но вот ментальная оплеуха до сих пор ощущалась в висках. Попытки вспомнить свое прошлое раз за разом приносили мне одну лишь боль.
* * *
После бегства Лорда демоническая армия дрогнула. Демоны хлынули в разные стороны, спасая свою авиацию от полного уничтожения. Мы вновь понесли минимальные потери, погибло всего шестнадцать девов и одиннадцать человек, которые сражались с провалившимися через барьер монстрами. Таким образом мы уже буквально через час достигли столицы.
Наш летающий остров девы встречали с большим энтузиазмом. Пускай они никак не могли нам помочь прорваться, но они все же видели бой в небе. Видели нашу победу. Отчего встречали нас в Ассии словно героев. Мы прорвались через осаду, я видел, забравшись на крыши людей, которые приветствовали наше появление радостными криками. Мурим прибыл на помощь, хотя мы даже союзниками до этого не были.
За всем этим я наблюдал из одной из башен, которые были оборудованы для расчета Ци пушки. В данный момент наше секретное оружие было спрятано в арсенале, подальше от чужих глаз. Сама конструкция пушки не такая и сложная, так что местные ее вполне способны повторить. Как бы это не звучало, а я не готов доверить практикам оружие, которое способно уничтожать города. Я прекрасно знаю, стоит угрозе демонов исчезнуть, как они им воспользуются.
Именно в башне меня нашла Ганеша в сопровождении Назима. Девы выглядели довольно серьезно, убрав подзорную трубу в подсумок, я вопросительно на них посмотрел.
— Мастер Ур, — первым заговорил именно Назим, — хоть вы и не считаете себя Вотаном, но вы поистине совершили невозможное, мы прорвали осаду демонов, и совсем скоро объединимся со столичным войском, — с улыбкой на меня посмотрев. — Мы, представители дома аль Азиф, предлагаем вам знак своей признательности, символ НАШЕЙ дружбы…
С этими словами он передал мне деревянный футляр внутри которого оказалась нефритовая брошка в виде волка, который держал в пасти копьё. Не нужно было гением, чтобы понять, что таким образом мне предлагают принять их сторону. Похоже прошедший бой их более чем убедил, что со мной можно иметь дела, и я действительно смогу помочь победить демоническое войско.
Посмотрев внимательно на Назима, а потом переведя взгляд на Ганешу, я демонстративно приколол к пиджаку их подарок. Я еще помнил предложение Назима сделать Ганешу ассом, который поведет войско девов против демонов. Мне еще пригодится их помощь, а потому я не стал возражать.
Стоило символу рода аль Азиф оказаться на моей одежде, как Назим уже откровенно заулыбался, наверно, уже прикидывает, как можно использовать мое согласие в своих политических играх. Ганеша же лишь благодарно кивнула, приложив руку к своей груди.
— Хоть мы и прорвались, но ничего еще не закончилось, — сухо произношу. — Демоническое войско еще не разбито, мы их лишь слегка потрепали. Даже сбежавший Лорд вскоре вернется, так что самое опасное нас ждет только впереди.
— Мы верим в вас мастер Ур, — серьезно посмотрела на меня Ганеша, отчего я лишь внутренне вздохнул.
Мне только верующих в меня не хватало для полного счастья. А ведь, если я признаю себя богом, то хотя бы среди девов, но мне будут поклоняться как небожителю. Данная перспектива мне не особо нравилась, но войско девов мне еще пригодится в грядущей войне за Расколотую Империю. Так что я лишь кивнул Ганеше, не став ничего больше говорить.
В последний раз посмотрев на город внизу, который уже не первые сутки отбивался от полумиллионной армии демонов, перемещаюсь к себе в кабинет. Мне нужно подготовиться ко встрече с защитниками столицы. От этих переговоров будет зависеть, как скоро мы пойдем в наступление. Армия Мурима слишком мала для наземных операций, если основные силы мы еще способны разбить, то вот зачистку захваченной территории придется проводить уже самим девам, к тому же, нам совсем не помешает поддержка мастеров в предстоящей битве.
Нужно узнать местные расклады, провести переговоры, и все это на фоне демонических войск. Я очень надеюсь, что девы не начнут дурить и примут мой план нападения. Нужно деблокировать столицу, пока демоническая братия здесь еще больше не окопалась. Одно дело война в открытом поле, а совсем другое штурм укрепленных позиций. Кто знает, какие пакости демоны сумеют придумать, если дать им хоть немного времени.
Чем быстрее мы разобьем демоническое войско, тем всем нам будет проще. Нужно донести столь простую мысль до военачальников девов, надеюсь, Ганеша мне в этом поможет…
Глава четырнадцатая
Ход падишаха
— Как они могли так поступить⁈ — Ганеша вернулась с собрания кланов разъяренной фурией.
Мы вновь собрались за круглым столом, чтобы обсудить последние новости. Когда мы прорывались к столице, мастера девов на словах были готовы помочь в ответном наступлении, но, стоило нам прорваться, как их намерения разительно изменились.
За круглым столом мы собрались в поредевшем составе, Шей Ла сейчас медитирует в личных покоях, пытаясь хоть как-то восстановить свои силы, а Назим опаздывает, что было ему не свойственно, обычно он приходил одним из первых, а в этот раз и вовсе опоздал.
— Их предложение вполне разумное, — покачал головой старейшина Мун. — Дождаться возвращения падишаха со своей гвардией, это еще тридцать мастеров, а также армий с Юга. Тем более, что гвардия падишаха находится всего в четырех днях пути…
Белая меховая накидка, золотая диадема, довольно манерные повадки. Хью Мун в целом озвучил вполне логичную мысль, дождаться подкрепления в сложившихся условиях не так уж плохо, вот только:
— Демоны атакуют раньше, — устало произношу, — при этом мы полностью отдадим им инициативу. За пару дней они точно сумеет призвать Лорда…
— Которого вы вновь разобьете, — кивнул Мун.
Колко посмотрев на него, я не стал говорить, что проиграю, но при этом про себя подумав, что Лорд совсем не дурак, он обязательно придумает за это время какую-нибудь гадость. Я бы придумал, а затем нагадил бы по полной. Проведя рукой по красному шелковому шарфу, я стал раздумывать над тем, как нам лучше поступить.
В столице нас приняли со всеми возможными почестями, но это не помешало им чуть позже на собрании отказаться немедленно идти в атаку. Это было неприятной новостью, но и изменить решение кланов у меня едва ли уже получится. Нужно либо атаковать без поддержки от девов, либо принять их условия и дождаться подкрепления.
Пока Ганеша продолжала бушевать, проклиная поименно отказавших ей девов, на собрание явился
