ноябре 1936 г. дворец сгорел в результате сильнейшего пожара.
Через год после проведения Всемирной выставки королева и парламент приняли решение о создании на ее территории большого музейного комплекса. В частности, был основан музей для размещения предметов прикладного искусства и дизайна.
Первоначально его называли Музеем мануфактур, а его экспозиции состояли из тех экспонатов, что были представлены на первой Всемирной выставке.
Спустя 5 лет под музей было выделено здание, где он размещается и сейчас. С того момента он назывался Музеем Южного Кенсингтона. Каждый год коллекция музея пополнялась все новыми экспонатами. Строились новые корпуса для их размещения.
В 1899 г. королева Виктория собственноручно заложила первый камень в фундамент нового здания. По проекту оно должно было общим фасадом объединить старые корпуса. Центральный вход в музей был выполнен в стиле портала средневекового собора.
Там, где в соборах располагалась статуя Христа, Виктория приказала установить статую принца Альберта. Тогда же музей и получил свое окончательное название – Музей Виктории и Альберта.
Музей был открыт для всех слоев общества, так как изначально была определена его задача – эстетическое влияние на умы рабочего класса. Этот самый большой и самый первый музей прикладного искусства работает 362 дня в году, закрываясь лишь на три дня в период рождественских праздников.
Музей Виктории и Альберта – один из самых популярных в Англии. Общедоступное заведение никогда не отличалось простотой, напротив, в его залах преобладал английский имперский шик. Стены и полы вестибюля сверкали полированным мрамором всевозможных пород. Среди экспонатов много драгоценных камней, оправленных в благородные металлы. Музей за годы своего существования практически не изменился. По-прежнему он находится под бдительным оком британского правительства. Об этом говорит хотя бы такой факт, что членов попечительского совета музея назначает сам премьер-министр Великобритании.
Во второй половине XVIII в. в Англии зародилась мода на гипсовые копии с древних античных скульптур. Многие молодые люди в то время учились в солнечной Италии, а вернувшись на родину, не могли забыть эту прекрасную страну. Ими руководила ностальгия, когда они пытались установить в своих загородных домах гипсовые слепки с античных статуй, а на зеленых лужайках – копии древнеримских руин.
В большинстве европейских музеев в начале XIX в. появились залы со слепками античных статуй и скульптур эпохи Возрождения. На этих копиях древних произведений искусства учились студенты-историки и английские искусствоведы.
В одном из залов музея
Коллекции копий античных статуй были одинаковыми во всех музеях, но в Музее Виктории и Альберта есть уникальный экспонат – гипсовый слепок с колонны императора Траяна. Чтобы удобнее было рассматривать сюжеты рельефов колонны, ее разделили на две части.
В зале слепков посетителям кажется, что они находятся на настоящих римских развалинах. По свидетельству современников, королеву Викторию шокировала нагота Давида, точной копии со скульптуры великого Микеланджело. Она долго возмущалась безнравственным произведением искусства. Сотрудники музея были вынуждены заказать в мастерской огромный фиговый лист из гипса, который во время визитов королевы крепили к статуе с помощью двух крюков.
Основные экспозиции музея посвящены быту английской аристократии.
На втором и четвертом этажах музея в Британских галереях представлены произведения прикладного искусства от периода правления династии Тюдоров до эпохи королевы Виктории. Здесь можно увидеть гобелены, макеты вилл, книги, зеркала, посуду. Интерес представляет коллекция заварочных чайников и уникальная шкатулка для письменных принадлежностей короля Генриха VIII.
В одной из витрин – искусно выполненные деревянные куклы с раскрашенными личиками и паричками из человеческих волос. Не все знают, что в XVIII в. в куклы играли взрослые. В английских дворцах строили специальные кукольные дома. Некоторые аристократы заказывали мастерам-кукольникам игрушки, изображавшие их самих.
Среди экспонатов Всемирной выставки была статуя собаки Башоу. Она была создана по заказу лорда Дадли, который обожал свою собаку, спасшую однажды своего хозяина от укуса змеи. Над скульптурой ньюфаундленда работал известный скульптор Мэтью Уайет. Лорд был согласен на любую сумму.
Мастер сделал статую из разных пород мрамора, используя топазы и сардоникс. Собаку привозили в мастерскую более пятидесяти раз. Скульптор оценил свое произведение в 5 тыс. гиней, что на 2 тыс. превышало стоимость статуи человека в полный рост. Но к тому времени, когда была закончена работа, лорд Дадли умер, а его наследникам скульптура была не нужна.
Статуя собаки Башоу
Мэтью Уайет возил свое произведение по различным выставкам, пытался продать коллекционерам, но ему это не удалось. Сын Мэтью в 1870 г. передал статую Башоу в Музей Южного Кенсингтона. Только через 17 лет уникальное произведение искусства было продано частному лицу за большие деньги. До 1960 г. скульптура переходила из рук в руки, пока ее за 200 фунтов стерлингов не купил Музей Виктории и Альберта.
По предметам из хранящихся в музее коллекций можно легко представить себе быт лондонских аристократов. Во второй половине XVII в. в Англии возникла мода на экзотику. Одними из самых красивых залов Музея Виктории и Альберта по праву считаются залы индийского, китайского, корейского, арабского и японского искусства.
Каждый зал отделан в стиле той или иной страны. В экспозиции всех залов представлены культовые и бытовые предметы, настольные игры, одежда, ковры, мебель, книги и украшения. Иногда из английских колоний привозили странные предметы, о назначении которых было трудно догадаться.
Иногда были и опасные экспонаты. Например, несколько небольших стрел в этнографической коллекции. После проведения экспертизы ученые сделали вывод, что стрелы отравлены таким сильным ядом, действие которого будет неизменным еще на протяжении 1300 лет. Такими стрелами пользовались охотники в Бирме. Если стрела попадала в животное, то оно тут же умирало, так как яд поражал нервную систему. Тем не менее мясо животного без опаски можно было использовать в пищу.
Ко второй половине XVII в. относится и появление такого экзотического напитка, как кофе, а также возникновение в столице Великобритании кофеен, а затем и клубов. Лондонские заведения – это еще одна, особая, страница в истории Туманного Альбиона.
Из истории лондонских заведений
Столичные заведения, где любят проводить свободное время горожане, появились в одно время с основанием Лондона. Самыми древними из них считаются лондонские пивные. Они появились еще до прихода норманнов. Сохранился указ саксонского короля Эдгара, направленный на регулирование работы лондонских пивных, или пабов. До наших дней сохранились некоторые пивные, возраст которых исчисляется девятью веками.
Столичные пабы
Знатоки утверждают, что под стенами Ноттингемского замка приютилась пивная, открытие которой состоялось в 1189 г. Она называется «Дорога в Иерусалим». По древнему преданию, именно здесь собирались английские
