раздосадован, зол и уязвлён в самое сердце.
Зрители кричали, требовали танец. Соня, тогда она представилась Асанной, быстро глянула по сторонам, будто что-то сообразив, топнула ногой. И её дракон тоже топнул. Он повторял движения наездницы своими неуклюжими толстыми лапами. Соня взмахнула рукой, он — крылом. Зрители хохотали, а девушка в красных сапожках прошлась колесом на помосте, её дракон скрутил хвост каралькой. В тот момент моё сердце перекувыркнулось вместе с этим пресловутым колесом, чтобы больше никогда не вернуться на прежнее место.
Зрители уже рыдали от смеха, а я не мог оторвать взгляд от Сони.
— Танец с драконом в небе, — сказал я, когда она остановилась и, залившись краской, растерянно посмотрела на меня.
— В небе?
— В небе. Какие-нибудь фигуры.
Соня по хвосту и спине дракона забралась в седло, зрители заулюлюкали. Я бы тоже заулюлюкал, слишком она смешно и необычно оседлала дракона, но мне было не по статусу.
Серебристый маломерка взлетел. И чудо повторилось. Дракон резко падал вниз, поднимался и снова падал, а Соня улыбалась и махала зрителям. Иолана что-то раздраженно кричала мне, но я не видел её перекошенного лица, не слышал слов. Я следил за Соней, только её улыбка, взмах руки, поворот головы имели значение в эту минуту.
Вечером в своей палатке я пересмотрел гонку на записывающем кристалле. На плоской, хорошо отшлифованной стороне кристалла гонка была видна со стороны. Маленькие фигурки драконов на повторе проходили дистанцию. Передо мной предстала вся картина в целом. Это было невероятное зрелище!
Хотелось пересмотреть гонку ещё раз, но увы…. Полог палатки резко распахнулся, внутрь, словно фурия ворвалась Иолана.
— Откуда взялась эта оборванка? Почему организаторы допускают всякое отребье до старта?
Раздражение Иоланы искало выход. Сорвав перчатки, она бросила их на походный стол.
— Оказывается, золотой чемпионский шлем не гарантирует победы.
— Ты её защищаешь? Тебе понравилась эта девчонка?
— Она честно выиграла гонку.
— Да на неё смотреть противно!
А я бы посмотрел и не раз.
Глава 16. В плену прошлого
Та боль осталась в прошлом, я не хотел расковыривать зажившую рану. Пусть бы память обернулась мудростью, а не страданиями юноши, который тогда наломал дров. Может поэтому и полюбил, что наломал. Зачем я снова думал о Соне? Наверное, потому что она совсем рядом, в соседней комнате, и я изо всех сил делаю вид, что сплю.
Асанна ворочалась на кровати, видимо, тоже не спала, чувствовала, что я опять уплыл на волнах памяти. Соня с самого начала стояла между нами, недавно мне казалось, я перемолол в себе эту боль. Неужели опять всё сначала? Внутри нарастало недовольство, дракону не нравились мои мысли, но я ничего не мог поделать, меня с головой затягивало в омут воспоминаний.
Три года назад
После соревнований по традиции были награждение и бал. Мысли о Соне тогда прочно поселились в моей голове. Я вырядился в тёмно-синий камзол с золотыми эполетами и брюки с лампасами. Одним из первых пришёл в зал для торжества, вернее сказать, примчался, чтобы, если получиться, пригласить Соню на танец. Объятия моей невесты, её настойчивые поцелуи заставили меня втихаря сбежать от неё в большой зал. Переизбыток Иоланы в моём личном пространстве стал удушающим.
В зале я занял позицию недалеко от входа, чтобы сразу заметить Соню. Волновался, как мальчик, не узнавал сам себя. Соня вошла в зал в платье насыщенного розового цвета, расшитого яркими рубинами. Она показалась мне принцессой из сказки, которая с одного взгляда должна покорять сказочных принцев. И этот принц, чтоб его кривой дракон покусал, шёл рядом с ней. Высокий, немного ниже меня, широкоплечий, голубоглазый брюнет, который перед гонкой подрался с наездниками из Энобуса. Неужели её парень?
Я следил за ним, как коршун, у которого из-под носа уводили добычу. Парень не торопился приглашать девушку на танец, и я решительно двинулся к ним. Неожиданно её напарник отошёл в сторону и затерялся среди гостей. Соня осталась одна в огромной нарядной толпе.
— Асанна, — с улыбкой приблизился к ней, — ты выглядишь потрясающе.
Я вложил в интонацию столько восхищения, на какое только был способен. У меня никогда не было нужды очаровывать девушек, они очаровывались сами, достаточно было улыбки, учтивой фразы или чуточку внимания. Соня, конечно же, смутилась. Я подумал, что потрясающе в её глазах выгляжу я. Самовлюблённый болван!
— Дома меня зовут Соня.
В тот момент я узнал её настоящее имя.
— Приглашаю тебя на танец.
Я протянул руку в белой перчатке. Перчатки были обязательной деталью туалета для балов. Хорошо, что они скрывали мужские ладони с жесткими мозолями.
— Я не умею, — Соня покраснела.
Её неловкая попытка отказаться от танца привела меня в замешательство. Соня ни на йоту не старалась мне понравиться. Её честная, без грамма притворства смущённая улыбка была в том доказательством.
— Я тебя ждал. Пропустил три танца. Хотел потанцевать с тобой.
Это была правда.
— Как же Иолана?
Моё внимание пугало Соню, она не верила в мою искренность. В принципе, Соня была права, я находился в отношениях с Иоланой, и не далее как несколько часов назад после финиша эстафеты, успокаивая, прилюдно обнимал и целовал её.
— Она не скучает. У неё море поклонников.
Без зазрения совести я соврал.
Не Иолана не скучает без меня, а мне тоскливо в компании Иоланы. Правы те, кто говорит, что наши суждения о людях — это мнение о самих себе. Наш собственный диагноз.
Я поклонился Соне и за руку повёл в круг танцующих пар, благо танец был торжественный и спокойный. Несмотря на то, что Соня умудрилась несколько раз наступить мне на ногу, она была прекрасна. В ярком платье, с сияющими глазами, с румянцем на щеках, с единственным украшением — кулоном с желтым камнем. Скромно, естественно и просто. Представляю, сколько побрякушек сегодня навесит на себя Иолана.
Радич не замедлила явиться. Следующий танец — полька на троих мы уже танцевали с ней. Крепко схватив меня за руку, Иолана гордо улыбнулась. Я не смог даже мысленно назвать её своей невестой, но всё же улыбнулся в ответ.
Иолана что-то сказала Соне, но произошла смена кавалеров и девушки в ритме польки протанцевали вперёд. Я видел, как Соня сбежала от Иоланы прямо во время танца. Видимо, Радич успела наговорить ей колкостей.
Иолана подошла ко мне после танца.
— Почему ушёл без меня?
— Ты слишком долго собираешься. Не люблю ждать.
— Не любишь? — Иолана старалась сохранить высокомерное выражение, и ей это почти удалось.
— Не люблю.
В немногословном
