на этой арене, подучит шанс шагнуть в эту дверь и найти чудесную возможность, чтоб стать сильнее!
-А что это такое – Наследие? – шепнул я соседу, который громко аплодировал словам Главы. Я, кстати, тоже аплодировал.
-Да чёрт его знает. Но явно не что-то простое!
Ну да. Зато теперь понятно, почему все натаскивают своих учеников на попадание в топ-10. Старейшины-то знали всё заранее, это точно. Но Сю Фэнь мог бы и сообщить мне, вон, судя по лицам сильнейших учеников прошлого года, они не очень-то удивлены, им наставники всё рассказали. Ну да ладно.
-Но хватит разговоров. Пусть теперь говорят кулаки учеников!
Глава вернулся на своё место, а нас стали вызывать на арены.
Мне повезло, и я попал в первую волну, отправившись на сто девяносто шестую арену. Долго пребывать в одиночестве не пришлось, уже скоро с другой стороны арены показался мой противник – довольно сильный ученик с надменной миной на лице. Старейшина-судья предупредил нас, что мы должны драться честно, и скомандовал начало боя.
-Эй, ты! – сразу же подал голос противник. – Тебе лучше сразу сдаться! Ты же знаешь, кто я?
-Неа.
-Хм, новенький? Ну так знай, что в прошлом рейтинге я был на девятом месте! И сегодня собираюсь улучшить свой результат, попав как минимум в топ-5! Но мои шансы могут уменьшиться, если я буду щёлкать всякую мелочь вроде тебя и устану. Так что сдавайся, а я буду должен тебе услугу. Маленькую! – по выражению его лица было понятно, что он такой расклад для меня считал шансом всей жизни.
-Прости, брат, но я пообещал своему наставнику попасть в десятку лучших. И не хочу его расстраивать! – пожал плечами, потом добавил. – Да и голым по секте бегать не очень хочется…
-Как знаешь. – вся благожелательность пропала с лица соперника.
От него повеяло силой! В руках появились длинные огненные кнуты, от которых плавился песок, а над головой зажглась корона с пятью зубцами, явно какая-то защитная техника. Как бы для устрашения парень пару раз хлестнул кнутами по арене, оставляя длинные ямки расплавленного в стекло песка, и кровожадно ухмыльнулся.
Ммм, и что делать? Прятать силу или показать? А, к чёрту! Я хочу попасть в десятку лучших, хочу или не хочу, но силу придётся показать!
-Водяная ладонь!
Здоровенная, в три метра длиной, ладонь из воды полетела к моему противнику. Он успел хлестнуть по неё кнутами, но ладошка выдала немного пара и всё. А потом с размаха врезалась в парня, сбила его с ног и стала вдавливать в песок, буквально сплющивая. Полыхнула корона, во все стороны стали бить фонтаны пара, но ладонь давила и давила, уже выдавив телом противника яму! Горящая над головой корона полыхнула ярким пламенем и исчезла, а парень завопил от боли – теперь водяная ладонь впечатывала в песок уже его самого, а не защиту. Несколько секунд – и он отключился со сдавленным хрипом.
-П-победил Чжоу Юнь! – с удивлением вынес вердикт старейшина-судья.
А я снял часть ограничения на свою ауру, разогнав окружающий меня пар. И посмотрел на трибуны, на тех, кто наблюдал за боем. Старейшина Сю Фэнь одобрительно кивал и улыбался, какой-то старик, скорее всего – наставник моего противника, яростно жестикулировал и кричал что-то окружающим. Но буквально мёдом для меня был взгляд Сяосяо, удивлённый, шокированный и предчувствующий, как она будет называть меня Старшим братом. Ха-ха-ха!
Глава 17
Удивительно, но моя победа не принесла всеобщего ажиотажа. Никто не бегал с криками «Как он это сделал?!», «Он гений, который рождается раз в тысячу лет!» и прочими подобными. За нашим боем наблюдало довольно мало людей, лично заинтересованные во мне или в противнике, и всё. Видимо, считалось, что бывший номер девять размажет всех на своём пути без проблем, поэтому следили за другими боями.
Мне от этого было даже слегка грустно. Я-то надеялся на комплименты, а их и не было. Ну, разве что старейшина Сю Фэнь мне подмигнул и рукой помахал. Эх!
Я вернулся на своё место и стал ожидать следующего боя. Пришлось ждать не меньше часа, пока все пройдут первый раунд, и половина отсеется. Взглянул и на бой Сяосяо – её обучили красивой и эффективной технике Огненного феникса, которая могла одновременно быть и нападением, и защитой. Вовремя атаки её руки окутывались огнём и превратились в огромные когтистые лапы, что рвали чужую броню, а когда Сяосяо защищалась, то сзади у неё вспыхивали алые крылья, которые отбивали атаки и окутывали тело девушки. Я даже позавидовал немного, так красиво это выглядело.
Следующий мой противник был не менее наглым, чем первый, разве что занимал не девятое место до того, а сто семьдесят первое. На него хватило одного удара водяной ладонью, чтоб выкинуть с арены и завоевать победу. Со следующим всё так же получилось. И со следующим. Похоже, схватки подбирали так, чтоб лучшие в прошлом году не встречали особо сильных противников и могли пробиться в финал без особых проблем. Известная схема, то теперь, из-за того, что я выбил фаворита, она сыграла уже на мою руку.
Через восемь часов определилась первая десятка, в которую я попал. Увы, но и это не принесло мне какой-то единолично славы! Кроме меня, в ней оказалось ещё трое новичков, на которых до того никто не рассчитывал. Сяосяо шла отдельно, она была молодым гением, никто как раз не удивился, что она прошла отбор. Ну, я не особо переживал, свою долю восторгов я всё равно получил, да и ладно.
Перед финальными боями нам дали отдохнуть два часа, устроив сражения за рейтинг – если кто-то был недоволен своим местом, что судьи и старейшины определили после поединков, то этот человек мог бросить вызов кому-то выше себя по рейтингу, чтоб улучшить свои результаты. Многие этим пользовались, особенно «сбитые лётчики» из прошлой десятки. В первую десятку они уже не лезли, но места с одиннадцатого по пятнадцатое заняли плотно.
Е Мэн, кстати говоря, сумел пробиться в топ пятьдесят, обеспечив себе внимание кого-то из старейшин. Я даже тайно гордился им – парень не пренебрёг моими советами по техникам, выложившись на максимум. После оглашения его места он даже повернулся в мою сторону и поклонился, вызвав лёгкое недоумение увидевших это.
-Старейшина Сю, а ведь я в любом случае останусь в лучшей десятке, верно? Даже если проиграю все бои остальным девятерым? – спросил я, пробравшись
