закружилась голова. И захотелось как можно скорее выйти и подышать свежим воздухом. Вот только я не могла всё бросить и оставить гномика без еды.
- А?.. Кто к нам зашёл, Генрис? – оглянулся Джордж, лупоглазо пытаясь разглядеть меня через клубы дыма, - Мадемуазель Эльдора?.. Приятно удивлен и, право, не ожидал вас здесь увидеть!..
Поняв, что он узнал лишь платье хозяйки, я стыдливо покраснела. Взяла чужую вещь без разрешения и даже не подумала, как это может выглядеть со стороны!
… А выглядело, мягко говоря, не очень.
- Простите, это всего лишь я, Лиза! – наступив на горло своей врожденной деликатности, я сделала шаг вперед, - Понимаете, мне необходимо срочно что-нибудь перекусить. Лучше кусочек мяса с овощами. Сойдет и огурец… А вот и морковка, я смотрю, лежит очищенная. Тоже пойдет…
- Мадемуазель, вам надо подождать до ужина! – испугался моих слов повар, - Простите, но у нас не принято так…
Честно говоря, я не ожидала получить отказ. И гномик в кармане издал какой-то хрюкающий полу всхлип, так, что я решительно сделала шаг вперед и нахмурила брови.
Буду убеждать.
- Мне врачи запретили долго голодать! – с напором проговорила я, - Понимаете, у меня случаются сезонные приступы гастрита, с ними сложно бороться… Они совершенно измучили меня. Мне нужно питаться пять раз в день, иначе желудочный сок поступает наверх и у меня случается изжога. А это неприятно и больно!
- Но ужин уже через полтора часа, - повар смутился, - Вы не могли бы потерпеть? Мы не выдаем пищу между… эм… приемами пищи – это приказ княгини!
- Но она мертва. Разве ее приказы еще действительны? – наступала я.
- Господин Джордж, может, предложить мадемуазель грушу? – паренек оказался сообразительней повара и потянулся за корзинкой с фруктами, - Я мог бы полить их соусом дор, будет вкусно.
- Подойдет! И кусочек мяса, - величественно кивнула я, - Разве княгиня заставляла бы голодать своих гостей?
Джордж не нашелся, что на это ответить.
Паренек сбегал в комнатку с раковинами и взял чистое блюдо. Пока повар мешал свой суп, он кроме груш положил мне на блюдо клубники, консервированных персиков и две дольки ананаса, полив всё это сверху белым сырным соусом.
- Спасибо! А плитка шоколада у вас есть? Сахар в крови упал, просто нет сил идти в свою комнату, - прикрыла глаза я и покачнулась, - Боже мой, я теряю сознание!..
- Мадемуазель, скушайте кусочек холодной говядины! – нашёлся Джордж.
Пока я прислонилась к столу и всячески изображала слабость и недомогание, повар послал поваренка в погреб, потом отрезал мне огромный шмат мяса, еще и мясной подливой сверху полил.
- Как я всё это донесу в свою комнату? – поставив тарелку с фруктами на стол, я потерла виски, - Так неудобно нести это наверх…
Мужчины еще не знали, что я одной рукой в кармане поддерживаю будильник! Жутко неудобно, но что поделать.
- Я могу позвать Лидию или Дейру, - предложил растеряно мужчина.
- Нет, не надо. Они заняты приготовлением к праздничному ужину… - благородно отказалась я, - Если вы мне выдадите поднос, я смогу всё это сама донести к себе.
- А что с вашей рукой, мадемуазель? Почему вы держите ее в кармане? – задал мне опасный вопрос мальчишка.
- О, об этом долго рассказывать. Когда-нибудь ты сам об этом узнаешь… - туманно сказала я, намекая сама не зная на что.
И больше вопросов они не задавали. Зато сделали всё, что я попросила: дали мне в руки полный поднос вкусной и питательной еды, еще и две плитки горького шоколада в коричневой бумаге завернули и положили рядом.
Поблагодарив с достоинством, я взяла поднос одной левой и мысленно возблагодарила судьбу, правильно подготовившую меня к этому моменту.
У себя на работе, на Земле, как только я ни носила подносы! И левой рукой, и с тяжестью в правой (когда нужно было, допустим, перенести стул) и даже наперевес – такое тоже однажды было. Когда я перехватила двухлетнего малыша прямо перед витриной с пирожными.
Не будь у меня крепких рук, я бы не донесла не то, что до комнаты Эльдоры, но и на первый этаж бы с подносом не поднялась!
Зато теперь, закрывая за собой дверь, я могла поздравить себя с первым удачно разыгранным спектаклем. Обычно врать людям в лицо и что-то такое изображать из себя мне не приходилось.
И вот, поди ж ты, до чего довела судьба!
…Никогда не думала, что мужчины настолько могут бояться женских обмороков.
Запомню это на будущее.
Глава 18
*Чарр Стравински
В комнату бабушки я входил не без внутреннего содрогания. Если мои догадки были верны, то кто-то провел над бабушкой чудовищный старинный ритуал. Но кто?! И зачем ему понадобилось ее убивать?!
В комнате было холодно, как в холодильной камере. Магия стазиса охраняла тело от разложения. Задернутые шторы перекрывали уличный свет. В спальне княгини было уныло, печально и тревожно.
Включив магическим хлопком свет, я еще раз окинул взглядом помещение. Стараясь увидеть всё как в первый раз, без каких-либо предубеждений или версий, я постарался запечатлеть в памяти каждую деталь.
Положение тела бабушки напротив часов явно не было случайно. Кто-то искусственным образом высвободил магию из старинных часов, и та могла ударить по единственному, находившемуся в живых, человеку.
По бабушке.
Но где тогда сама магия? Куда она впечаталась и как изначально выглядела?!
… Мне до сих пор не верилось, что часовой мастер Чокнер вселял в свои часы частичку дракона, чешуйку или косточку. Это было бы слишком непривычно для нашего восприятия. Даже опасно! Нет, я, конечно, доверял магии Чокнера – на то он и мастер, но при мысли о том, что ради своего дела он убивал ни в чем не повинных драконов, меня
