Александр достал деревянный крест и сунул его в лапы Лавунделу.
– Крепко держись за него, – сказал он. – Это деревянный крест от моего бумажного дракона, которого я запускал в прошлом году. Хороший камуфляж. Снизу никто не увидит, что ты живой.
Аня была вынуждена признать, что её старший брат всё детально продумал. К кресту, который взял в лапы дракон, даже был привязан тонкий белый шнур.
После этого Александр принял торжественную позу.
– Глубокоуважаемая публика! – проникновенно произнёс он низким голосом. – Приходите, смотрите, изумляйтесь! Вот он – презирающий смерть капитан Огненная Молния со своим сенсационным шоу!
Лавундел поклонился. Все дружно зааплодировали.
– Ну, я заинтригован, – пробормотал господин Майзенбайссер. Он ведь ещё не видел, как Лавундел летал.
Дракон согнулся на дорожке, как бегун на старте.
– Три, два, один… – начал отсчёт Александр, – старт!
И Лавундел понёсся стрелой; он сделал настоящий разбег, как самолёт на взлётной полосе. Затем он распрямил крылья. Он побежал ещё быстрее – топ, топ, топ – и… по широкой дуге поднялся в воздух! Теперь он принялся как сумасшедший махать крыльями, пытаясь подняться выше. Он махал и махал крыльями, и кряхтел, и издавал душераздирающие вопли, с трудом переводя дыхание.
«З-з-з-з…» – с жужжанием разматывался шнур с мотка, который держал в руках Александр.
Все зрители в напряжении примолкли, даже Бейби-Бо не издал ни звука. Справится ли со взлётом маленький дракон?
Между тем он поднялся уже до верхушек деревьев.
Тут тихое «з-з-зт» шнура превратилось в быстрое «зур-р-р». Лавундел сделал это! Налетевший порыв ветра подхватил дракона и быстро уносил его всё выше. Он уже не махал крыльями, а парил, описывая над парком широкие красивые круги и поднимаясь всё выше. Ане послышался долетевший сверху тихий возглас ликования. Она представила себе, как Лавундел смотрит на них сверху. Они должны были казаться ему такими же маленькими, как игрушки Бо.
– Он летит! – восторгался Бейби-Бо.
Внезапно все они начали восторженно кричать и хлопать в ладоши.
– Ва-а-а-у-у! – завыла Могли, прыгая вокруг них.
– Ур-ра-а-а! – закричал Александр и пустился в пляс, как дикий индеец.
– Гав! Гав! Гав! – раздался вдруг в парке громкий лай.
Все в испуге замерли. Радость мгновенно улетучилась, когда они увидели, кто, несмотря на холод, выгуливает здесь свою собаку.
Господин Хек. Он приближался к ним вместе с Принцем.
Снегопад
Только господина Хека им сейчас не хватало! Принц дёргал поводок и лаял так, словно хотел немедленно съесть Могли. Могли не осталась в долгу и тоже изо всех сил лаяла. Но господин Хек не позволил нарушить его планы. Он спокойно и уверенно шёл в сторону их группы. Закутанный в тёплую одежду, их сосед выглядел как йети. Он неторопливо приближался к ним. Шапку он низко надвинул на лоб, из-под неё недоверчиво мерцали его глаза.
– И что вы тут празднуете? – ворчливо спросил он.
Принц перестал лаять и тоже заворчал.
– Мы просто радуемся, что наш дракон так хорошо летит, – ответила мама.
Господин Хек запрокинул голову. Лавундел в это время спокойно описывал наверху очередной круг. Нарядные ленточки трепетали на ветру, поэтому издали он действительно казался бумажным змеем.
– Уже осень, не слишком ли поздно вы запускаете змея? – заметил господин Хек. – Погода неподходящая. Слишком холодно и сыро.
– Но не для китайских драконов, – сказала Аня. – Это особая модель, сделана специально для холодной погоды.
Господин Хек фыркнул.
– Гм, летит и в самом деле высоко, – бросил он. – Поразительно высоко для бумажного змея.
– Гав! – усилил это мнение Принц.
– Это связано со специальными лентами, – пояснила Аня. – Дракон сделан из специального материала. Он… э-э-э… морозостойкий и необыкновенно хорошо развевается на ветру. Такой дракон может летать даже в снежную пургу.
Александр предостерегающе толкнул её локтем в бок. Но Аня уже и сама заметила, что на этот раз она зашла слишком далеко со своими фантазиями. Потому что после этих слов господин Хек стал проявлять особое любопытство.
– Это меня заинтересовало, – быстро сказал он. – Я останусь здесь и дождусь, пока вы не спустите своего змея. Я хочу внимательно его разглядеть.
– Но это может продолжаться долго, – сказал Александр.
– У меня есть время.
– Принц может у вас замёрзнуть, – высказал своё мнение господин Майзенбайссер.
– Ерунда, я хочу увидеть дракона, – шмыгнул носом господин Хек.
Да, они бы дорого дали за хороший совет. Но тут вперёд вышел папа.
– Хорошо, – приветливо сказал он, – мы сейчас спустим его вниз. Дай-ка мне шнур, Александр.
Брат Ани, огорошенный, растерянно посмотрел на отца, но затем передал ему моток со шнуром. Папа подёргал за него и сделал несколько шагов по газону. Затем он… внезапно споткнулся и замахал руками.
– Осторожно! – крикнула мама и бросилась к нему. Но папа уже сидел на земле и потирал коленку.
– Надо же, – проворчал он. – Какая неловкость с моей стороны, просто упасть на ровном месте.
Он бросил украдкой взгляд в сторону Ани и Александра и лукаво им при этом улыбнулся. Он споткнулся намеренно. Теперь Аня увидела, почему он это сделал: папа выпустил из рук моток. Шнур запутался и больше не разматывался. Моток вместе со шнуром поднялся вверх и исчез за деревьями. Мама, конечно, тут же разгадала трюк папы.
– О, какое невезение! – крикнула она. – Теперь ты потерял шнур. Ну, дети, я боюсь, что вы больше не увидите нашего дракона.
Все постарались придать своим лицам самое грустное выражение, в то время как Лавундел становился в небе всё меньше и меньше.
Господин Хек разочарованно засопел.
– Как же вы неуклюжи! – бросил он. Затем он вместе с Принцем, тяжело ступая, с ворчанием пошёл прочь.
– Фу, нам повезло! – сказал господин Майзенбайссер.
Папа усмехнулся и потёр руки.
– Но поскольку наш «змей», к сожалению, улетел, как вы смотрите на то, чтобы выпить по чашке горячего чая в семье Аслан? Готов поспорить, там мы снова сможем встретить небезызвестного вам капитана Огненная Молния.
Так оно и произошло. Лавундел был достаточно умён и полетел напрямик к высокому дому. Там он снаружи постучал в окно гостиной на десятом этаже.
