– Ой, а что это у тебя там? – захлопала ресницами Герда.
– А это – мой секретик, который помогает мне исполнять желания! – и он достал из-под плаща маленький – чуть больше напёрстка – но настоящий медный колокольчик.
– Ничё себе дела! – вылез откуда-то из-за спины Колька, заядлый двоечник из «колхозного» Шаталово. Ткнув пальцем в колокольчик, он повернулся к Серёжке: – А сделать из меня отличника смогёшь? Или слабо?
– Ну, давай попробую… Но тут ещё один секрет: надо заниматься и делать все домашние задания каждый день – иначе не сработает! Ты готов?
– Да уж, конечно! С заданиями любой дурак отличником станет!
– Ну вот видишь – уже сработало! – подмигнул ему Серёжка…
Тут вокруг вдруг поднялся шум, все загалдели, закричали: «Здравствуй, Дедушка Мороз!» – и на пороге появился Дед Мороз, каким его рисуют на открытках: красный нос, борода, красный тулупчик, валенки и большой мешок за спиной. Потом все вместе зажигали ёлку – а она никак не хотела гореть, и пришлось кричать несколько раз: «Ёлочка, зажгись!» Когда огоньки всё-таки загорелись, стали хором звать Снегурочку. А когда она, наконец, появилась, началось Новогоднее представление, которое классы готовили весь декабрь. Со сцены звучали стихи и новогодние песенки. Серёжка аккомпанировал на пианино своему классу, который спел хором «Снег-снежок засыпал весь лужок». Рука за руку водили хоровод вокруг ёлки, и все дружно распевали «В лесу родилась ёлочка». Потом играли в «Ручеёк» – и конечно же, маг и волшебник всегда увлекал за собой Герду, и это её, похоже, радовало…
Было очень весело, и так не хотелось, чтобы праздник заканчивался. Но теперь время, как назло, будто навёрстывало упущенное утром, и летело, летело вскачь, как лихая русская «тройка»…
* * *
Поздний вечер. Хочется спать, но он сидит на кухне с родителями и терпеливо ждёт, когда остынет в тазике сваренное для холодца мясо, чтобы его можно было разбирать. В этом он маме – единственный помощник. Папа занят «мужскими» делами – чистит картошку, крутит мясо для котлет через мясорубку… А Славка просто дрыхнет – от него помощи в таких делах не дождёшься.
Похоже, можно приступать. В тазике – целая гора мяса: разрубленные поросячьи ножки (он для смеха называет их «копытцами»), говядина на костях, куриные окорочка… И всё это нужно перебрать, отделить мясо от костей, порезать его на мелкие кусочки и сложить в другой тазик. А кости – это его «добыча» и самая вкуснятина. Ведь из них можно высосать столько наваристого, ароматного бульона!
Горка неразобранного мяса тает на глазах, зато в другом тазике – растёт. Наконец, остаются последние косточки…
– Сына! Сынуля! – почему-то трясёт его за руку мама. – Пора вставать, а то Новый Год проспишь!
Он медленно открывает глаза. В комнате темно – за окном смеркается. И тут он вспоминает, что сегодня – последний день старого года, и что он лёг поспать после обеда, чтобы набраться сил для долгой Новогодней ночи…
– Мам, знаешь, мне приснилось, как мы холодец готовили. Так всё взаправду было – как будто не во сне! А холодец-то получился?
– Получился, не переживай. Скоро на стол будем накрывать, тогда и попробуешь. А пока глазоньки протирай – скоро твоя любимая передача по телевизору начнётся.
– «Клубкино Путешествие», что ли? – улыбаясь их давней семейной шутке, хмыкнул Серёжка…
* * *
С раннего детства он очень любил эту передачу, где показывали разные страны, необычных животных и птиц… Папа всегда её смотрел, когда был дома, и Серёжка был тут как тут, в соседнем кресле. И вот как-то раз, когда ему было, наверное, года четыре, в середине передачи он вдруг огорошил отца вопросом:
– Пап, а пап, я уже долго думаю и что-то никак не пойму – а где здесь Клубкин-то?
Отец недоумённо посмотрел на него.
– Какой такой Клубкин?
– Ну как же, раз передача называется «Клубкино Путешествие», то, значит, это про какого-то Клубкина, который путешествует? Так, что ли, этот дядька-ведущий и есть Клубкин? Почему ж его по-другому все зовут?
Отец смеялся так, что с кухни прибежала мама, а из соседней комнаты – Славка.
– Ну, сын, ты насмешил! Передача называется не «Клубкино Путешествие», а «Клуб Кинопутешествий». Ну, у нас в городке есть Клуб Офицеров – там собираются офицеры и их семьи. А тут, на телевидении, собраны кинопутешествия. Поэтому – «Клуб Кинопутешествий».
* * *
Вот и «Клубкино Путешествие» закончилось, начался традиционный предновогодний «Кабачок 13 стульев». Под очередные шутки пани Моники, пана Зюзи и пана Директора мама накрыла стол в зале белоснежной скатертью, а Серёжка с братом достали из шкафа праздничные тарелки, бокалы, вилки и ложки, разложили салфетки, а потом стали носить с кухни и расставлять блюда с разными вкусностями.
Наряду с привычными домашними солениями – маринованными помидорами и огурцами, квашеной капустой и грибочками с луком – здесь были: заливное из судака в окружении зелёного укропа и нарезанных кружками моркови и яиц; такое же заливное, но уже из языка; новогодний салат-оливье, щедро заправленный привезённым папой из Москвы майонезом; яркий, аппетитный винегрет, политый ароматным подсолнечным маслом; их совместное творение – фирменный двухслойный холодец (мясо на дне, а прозрачное желе – сверху); домашние голубцы, котлеты и картошечка в масле на горячее; ваза с чудом сохранившимися в подвале гаража яблоками и даже несколькими такими редкими в их краях мандаринами; бутылка шампанского и коньяка для родителей, а для ребят – любимый лимонад «Дюшес» и домашний компот из клубники и смородины.
Провожать старый год сели рано, часов в девять. Вспомнили уходящий год добрым словом, поблагодарили за всё, что было хорошего. За воспоминаниями и тостами незаметно подкралась полночь. С первым ударом курантов папа разлил шампанское по бокалам (ребятам тоже полагалось по глотку!), и все дружно чокнулись за Новый Год.
А спустя полчаса Серёжка нетерпеливо заёрзал на диване.
– Ну, что ты ёрзаешь? – заметила его нетерпение мама. – Пора, что ли? Опять «шухарить» собираетесь?
– Ага, уже пора. Мы с ребятами договорились в полпервого встретиться.
– Ну, ладно, бегите. Только поаккуратней там, не взрывайте ничего.
– Не волнуйся, мам, на этот раз только хлопушки!
И, наскоро одевшись и прихватив заранее собранный пакет, ребята вывалились на улицу. В пакете был весьма странный набор всякой всячины: изолента, моток капроновой нитки, ножницы, пара хлопушек… Арсенал нехитрый, небогатый. Но если помножить его на ребяческий опыт и изобретательность, то могло получиться вполне качественное «шухарение» – безобидные весёлые шутки, которые ребята устраивали после наступления Нового Года в подъездах, перебегая от одного дома к другому…
Вроде вся команда в сборе. Начинается групповая работа творческой мысли.
Первый подъезд – что у нас тут под лестницей интересного? Детская коляска? Прекрасно! Значит, через минуту в этой, например, квартире раздастся звонок, и в открывшуюся дверь пожалует в гости привязанная к дверной ручке коляска, сопровождаемая взрывом смеха убегающих в ночь сорванцов.
