– Здравствуйте, мистер Доул, – почтительно произнес детектив Кречевски. – Помните меня? Я поступил на работу в полицию за пару месяцев до того, как вы уволились.
– Привет, ребята! – Нолан быстро приблизился к дивану и обменялся крепким рукопожатием с бывшими коллегами. – Что привело вас в наши края?
– Мы приехали повидаться с тобой.
– Правда? – искренне удивился Нолан. – Очень рад. Но, наверное, все-таки не просто повидаться… Что ты так смотришь на меня, Кречевски?
– Как же! Вы у нас живая легенда. Каждому новичку первым делом рассказывают о знаменитом Нолане Доуле!
– Брось, парень, не смеши меня, – поморщился Нолан и вопросительно взглянул на Баррета.
Баррет в свою очередь посмотрел на Сюзи.
– Для тебя есть новость… – неуверенно начала она.
– Какая?
– Видишь ли, мне удалось побеседовать с Лу, когда ту только-только доставили в больницу. Она подтвердила все, что сказал Стервятник о твоем сыне.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Нолан.
– Лу говорит, что мальчик жив. – Сюзи взяла из рук Кречевски конверт, вынула снимки и передала Нолану. – Родственница Стервятника растит его в Индианаполисе. – Затаив дыхание, Сюзи следила за сменой выражений на лице Доула. – Детективу Кречевски удалось раздобыть отпечатки пальцев мальчика, и они совпали с отпечатками твоего сына… – На последних словах Сюзи едва не разрыдалась.
Нолан повернулся к коллегам.
– Насколько совпали?
– Настолько, – хлопнул его по спине Патрик Баррет, – что о большем невозможно даже мечтать! Это точно твой сын, приятель. Женщина, у которой он живет, его опекунша, но…
– Отвезите меня к нему! – В глазах Доула появился лихорадочный блеск.
– Можем отправиться прямо сейчас, – сказал Баррет. – По дороге обсудим, какие юридические шаги тебе следует предпринять для возвращения сына.
Нолан кивнул.
– Идет! – Затем он повернулся к Сюзи. – Я должен ехать, но скоро вернусь.
Сюзи лишь заморгала в ответ, под наплывом эмоций не в силах вымолвить ни слова.
Тогда Доул порывисто обнял ее и поцеловал. Вкус этого поцелуя словно запечатал чувства в сердце Сюзи. Она поняла, что отныне, что бы ни случилось, всегда будет любить Нолана, даже если он сам забудет ее.
На следующий день Сюзи взяла сына и уехала обратно в Милуоки. Больше ей незачем оставаться в этом городке. И вообще, пора было им с Джонни начинать нормальную жизнь. С Доулом или без него – все равно.
Сюзи долго гадала, зачем он приходил тогда к ней в гостиницу. Может, намеревался поговорить о дальнейшей жизни, но известие о сыне спутало все его планы? А может, просто хотел получить плату за свои услуги…
Достаточно, дорогая, – убеждала себя Сюзи. Пора забыть о прошлом. У тебя есть сын, вот о нем и думай!
Через два дня, вернувшись на автомобиле домой после поездки в супермаркет – Джонни оставался у консьержки, с которой мать и сын быстро подружились, – Сюзи неожиданно увидела на скамейке перед подъездом Нолана. Заметив ее лицо в открытом по случаю жары боковом окошке «форда», тот встал.
Сюзи так и прикипела к нему взглядом. В простой черной футболке и потертых синих джинсах он выглядел просто восхитительно. Светлые волосы Доула не были связаны на затылке, а свободно лежали не плечах – как больше всего нравилось Сюзи.
Сдерживая вспыхнувшую в груди надежду, она вышла из автомобиля.
– Ну, здравствуй. – Сюзи облизнула губы. – Что привело тебя в Милуоки?
Нолан непроизвольно задержал взгляд на ее полных розовых губах.
– Неоконченное дело. Нам с тобой нужно кое-что уладить.
Его ответ сразу выбил Сюзи из колеи.
Все ясно, он приехал за деньгами, пронеслось в ее мозгу.
– Надеюсь, ты не подумал, что я сбежала от тебя не рассчитавшись, – смущенно произнесла она. – Если хочешь, давай прямо сейчас отправимся в мой банк, и я расплачусь с тобой наличными.
– Сначала позволь поблагодарить тебя за то, что ты помогла найти моего сына. Ведь я не поверил Стервятнику, что он жив. Такой большой стал…
– Но это же чудесно! У вас обязательно все наладится, вот увидишь. Я так рада за тебя! А сейчас давай съездим в банк и…
– Я предлагаю прокатиться немного дальше. Вернее, слетать на самолете. В Вегасе есть одна церковь, где можно без проблем обвенчаться в день прибытия. Именно это дельце я и хотел уладить с тобой.
Сюзи едва не уронила пакеты с покупками. Несколько мгновений она стояла, ошалело глядя на Доула и гадая, послышалось ей или он в самом деле делает ей предложение.
В конце концов он отобрал у нее ношу и нетерпеливо притянул к себе, обняв за талию.
– Не знаю, как тебе удалось, малышка, однако ты проникла мне в самую душу. Признаюсь честно: я противился этому, как мог. Но в итоге понял одно – без тебя мне не жить.
– Правда? Ты точно уверен?
– О! – усмехнулся Нолан. – Еще как!
Наклонившись, он легонько коснулся ее губ своими.
– Да, но как же все-таки быть с оплатой твоих услуг? – негромко с улыбкой произнесла она, кладя ладонь на широкую грудь Нолана.
– Надо подумать… Что, если я возьму гонорар по частям?
Сюзи нахмурилась.
– Как это?
– А что, отличная идея! – с воодушевлением воскликнул Нолан. – Честное слово, мне самому нравится. Устроим бартер, идет? Плату я буду собирать каждую ночь, а возможно, и по утрам тоже. Видишь ли, дорогая, – пробормотал он, покрывая мелкими поцелуями лицо и шею Сюзи, – мои услуги стоят недешево, поэтому есть большая вероятность того, что ты не расплатишься со мной до конца жизни.
Она затрепетала, вцепившись пальцами в его футболку.
– И когда ты планируешь получить первый взнос?
– Это зависит от того, где сейчас находится наш младшенький.
– Наш младшенький? – не сразу сообразила Сюзи.
– Ну да. Джонни.
– А… Я оставила его у консьержки.
– Какая предусмотрительность, дорогая! – страстно выдохнул ей в ухо Нолан. – Раз так, придется тебе подняться со мной в квартиру и приступить к оплате немедленно!
