Он не знал, сколько времени просидел так в кромешной тьме, слушая рев разгневавшейся стихии.
Внезапно перед его глазами при очередной вспышке молнии возник дом Джеймсов. Возник и исчез. За считанные секунды Тимоти успел заметить, что основание коттеджа буквально залито водой, и решил действовать. Если эти моменты – последние в его жизни, он будет счастлив провести их в объятиях Джесси.
Схватив с заднего сиденья фонарь, он открыл дверцу и ступил на землю. Порыв сумасшедшего ветра тут же ударил ему в спину, и почва ушла из-под ног.
Тимоти в безопасности!.. Эта мысль помогала Джесси оставаться в живых. Несколько часов назад ураганный ветер вырвал из стены щит, защищавший стеклянную дверь в ее спальне, а спустя минуту-другую по прозрачной дверной створке долбанул металлический прут, и стекло рассыпалось на сотню мелких осколков. С тех самых пор ветер с оглушительным ревом разгуливал по комнатам. Если бы сестры не подгоняли ее, то она прибила бы щит более надежно…
Что-то с грохотом разбилось на первом этаже. Затрещали, разрываясь, шторы.
Джесси в джинсах и светлой блузке стояла на кровати в одной из комнат второго этажа, уставившись в единственное, не защищенное щитом окно.
Ничего не было видно. Только мощные ручьи стремительно стекали по стеклу. Ей казалось, внизу уже бушевал океан. Она представляла, как беспощадные волны поднимаются вверх по ступеням, все ближе и ближе подбираясь к ней. Еще немного, и дом затопит вода, размышляла с пугающим спокойствием Джесси… Ей нестерпимо хотелось увидеть Тимоти. Хотя бы разочек. Она представила, опустившись на матрас, как он читал ее письмо, и на сердце стало легче. Сейчас ему уже наверняка известно о ее чувствах…
Ей так ни разу и не пришлось поцеловаться с ним. А ведь Джесси мечтала об этом. Заниматься сексом с мужчиной, который понимает тебя, знает, что творится у тебя в душе, – что может быть лучше? Наверняка такая близость не сравнима ни с чем другим, размышляла она.
Но теперь было слишком поздно…
Нет! – тут же подбодрила Джесси саму себя. Нельзя поддаваться панике! Она вовсе не собирается умирать. Скоро шторм закончится, и все будет в порядке.
Комната, освещенная пламенем одной-единственной свечи, выглядела сейчас мрачно и зловеще. На стенах плясали угрюмые тени. Создавалось такое впечатление, что они – живые существа, смеются и потешаются над ней, проверяют ее нервы на прочность.
Мысли Джесси снова вернулись к Тимоти. Раз в Коттедж Блюз никого не было, значит, ему удалось спастись.
– И я выживу! Непременно выживу, – стиснув зубы, прошептала она.
Неожиданно услышав, что кто-то зовет ее, Джесси вскочила на ноги, но тут же вновь опустилась на матрас и прижалась спиной к стене.
Показалось… Я наверняка одна осталась одна на острове! – подумала она с тоской, чувствуя, что к горлу подступает комок.
Внезапно ей почудилось, что в доме кто-то есть. Такого не могло быть! Никак не могло…
– Джесси! – услышала вдруг она, как кто-то окликнул ее.
– Я потихоньку схожу с ума… – прошептала, замирая от ужаса, молодая женщина.
У нее перехватило дыхание. Вскочив на ноги, она сжала кулаки и немного склонилась вперед, готовясь к обороне.
В проеме двери появился призрак Реджинальда с зачесанными назад мокрыми, потемневшими от влаги волосами. И Джесси закричала, немея от страха.
Однако уже через секунду ей показалось, что этот человек – ее любовник. Она смутилась, совершенно не понимая, что с ней происходит, потерла глаза и, узнав одежды Тимоти, приоткрыла в изумлении рот.
Когда вошедший, приблизившись к кровати, вынул изо рта две белые подушечки и превратился на ее глазах в безымянного любовника, она еще некоторое время стояла в оцепенении, потом бросилась ему на шею, осененная неожиданной догадкой.
– Это был ты?
Он смотрел на нее так, будто видел перед собой ангела.
И как ему удалось дойти сюда из машины? – недоумевала она. На это способен лишь один человек на свете – Тимоти Леннокс! Мой Тимоти.
Джесси гладила его плечи, не веря своим глазам, боясь отвести от него восторженный, любящий взгляд.
– Так, значит, это был ты?
Тимоти ответил продолжительным, страстным поцелуем. Их губы – жадные, горячие, как пламя свечи, – слились в единое целое.
Она не знала, как все могло так получиться, но это не имело значения, теперь все ее существо, все ее помыслы и желания сосредоточились на нем, растворились в нем.
Он, не отрывая от нее своих жарких губ, словно боясь, что с окончанием поцелуя она упорхнет он него, буквально сорвал с нее блузку, быстрым движением руки расстегнул лифчик.
Она задрала его рубашку и прижалась своей горячей, трепещущей грудью к его груди, сильной, широкой, покрытой темными влажными волосами…
На стене плавно двигались их тени. Даже они, безмолвные и загадочные, свидетельствовали о любви, о высшем блаженстве, не сравнимом ни с какой другой из всех земных радостей.
И воздух наполнился неведомым, пьянящим ароматом и каким-то волшебным светом. И как будто бы замолчала завывавшая буря за окном…
Сегодня ночью, в самый страшный из случавшихся при ней штормов, Джесси соприкоснулась с величайшей, красивейшей тайной на земле, имя которой – любовь. Так вот, оказывается, какая сила заставляла гениев сочинять лучшие из мелодий, писать неподражаемые, волнующие души тысяч людей стихи и картины.
В глазах Джесси сияли слезы. Она не понимала раньше, почему люди плачут порой от огромного счастья.
Сегодня у них не было презервативов. Естественно, он не взял их с собой. Но молодые люди забыли о предосторожностях, всем своим существом окунувшись в сладкий омут любви.
За окном неистовствовала стихия. Однако влюбленные не обращали внимания на буйство природы. Оба они сознавали, что могут погибнуть, но были спокойны, умереть вдвоем, в объятиях друг друга… Когда нет пути к спасению, о такой сладкой смерти можно лишь мечтать.
Эпилог
– С добрым утром, миссис Леннокс! – приветливо крикнула белокурая молодая женщина в коротенькой джинсовой юбке.
Оторвав взгляд от крошечного Аллана, спящего в коляске с кружевной накидкой, Джесси помахала ей рукой.
– Здравствуй, Марта!
Та с бумажным пакетом в руках весело вбежала по мраморным ступенькам и нырнула в центральный вход отеля.
Джесси успела заметить желто-оранжевую надпись на пакете – «McDonalds». И улыбнулась. Новоиспеченный супруг Марты, Алекс, обожал фишбургеры…
План интерьера номеров для молодоженов они с Тимоти продумывали особенно тщательно. Идеи – оригинальные, смелые – нахлынули на них тогда мощным, вдохновенным потоком. То, что получилось в итоге, превзошло все ожидания. Кроме того, в реконструкцию замка вложили свои доли выигрыша в лотерею и оба брата Тимоти, теперь это приносило их семьям неплохой доход.
