Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
– С миссис Генрид все в порядке. Она жива. Теперь она по-настоящему счастлива… – пролепетал пилот. – Все было подстроено.
– Взрывать частные самолеты над Гудзоном – это не игрушки! – возмутилась я.
– У богатых людей – дорогие и игрушки! – усмехнулся Саймон.
– Альберт не дал бы развода. Представляете, что было бы, если бы пресса узнала, что миссис Генрид ушла к бедному художнику? – проговорился Рэй и закрыл рот ладонью.
– К бедному художнику, говоришь? – Саймон взял меня за руку и подмигнул. – А как его зовут?
– Не знаю. Правду говорю, что не знаю! – затараторил Рэй.
– Теперь хоть что-то прояснилось! – покачала головой я.
Альберт выдохнул с облегчением.
– Слава богу, что Джеки жива. Но почему она мне не сказала? Неужели я похож на тирана? – Альберт взялся за голову.
– Не переживай так! Все наладится! Ты не тиран… Вот только не надо было составлять такой брачный договор. – Саймон похлопал по плечу Альберта.
Я решила оставить Саймона и Альберта, чтобы они могли поговорить наедине, и направилась в спальню Джеки.
И вновь увидела ее портрет.
Эх, Джеки! Наделала же ты шума! Но я искренне рада, что ты теперь счастлива! Ты и мою жизнь в корне изменила. Не знаю, хвалить тебя или ругать за это… Ты забрала у меня монотонного Стива и подарила любящего Саймона. Я потеряла работу и только потом поняла, что это не главное в жизни! Нужно «работать, чтобы жить», а не «жить, чтобы работать». Так сказал один мудрец. Джеки, я поняла, что такое счастье. Богатство и слава – это бессмысленная иллюзия. Спасибо, Джеки, спасибо… Я подошла близко к портрету и захотела дотронуться до пыльной плоскости, но вдруг заметила в углу инициалы «Б. Л.».
– «Б. Л.»… – Я начала перебирать в уме имена из записной книжки. – Ну конечно! Бен Лоренс!
Я побежала вниз по лестнице, чтобы сообщить об этом Саймону.
– Я знаю, с кем убежала Джеки! Бен Лоренс. На портрете его инициалы!
Альберт поведал нам, что портрет был нарисован на Бродвее.
Минут через сорок мы подошли к художникам, которые писали портреты прямо на улице.
– Простите, вы знаете Бена Лоренса? – учтиво спросила я у одного из живописца.
– Бена? Да, знаю.
– А не подскажете нам его адрес? – поинтересовалась я.
Мужчина достал лист бумаги, черкнул на нем что-то карандашом и протянул мне.
Не теряя ни минуты, мы добрались до нужного дома. Саймон позвонил в дверь.
– Открыто! – крикнул кто-то за дверью.
Я толкнула дверь, и она распахнулась.
В небольшой комнате стояли упакованные сумки с вещами. На стенах висели картины. Я заметила замечательный портрет Джеки: моя сестра в прозрачной блузке лежит на постели и смотрит в окно.
– Бен Лоренс? – спросила я и зашла в комнатку.
– Да, – ответил он, продолжая упаковывать вещи в чемоданы.
– Меня зовут Лара Джонсон, я младшая сестра Джеки, – сказала я.
Мужчина замер и повернулся к нам:
– Я так долго ждал вас! – прошептал он и взял меня за руку.
– Ты уже не Джонсон, а Даррел! Пора привыкнуть! – шепнул мне на ухо Саймон.
– Прошу вас! Присаживайтесь! – Бен показал нам на старые, с порванной обшивкой кресла. – Я знаю, у вас очень много ко мне вопросов. Но позвольте, я расскажу все сам…
Я вгляделась в него. Красавцем Бен не был: шатен с голубыми глазами и острым носом. Худощав, немного сутул. С небольшой бородой и усами. Он напоминал отшельника. Что в нем нашла Джеки? Не знаю. Правда, он, несомненно, талантлив…
– Познакомились мы в Чарлстоне. Была замечательная погода. В тот день я решил прогуляться по улицам родного города. Вы были в Чарлстоне? – Бен все время смотрел в пол и потирал ладони. – Я обожал эти маленькие, уютные улочки, которые преображались каждый день. Я любил искать что-то новое, скрытое от посторонних глаз, чтобы запечатлеть в своих картинах… Однажды, засмотревшись на вывеску, я не заметил девушку, идущую мне навстречу. Мы столкнулись, у нее порвалась ручка на сумочке, и все содержимое оказалось на тротуаре. Я наклонился, чтобы помочь ей, и увидел ее глаза… Мое сердце на миг остановилась. Все прохожие моментально исчезли. Были только мы – я и она. Мне показалось, что я умер и передо мной появился ангел. Ее чистый образ, хрустальные глаза, очаровательная улыбка… Я был слепцом до нашей встречи, думал, что знаю, что такое красота! Я ошибался. Крупно ошибался! Я завороженно смотрел на нее… И готов был любоваться ею целую вечность…
Девушка, взглянув на мое выражение лица, рассмеялась. Я опомнился и протянул ей блокнотик, который она уронила. Она поблагодарила меня и собралась переходить дорогу. Но я не мог ее отпустить, ведь мне выпал такой шанс!
Чтобы загладить свою ошибку, я пригласил ее в кафе. Мы говорили до позднего вечера. Встав из-за стола, она поблагодарила меня за хорошую компанию. Тогда я взял ее за руку и пригласил на свидание… Меня мучило сомнение, вдруг она не придет? Кому нужен бедный художник? Так оно и получилось!
На следующий день я простоял битый час у того самого кафе, но Джеки так и не появилась…
Спустя годы я решил переехать в Нью-Йорк. Я по-прежнему писал картины города, но они получались мрачными. Мне не хватало душевного спокойствия, любви… И в один прекрасный день я увидел Джеки снова. Она шла по Бродвею в летящем легком платье, ее волосы ласкал ветер. Я вспомнил ее хрустальные глаза… Джеки узнала меня, села на стул для позирования и попросила нарисовать ее портрет. Когда я закончил, она протянула мне деньги. Но я отказался, потому что за святое денег не берут.
В тот день я спросил ее, почему она тогда не пришла, а она ответила, что ждала меня целый час! Оказалось, Джеки, приехав в город, забыла перевести стрелки часов… Наше время не совпало.
С этого дня мы начали тайно встречаться. Джеки говорила, что не может находиться в компании друзей мужа. Она чувствовала себя в этом обществе чужой. Я ее понимал и знал, что только со мной она счастлива. Мне не хотелось, чтобы Джеки тосковала дни напролет в окружении чужих людей, с нелюбящим мужем. И я делал все, чтобы она ко мне вновь возвращалась…
Вскоре мы уже не могли скрываться и прятаться. Нам хотелось спокойно пройтись по улицам. Погулять в парке… – Бен искал в наших глазах понимания. – И настал день, когда Джеки предложила бежать. Она специально подстроила крушение самолета, чтобы получить немного времени и хорошенько спрятаться от мужа. А я тоже должен был выждать время… Дождаться вас…
– Вы знали, что мы придем? – удивилась я.
– Да, Джеки сказала, что ее будет искать сестра. Она оставила для вас какую-то записную книжку… Вот адрес. Она уверена, что вы не расскажите ее мужу, где она сейчас находится… – Бен дал мне записку. – Она ждет вас. Вы приедете к нам?
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
