Он такой хороший, такой внимательный.
— Ничего он не выяснял, — ответила Александра. — У него тут… свои сложности.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Грейс. — Но вы хорошо провели время? Медовый месяц удался?
— О да, — сказала Александра, полагая, что в данных обстоятельствах такая ложь ей простится. — Передай Микки, что я его люблю и что мы… скоро увидимся.
— Непременно передам, — обещала Грейс. — Я люблю тебя, Алекс. Если бы не ты, ничего бы этого не произошло. Своим счастьем я обязана тебе. Спасибо тебе и Майклу.
Да, в плохом всегда есть что-то хорошее. Благодаря ее замужеству, Микки сделают операцию и, Бог даст, он снова станет здоровым мальчиком. Рейчел обретет отца, которого не знала. А Майкл сможет вернуть себе Сьюзен. И все будут счастливы. Все, кроме нее. Как приятно чувствовать себя полезной, думала Александра. Отчего же она так несчастна? Она всегда умела искренне радоваться счастью других.
Она вышла на террасу и облокотилась на перила. Неожиданно на дорожке сада, ведущей к дому, показался Майкл.
Александра выпрямилась и застыла. Она увидела улыбку на его лице… Как он может улыбаться, когда она чувствует себя такой несчастной и отверженной?! Она закрыла глаза. Ну и черт с ним! Пусть хоть он будет счастливым. Нельзя быть такой эгоисткой. Со своими чувствами она как-нибудь справится.
Майкл быстро преодолел лестницу, перешагивая через две ступеньки.
— Алекс! — нетерпеливо позвал он.
Она не обернулась.
— Алекс, — нежно повторил Майкл и положил руку ей на плечо.
Она стояла неподвижно как статуя.
— С возвращением, — пробормотала она, глядя в сторону.
— Объясни мне, почему ты хочешь развестись? — Голос его звучал напряженно.
— Ты не понимаешь? — Александра резко обернулась к нему. — Да как ты можешь не понимать?! Это Сьюзен! Твоя Сьюзен! Женщина, которую ты любил… и, может быть, по-прежнему любишь! И у нее… Рейчел. Рейчел… дочь…
— Дочь моего брата.
— Что?! Майкл кивнул.
— Рейчел дочь Джошуа.
Александра пошатнулась, Майкл поддержал ее. Она смотрела на него и растерянно моргала.
— Не понимаю.
— Зато я теперь все понял. — Майкл прижал ее к себе и взял за руку, словно и он нуждался в ее поддержке.
