– Она слишком молода, чтобы летать, – негромко сказал Джес. – Мы не смогли бы обеспечить ее безопасность.
Защитник молчал, и Джес не мог понять, слышит ли он или полностью закрылся. Второе очень опасно. Когда Защитник приходит в себя после такой спячки, он полон гнева и не слушает доводов разума.
Но ответа не было, поэтому Джес вернулся, чтобы уложить Хенну. Теперь она лежала в другой позе. Вероятно, пыталась встать.
Волосы ее потемнели от пота, и вокруг глаз появились темные кольца. Джесу показалось, что она похудела, как будто сила, которую она отдавала матери, уходила вместе с плотью.
Он нежно взял ее на руки.
«Наша», – заявил Защитник.
– Если захочет, – решительно сказал Джес, не скрывая облегчения от возвращения Защитника. – Не торопи ее.
– Джес, – прошептала Хенна.
– Укладываю тебя в постель, – сказал он ей. «Папа сказал маме, что она нас любит».
Джес почувствовал, что его лицо расплывается в улыбке.
– Да, сказал.
Защитник разделял с ним сладкий запах ее кожи, поэтому он дал и Защитнику почувствовать, как сильно она хочет отдохнуть в их руках, почувствовать себя в безопасности.
Он уложил ее в кровать по соседству с Ринни. Как и стена, кровать тоже появилась вчера. Хенна уже спала, и Джес не мог не исполнить своего и Защитника желания – легко провел рукой по ее щеке.
Она открыла глаза, светлые, с несфокусированным взглядом.
– Джес.
– Да?
– Напомни мне. Завтра. Карты и Колосс. Это важно. Для твоего отца.
Он почувствовал, как какое-то сильное чувство охватывает Защитника… при звуках названия древнего города.
– Напомню, – пообещал Джес, отстраняя картину города, который он никогда не видел наяву.
Странное видение испугало Защитника. Джес чувствовал этот страх, потом гнев, который обратил страх в пепел, и Джес глотал и глотал, пока ему не стало больно дышать.
– Джес?
– Мы должны сказать кому-нибудь, – быстро произнес он.
«Может, кто-нибудь поможет нам понять, что происходит. Поможет подготовиться».
«Вот оно что, – подумал он. – Защитник боится того, что произойдет, когда он вспомнит слишком много. Произойдет что-то плохое».
– Завтра. Завтра расскажем твоей матери, – сказала Хенна, не поняв его.
Защитник тоже его услышал. Джес мог это понять, потому что гнев превратился в тупое жжение, которое переносить легче.
Хенна погрузилась в сон. Джес еще раз погладил ее волосы, потом оставил спать рядом с сестрой, спустился и остановился пред очагом.
«Кому рассказать?» – спросил Защитник, когда Джес уже перестал ждать реакции.
«Маме? Нет, ей больно за нас, и она считает себя виноватой. Я не хочу этого. Папе? Может, Перу? Он очень умен». Он сознательно не упомянул Хенну. Если тревога за него заставляет ее держаться от него подальше, он не хотел, чтобы у нее появлялись дополнительные основания для тревоги.
«Некому», – решил Защитник. Но Джес чувствовал, что сама мысль о возможности с кем-то поделиться заставила его почувствовать себя лучше. – «Но мы найдем кого-нибудь, кто нам нужен. Должны найти».
Глава 7
Защитник несколько успокоился, и теперь Джес мог прислушаться к негромкому разговору на родительском чердаке.
– Я думал просто поехать туда, где мы расстались с Бенрольном, – говорил Лер. – Оттуда я по следу могу их найти.
– Может существовать более легкий путь, – сказал Таер. – Мама сказала, что Виллон дал тебе карту, перед тем как вы направились в Таэлу.
– Сейчас принесу, – сказал Лер.
– Я могу принести, – сказал Джес. – Я знаю, куда мама положила ее.
Мама положила ее в сундук, где папа держит свои военные сувениры. Джес взял карту и поднялся по лестнице.
Мама лежала в кровати под одеялом. Волосы ее промокли от пота, а под глазами такие темные круги от истощения, что они казались синяками. Дышала она неглубоко и легонько стонала, как утомленный ребенок.
Защитник вышел, чтобы самому убедиться, что она в безопасности. Джес коснулся одеяла над ее ногами и почувствовал, что она спит так крепко, что ей даже ничего не снится.
Защитник, убедившись, что все необходимое для безопасности сделано, отступил. Папа сидел на своей кровати, а Лер, скрестив ноги, на полу; оба наблюдали за Защитником, давая ему необходимое время.
Для Джеса нашлось достаточно места в узком промежутке между кроватью и лестницей. Он протянул папе карту и сел на дощатый пол.
– Спасибо, – сказал папа, беря карту и расправляя ее перед собой на кровати.
Несколько мгновений он разглядывал ее, потом постучал пальцем.
– Здесь мы расстались с кланом. По этой дороге пошел Бенрольн.
Он пальцем провел по карте.
Джес не мог читать карту вниз головой: слишком затейливо сделаны надписи, но Защитник мог.
– Эрден, – сказал папа. – Упсариан. Колберн. – Он поколебался, потом показал на последний упомянутый город. – Отсюда Виллон шел по нижней дороге. – Он показал самую нижнюю из трех дорог, идущих с запада на восток. – Для фургонов она лучше: тут не броды, а мосты. Он сказал, что миновал Колберн. Это город величиной с Легей. Там ворота закрыты для приезжих. Чума.
Защитник, забавлявшийся тем, что указывал Джесу неточности карты, неожиданно насторожился. Папа посмотрел на Лера.
– Я все думаю, какая катастрофа могла привлечь Бенрольна: ведь здесь был тронутый тенью тролль, с которым нужно было сразиться. Чума как раз подойдет.
– Лер не может идти, – проворчал Защитник.
Брови Лера поднялись едва не до линии волос, но прежде чем он дал висевший на кончике языка ответ, папа сказал:
– Согласен. Это слишком опасно. Лер сжал кулаки.
– Я не ребенок. Я знаю, как уберечься от чумы. Ни к кому не буду прикасаться. Не буду делить еду и одежду. Мама сказала найти Брюидд, и я собираюсь это сделать.
Он встал, но Защитник тоже встал и преградил ему путь.
«Лер прав, – сказал ему Джес. – Отец нуждается в помощи Брюидд, а Лер не дурак. Он умеет защищаться».
В его голове возникла картина смерти. Умирающие лежали в тени, и он не мог понять, мужчины это или женщины, но чувствовал глубочайшее горе Защитника.
«Здесь будет Брюидд», – напомнил он.
– Джес? – негромкий голос отца прервал внутренний диалог.
