их, надеюсь, вы не против?
– Доброе, – улыбнулась я, заходя и садясь рядом. Тут же подхватила Дымка, который уже разинул пасть, чтобы укусить голый палец на ноге гостя. – Смотрю, вы нашли общий язык?
– Чудесные собаки, очень сильные в будущем магические звери. Особенно он, – мужчина указал на серого разбойника. – У меня когда-то был похожий.
Тут меня неприятно кольнула догадка.
– Я плохо разбираюсь, они появились у меня недавно. Но поверю вам на слово. Давайте уже, наконец, познакомимся. Не возражаете?
– Кристиан. Меня зовут Кристиан.
– Просто Кристиан?
– Да, просто Кристиан. Простите, я понимаю, что я ваш гость, но… – он развел руками.
– Просто скажите, что вас не ищут власти.
– Не ищут, я не преступник, – я пытливо посмотрела на мужчину и все же кивнула.
– Виктория Миленц, баронесса Сирская.
– А госпожа Агата?.. – вырвалось у него, но он тут же прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего.
– Тетушка умерла чуть больше полугода назад, я осталась единственной законной наследницей. Вы ее знали?
– Знал, она была чудесной женщиной и отлично разбиралась в травах. Судя по всему, вы пошли по ее стопам. Я сожалею, – он отвернулся на несколько секунд. – Но… Вы простите, но усадьба в очень печальном состоянии. Я давно не был тут, но раньше она была совсем другой.
– Все растащили. Не знаю, кто и почему, – пожала плечами я, а он нахмурился и даже кулак сжал, но потом заставил себя расслабиться. – Я вступила в права полгода назад, но до недавнего времени жила с мужем в столице.
– Так вы замужем?
– Вдова, – честно ответила я. Да, было опасно признаваться, что у меня нет защитника, но мне почему-то захотелось ответить честно.
– Мне жаль, – сказал мужчина. Я чуть не ответила, что мне не очень, но вовремя прикусила язык. Это звучало бы слишком жестоко и цинично, а рассказывать о своей не слишком веселой жизни с мужем практически незнакомому человеку мне не хотелось.
– Не расскажете о себе? Хотя бы сколько вы провели в артефакте? Как это вообще возможно?
– Сколько? А какой сейчас год?
– Год? – удивилась я. – Триста шестьдесят второй от воцарения династии.
– Значит, я был под действием артефакта восемь лет. Даже, учитывая время года, восемь с половиной, – поджал губы мужчина, впрочем, больше не проявив каких-то сильных чувств. – А что касается, как это возможно… Я не был заперт физически в маленьком камушке, конечно, этот артефакт меня перенес в астральный план, сковал тело и высосал силы.
– Но в астральном плане не может быть физического тела, – возразила я.
– Как я понимаю, артефакт создает что-то типа кокона из энергии и переносит тело в нем. Могу ошибаться в деталях, но примерно так.
– Можете ошибаться в деталях?.. То есть это не вы накосячили с артефактом? Хотя о чем это я, вы же появились на алтаре, на котором была ваша кровь.
– Да, меня проткнули астральным кинжалом – это я помню. Только раны почему-то не видно. Впрочем, я не силен в деталях, как я уже сказал, у меня и с простой артефакторикой было не очень.
– А этот артефакт создал гений – да, я заметила. То есть вы хотите сказать, Кристиан, что восемь лет провели в сознании даже не в состоянии двигаться?
– Нет, иначе я бы уже сошел с ума. Иногда приходил в себя, но в последнее время это стало происходить чаще.
М-да, может, потому, что нити силы, которые поддерживали убежище, порядком истончились? Не уверена, что они как-то связаны с артефактом, но эта версия не хуже и не лучше других.
– Вы знаете, кто это сделал? – мужчина кивнул. – Но мне не скажете?
Еще один кивок.
– Не обижайтесь, ваша милость, но это слишком опасное знание.
– Я не обижаюсь и все понимаю, – вздохнула я. – Тем не менее, если артефакт подал сигнал своему владельцу, я должна понимать, откуда может прийти беда.
– Не подал… скорее всего. Сам по себе он был абсолютно автономен, да и сигнал, как я уже говорил, мог бы перехватить какой-нибудь сильный маг. В этом ведь и весь смысл: сделать и забыть на веки вечные, – скривился Кристиан. – А через несколько десятков лет заряд артефакта закончится, мое тело просто останется в астральном плане без защиты кокона и распадется в прах. Вероятно, на это был расчет.
– Какой-то очень запутанный способ убийства.
– Я был очень сильным магом, меня сложно было убить.
– Были?
– Я сейчас не чувствую в себе и десятой доли той силы, что была. Возможно, это временно, возможно, нет.
– Посмотрим, что можно сделать, – ответила я, поднимаясь.
Я знала несколько зелий, восстанавливающих силу и каналы, но не все так просто. По-хорошему, нужна консультация целителя, чтобы понять, в чем именно проблема. Не обязательно ведь она физическая.
Астральный план – это то еще неприятное местечко. Сама я там никогда не была – столько магической силы у меня просто нет, да и желания там оказаться тоже, если уж честно. Но я про него читала и слышала рассказы, что там обитают паразитические сущности, которые могут вытягивать магическую и энергетическую силу из организма, иссушать в прямом смысле слова резерв, уменьшать его объем.
Если с Кристианом случилось нечто подобное, а за восемь лет это не просто возможно, а весьма вероятно, то я мало чем смогу помочь. И я не уверена, что кто-то сможет.
А учитывая то, что он явно маг и явно с соответствующим образованием, то он тоже это прекрасно понимает.
– Пойдемте, я вас покормлю.
– Я творог поел. Вы не против?
– Я только за, но поскольку я не завтракала, надеюсь, вы составите мне компанию.
Мужчина поднялся с пола, и я не выдержала, хмыкнула. Моя рубашка была ему впритык и практически трещала на плечах, а штаны были едва ниже колена.
– Простите, у меня нет мужской одежды.
– Ничего страшного. И в Луре не надо покупать, – чуть нахмурившись ответил он.
– Я уже поняла, но в Кеес я собираюсь только через две недели. Только что оттуда.
– Переживу. Но если я вас стесняю…
– Не говорите глупостей! – возмутилась я. – Я вас сюда вчера практически на себе притащила не для того, чтобы выгнать в такую погоду на улицу.
– Я вам очень благодарен, правда. Я ведь даже нормально спасибо вам не сказал, ваша милость. Спасибо! – мужчина вытянулся во фрунт и склонил голову в полупоклоне.
Явно бывший военный и явно благородного происхождения. Все его поведение кричало о том, что он дворянин далеко не в первом поколении. Хотя он и пытался казаться простым, но получалось так себе.
Очень
