– Может быть, когда-нибудь…
– Проклятье! Как хорошо, что я сам пришел! Рут, какая чудесная новость! Это лучший подарок, какой я получал на Рождество! – Тут Оуэн запнулся. – Ведь так?
Он все еще нервничал: немудрено, когда, казалось, весь мир ушел у него из-под ног.
– Иди ко мне, – позвала его Рут. – Иди ко мне, обними меня, поцелуй меня. Я хочу, чтобы ты знал, как сильно я люблю тебя!
– Правда?
– Конечно, глупый! – засмеялась она, поднимаясь с кресла. – Неужели ты думаешь, я сказала бы тебе о ребенке, если бы не любила?
Оуэн застонал, услышав ее слова, и приложил руку ко лбу.
– Подумать только – если бы я не пришел…
А этого бы не случилось, не проболтайся Чарлз, что Рут несчастна… Но он обязан сказать ей еще одну важную вещь.
– Когда Линн умерла, – начал Оуэн спокойным, слишком спокойным голосом, – я поклялся себе, что больше никого не буду любить.
– Так ты хочешь сказать… – улыбка Рут поблекла, – что мы не станем мужем и женой по-настоящему?
– Нет! – Оуэн энергично покачал головой. – Нет, совсем не это, Рут! Я полюбил тебя несмотря ни на что. Но больше всего я боюсь злого рока: все, кого я любил, умерли молодыми: родители, их родители, жена, дочь… Вдруг и с тобой тоже произойдет несчастье, если ты останешься со мной. Если я потеряю тебя, мне лучше не…
– Оуэн! – Рут обхватила его лицо руками и повернула к себе. – Ничего такого не случится.
– Но откуда нам знать! – В голосе Оуэна прозвучала мука, которой он не мог скрыть.
– Я знаю, что люблю тебя, Оуэн Стоун. И я ничего не боюсь. Да, никто не гарантирован от несчастий, никто! Мы идем на риск, любя друг друга. И я думаю, овчинка стоит выделки.
Оуэн глубоко и прерывисто вздохнул.
– Ты… ты удивительная.
– Потому ты и влюбился в меня, – с лукавой улыбкой ответила Рут. – Моим чарам просто невозможно противостоять!
– Это правда, – согласился Оуэн. И бережно, как если бы Рут была сделана из драгоценного фарфора, обнял и поцеловал ее.
Он, естественно, не верил во всю эту романтическую чушь насчет звона колоколов в небесах, но с ним явно творилось что-то странное: Оуэн почувствовал слабость в ногах и осторожно опустился на диван, усадив Рут себе на колени.
– Ущипни меня – я не сплю?
Рут поцеловала свои пальцы и прикоснулась ими к губам Оуэна.
– Нет, ты бодрствуешь. Может, это я сплю? Я даже вообразить не могла, что ты любишь меня.
– Полагаю, я успел влюбиться в тебя в нашу самую первую встречу. Меня околдовал твой голос. Он такой… сексуальный, что ли.
И Оуэн поцеловал Рут. А потом еще раз, и еще, и еще.
