— Он обещал мне вернуться не позже половины десятого, — сказала мама. — Давай позвоним Роланду.
Трубку сняла мама Роланда.
— А Мартин уже давно ушел, — сообщила она. — Полчаса назад, не меньше! Подождите, сейчас спрошу Роланда. Может быть, он знает, куда Мартин мог еще завернуть! Минутку, сейчас он выйдет из ванной и спрошу.
Это она, конечно, сочинила. Она прекрасно знала, что Роланд сидит перед своим компьютером, но ей не хотелось признаваться, что она разрешает своему сыну так поздно играть в компьютерные игры. Хотя ведь завтра ему не нужно было в школу, так что могла бы и не скрывать.
Роланд почти сразу взял трубку.
— А разве Мартин еще не дома? — удивился он. В его голосе прозвучала тревога. — Он уже давно должен был бы дойти. Если, конечно, с ним ничего не случилось по дороге…
— Что значит «случилось»! Не каркай! — возбужденно воскликнула госпожа Пепперминт. — Подумай лучше, куда он мог еще забрести?
— Ну, не знаю, — проговорил Роланд. — Может быть, к подруге. Но это маловероятно. Так поздно…
— К какой такой подруге? Где она живет, эта подруга? — закричала в трубку госпожа Пепперминт.
— А он вам что, ничего о ней не рассказывал? — удивился Роланд. — Тина. Тина Холлер. Посмотрите в телефонной книге. И пожалуйста, позвоните мне, когда найдете Мартина. А то я спать не буду!
Через несколько минут госпожа Пепперминт снова набрала номер Роланда.
— У Тины его тоже нет! — сообщила она. Слышно было, что она страшно волнуется. — Может быть, он хотя бы намекнул, куда собирается?
— Нет, — честно ответил Роланд.
— Нужно идти его искать, — сказала госпожа Пепперминт. — Мы с папой тогда пойдем. Вдруг какой несчастный случай! Ты не давал ему своего велосипеда?
— Нет, он пошел пешком, — сказал Роланд. — Я сейчас оденусь и пойду к вам навстречу. Я быстро.
С этими словами он бросил трубку и поспешил в коридор.
— Мартин пропал! — крикнул он на ходу своей маме. — Я пошел искать его! Надо помочь родителям!
Когда он встретился с Пепперминтами, они уже были в компании господина Понеделькуса, который примчался на помощь к другу по первому зову.
Все стали думать, что делать.
— Может быть, позвонить в полицию? Нет, не стоит, — заговорил господин Понеделькус. — А то еще Мартин быстро найдется, и получится, что мы зря их вызывали. Только опозоримся.
— Что же такое могло с ним случиться?! — воскликнула госпожа Пепперминт.
— Может быть, он нашел какую-нибудь кошку или собаку, которая попала под машину? И теперь разыскивает хозяев? — предположил господин Понеделькус.
— В любом случае, нам нужно пройти тем же маршрутом, каким шел от меня Мартин, — сказал Роланд. — Есть три пути, по которым он мог пойти домой. Мартин не всегда выбирает самый короткий. Иногда он выбирает тот, который поинтереснее. Где больше витрин. По короткой дороге я только что прошел и ничего подозрительного не заметил. Значит, нам нужно проверить две оставшиеся. А для этого лучше всего разделиться.
Все согласились с этим предложением.
Было решено, что Роланд с госпожой Пепперминт пойдут одной дорогой, а господин Понеделькус с господином Пепперминтом — другой.
Господин Дауме уселся на конек крыши и достал Субастика из рюкзака.
— Смотри не вертись! — сказал он. — А то сверзишься и сломаешь себе шею! Тогда пропали все веснушки!
— Как мило, что ты такой заботливый! — сказал Субастик.
Господин Дауме посмотрел на часы. До полуночи оставалось четыре минуты. Хорошо, что народ по ночам особо не гуляет! А то хороша картинка — господин директор сидит на крыше школы и смотрит на луну!
— Ну, если Мартин меня надул, то он у меня попляшет! — проговорил господин Дауме. — Если он хочет меня опозорить, то у него ничего не получится!
— А чего позориться? — спросил Субастик. — Может, сразу слезем? Тебя ведь никто не заставляет говорить «Атоббус»!
— Ты-то только и мечтаешь о том, как сманить меня отсюда! — сказал господин Дауме с недоброй усмешкой. — Меня не проведешь! Я тебя насквозь вижу!
И вот раздались тихие удары малого колокола на городской башне. Он пробил четыре раза, возвещая, что приблизилась полночь. Теперь вступил большой колокол, который начал отбивать густым басом двенадцать.
Господин Дауме открыл рот и сказал:
— Атоббус!
Но получилось как-то тихо.
Тогда он повторил еще два раза, громко и отчетливо:
— Атоббус! Атоббус!
Колокол умолк. Ночь перевалила за половину. Новый день начался.
Господин Дауме пристально посмотрел на Субастика.
— Да у тебя ни одной веснушки! — закричал он вне себя.
— У меня ни одной, зато у тебя куча! — сказал Субастик и улыбнулся широкой улыбкой. — Желаю, чтобы ко мне вернулся мой водолазный костюм и чтобы я опять стал своего нормального роста.
Господин Дауме потерял дар речи.
— Вот балда! Поторопился! — проворчал Субастик. — Нужно было сначала избавиться от твоего дурацкого полотенца.
Он расстегнул молнию на водолазном костюме и вытянул наружу изрядно замусоленное полотенце.
— Это твое, мне чужого не нужно, — сказал он и протянул господину Дауме мятую грязную тряпицу.
Господин Дауме тем временем немного пришел в себя.
— Почему ты опять такой здоровый?! — воскликнул он.
— А ты бы хотел, чтобы я был больным? — спросил Субастик. — Нет уж, дульки! Желаю, чтобы все твои пожелания утратили силу! Желаю, чтобы я опять был свободным! Желаю, чтобы я опять мог разговаривать с Мартином! Ага! Последнее желание увесистое получилось! — сказал Субастик, приглядываясь к господину Дауме. — Трех веснушек как не бывало!
— Какие веснушки?! О чем ты говоришь? — забеспокоился господин Дауме.
— У тебя на физиономии! — ответил Субастик. — Прекрасные такие веснушечки, на которые я теперь могу загадывать свои прекрасные желания!
Господин Дауме налился яростью и протянул руки к Субастику, готовый его придушить, но Субастик вовремя успел крикнуть:
— Желаю, чтобы Дауме не прикасался ко мне и ничего не мог мне сделать!
Господин Дауме сжал кулаки и заскрежетал зубами. Он сидел и злобно смотрел на Субастика.
— Так, а теперь давай подумаем, что нам делать с этим гадким ворюгой и мучителем детей! — предложил Субастик, но у господина Дауме, похоже, не было ни малейшего желания размышлять на эту тему. — Ну ладно, не хочешь обсуждать, тогда отложим все до завтра. Что-то я устал. Желаю, чтобы ты сидел тут как приклеенный до половины одиннадцатого утра, то есть до десяти часов тридцати минут, если быть точным! А где у нас ключи от спортзала? Тут они, — сказал Субастик и вытащил ключи из кармана пальто господина Дауме. — Ну, я пошел! Хотя… Чего ходить? Опять в окно лезть… Сделаем проще!
