Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
– Кей, почему ты раздумал меня убивать?
– Мне понравилась мысль о чуде, – не останавливаясь, ответилАльтос.
– А всё-таки?
– Ты знаешь о кнуте и прянике, которые мне пообещал твойотец?
– Понятно.
– Ну, ещё мне не хотелось бы терять твою дружбу, – добавилКей.
– Разве она в чём-то проявлялась?
– А разве это нужно?
Они шли ещё полчаса. Кей стал тяжело дышать – «Ультиматум»не отличался лёгкостью. Потом он остановился так резко, что Артур ткнулся ему вспину. В слабом отсвете экранчика ночного видения Кертис-младший видел, какнапряжено лицо Альтоса. Он что-то заметил. Но не стрелял.
– Не двигайтесь! – крикнул Кей в темноту. И негромкий,похожий на многоголосый хор голос ответил:
– Я неподвижен. Кто вы?
Артуру не было нужды смотреть на экран. Он знал расу,которая говорила всем телом.
– Кей Альтос и Артур Ван Кертис! – без колебаний ответил еготелохранитель.
– Это хорошо, – пророкотал силикоид. Он не счёл нужнымимитировать человеческие эмоции – верный признак того, что ему хваталонастоящих переживаний. – Мы посланы за вами. Я могу приблизиться?
– Да. Сохраняя тело в вертикальном положении. Отклонение пооси будет считаться атакой.
Силикоид подплыл к ним – тёмный столб с пляшущими подоснованием искорками. Спросил:
– Я могу создать свет?
– Неяркий.
Над силикоидом возник маленький огненный шарик. Он могслужить и оружием, но Кей не стал протестовать.
– Мы хотим забрать вас с Лайона, – повторил силикоид.
– Зачем? Вы не воюете с Дарлоком и не поддерживаете людей. –Кей не опускал «Ультиматум».
– Интересы Основы.
– Нам нет дела до интересов Основы Разума. – Кей разглядывалсиликоида. Тот выглядел непривычно ярко – каменное тело покрывал золотистыйналёт, кое-где сменяемый чёрными обугленными пятнами. – Что будет с нами,каменюка?
– Беседа на корабле. В дальнейшем, вероятно, смерть. –Силикоид не пытался хитрить.
– Пошли. – Кей отвёл от него ствол.
– Идите по коридору, вас встретят. Я остаюсь.
– Почему?
– Ощущается присутствие дарлоксианских симбионтов, идущих завами. Спешите.
– Ага, вот как вы нас нашли, – удовлетворённо заявил Кей. –Весёлого боя и лёгкой смерти.
– Моё тело не подходит для симбиоза с дарлоксианами, исмерть будет лёгкой, – с достоинством ответил силикоид. – Идите.
Они продолжили путь, оставив силикоида позади. Золотистыйстолб неподвижно висел посреди коридора. Когда люди удалились за поворот, силикоидпогасил своё освещение. Минут через пять их догнал мягкий толчок ударной волны.
Ляг в основу и отдыхай –
Время для размышлений.
Бывший одним – стал многим,
И мир укрепился… –
речитативом продекламировал Кей.
Артур не понял этих слов. Но силикоид был бы доволен – почтитак же, как удивлён. Прощальное пожелание Основы Разума никогда не переводилосьс языка электромагнитных колебаний на звуковую речь.
Потом к ним присоединились ещё три силикоида, обугленныхпочти до черноты. Лишь кое-где поблёскивали остатки золотистой брони. Артурподумал, что запах гари идёт от них, но он ошибся. Гарь несло сверху.
В этой компании они и вышли на поверхность, в чёрный полденьЛайона. Царил полумрак, хотя солнце и пыталось светить сквозь тучи пепла.Воздух был настоян на удушливом дыме. Кое-где чадили руины зданий, междукоторыми плыли, слетаясь к огромному кораблю, силикоиды. Это была относительносохранившаяся зона – тяжёлое оружие здесь не применялось.
– Вы здорово поработали, – сказал Кей. У Артура началсякашель, он едва мог идти. Кей закинул «Ультиматум» на спину и взял мальчишку наруки.
Почему-то Кей подумал о «Трёх Сёстрах». Вторая планетаШедара после земной бомбардировки выглядела не так – там было слишком многоводы и место дыма занимал пар.
Но Кей всё-таки вспоминал свой сожжённый дом.
3
– Это невозможно, – прошептала Каль. Она склонилась надоперативным столом, разглядывая голограмму, созданную боевым компьютером. Лайонна ней был угольно-чёрным шаром, лишь кое-где сохранились зелёно-белыепроплешины. Там, где размещались планетарные базы, зияли воронкитрёхкилометровой глубины. Впрочем, разглядеть всё это было довольно трудно –серебристые точки кораблей, кружащих по орбитам Лайона, закрывали большую частьобзора.
– До тридцати двух тысяч кораблей. – Капитан эсминца смотрелна Каль с экрана. – Они смяли оборону за пару часов. Здесь, наверное, весь ихфлот.
– Разве Основа Силикоидов воюет с Единением Дарлока? –риторически спросила Каль.
– Теперь – да, – с видимым удовольствием ответил капитан.
Т/сан, лежавший в углу рубки, разразился хриплым,имитирующим человеческий смехом. У Меклона были свои счёты и с Дарлоком, и ссиликоидами.
Впрочем, какая раса в Галактике не имела к другой претензий?
По проходам десантного корабля силикоидов Артура и Кея велипочти полчаса. Здесь не было лифтов или транспортёров, в которых не нуждаласьэта раса, и обычный путь превращался в череду подтягиваний и прыжков.Силикоиды, сопровождавшие их, периодически менялись, кто-то уходил в боковыепроходы, кто-то занимал их место. Между собой они общались на недоступных людямчастотах, и действия их казались совершенно спонтанными.
Возле очередной двери конвоиры остановились. Кейпочувствовал, как ремень «Ультиматума» начинает сползать с плеча, и приподнялруку, позволив силовому полю обезоружить его. Другой силикоид, с той жевиртуозностью, вытащил из-за пояса Артура пистолет. Единственная разумная раса,не имеющая даже подобия рук, не испытывала от этого никаких неудобств.
– Нам входить? – спросил Кей. Ему не ответили – возможно,эти десантники просто не знали стандарта. Кей пнул дверь, и та, послушносложившись в гармошку, уползла под потолок.
Эту кабину приготовили для людей. Здесь было два кресла –неуклюжих, но снабжённых ремнями безопасности. У стены, над выступающим из поларешётчатым диском, парил силикоид. Не обращая на него внимания, Кей усадилАртура в кресло, пристегнул ремни, потом зафиксировался сам.
Ждали явно только их. Почти сразу же по кораблю прошладрожь. Резкий толчок. И ускорение, вжимающее в кресло, – корабли силикоидов неимели гравикомпенсаторов.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
