что это такое? — поинтересовался Сэм.
— Я не знаю. Оно называет себя вездесущим и неотвратимым глазом истины, — Аарон впервые произнёс это вслух, из-за чего ощутил себя глупо.
— Он защищает тебя?
— Видимо, так. Но в этот раз меня выручила Ева.
Она поднялась с пола. Протёрла лицо, печальное и слезливое, и пошла за автоматом, из которого хотела накормить свинцом Карла. Но первый блин всегда комом. Следующий всегда как нужно. Так когда-то твердил её отец, который абсолютно не умел готовить, но всегда пытался радовать свою дочку.
— Карл — мой родной дядя. Брат моего отца. Он не впервые пытается убить меня, — признался Аарон Сэму. — Пусть он был гадом. И в итоге погиб, но всё таки ему удалось поведать кое-что любопытное. Он сказал, что после рождения родная мать, Лиет, скрывала меня около двух недель. А любого, кто видел меня, убивала. Предполагали, что я тритоморф.
— Должно быть, твоё прошло связано с твоей силой, — предположил Сэм.
— Сэм, я уверен в этом! Но деталей слишком мало, чтобы собрать картину воедино. Увы, отца больше не спросишь.
— Ладно, мы с этим разберёмся, но сейчас нужно сосредоточиться на насущной проблеме, — он положил руку на плечо Аарону. — Как будем выбираться из тоннелей?
Аарон осмотрелся. Четыре тоннеля. Из одного они пришли. Остаётся три разных направления. Первым делом он проверил проходы на наличие указательных знаков и любых отметок, которые бы помогли выбраться из катакомб. Провёл ладонью по стене и нащупал выбитое на камне число «51», покрытое слоем пыли. Другие проходы отмечены как «40» и «35».
— У нас три вариант: 40, 35 и 51. Что думаете? — спросил Аарон.
— Метки нам ничем не помогут. Тоннели пронумерованы в разнобой, чтобы никто лишний раз сюда не сувался. Нет смысла искать какую-то логическую последовательность. Не сомневаюсь, что каждый контрабандист держал необходимый код в голове, — сказала Ева.
— Видимо, таким образом Карл и ориентировался, — предположил Сэм.
— Придётся использовать метод научного тыка, — усмехнулась Ева.
— Может попробуем разделиться, чтобы каждый изучил своё направление, а потом вернёмся в точку старта, — предложил Аарон.
Сэм неуверенно пожал плечами. Ева немного поколебалась и отвергла эту идею:
— У нас всего один источник света. Ничего не выйдет.
3
И они решились использовать единственное средство, которое было в их распоряжении. Удачу. Ступить на неизведанную территорию. Вот что им предстояло. Вернуться назад оказалось также сложно, как и продвигаться вперёд. Никто не запомнил обратную дорогу. Поэтому нужно искать выход, чтобы пройденный путь не превратился в напрасную трату времени. Они блуждали по катакомбам на протяжении пяти часов, выбирали случайные направления, отмечали ножом изученные тоннели и отметали варианты, где попадали в тупик. Полностью выбившись из сил, они устроили привал, чтобы поспать. Все страдали от различных травм, полученных в схватке с Карлом.
Аарон выбрал место рядом с проходом «157». И заснул в позе эмбриона, погасив свет от камня.
Он снова оказался в белой комнате, неспособный пошевелиться или открыть рот. Напротив безмолвно сидел двойник и перебирал таблички с номерами.
157, 143, 112, 79, 183, 201, 142, 37, 90.
Каждая новая цифра сопровождалась вспышкой фотоаппарата, установленного на трёхногую стойку справа у стены. Последовательность врезалась в память и постоянно мелькала перед глазами, словно выжженная на роговице.
Аарон вскочил во мраке. Холод и тревога овладели им. Перед глазами продолжали мерцать ярко-синие цифры. Происходящее казалось отвратительным, словно внутри него сидит паразит, который изредка выручает, проявляя признаки симбиота. Но он знал, что оно ни то, ни другое. Нечто совершенно иное, обладающее по-настоящему колоссальной космической мощью. Любое действие или бездействие не случайны. Вездесущий и неотвратимый глаз истины к чему-то двигается. И пока что раскрывать собственные мотивы не намерен. Но рано или поздно всё прояснится. Аарон верил, что у происходящего имеется второе скрытое дно.
Сломанное запястье исцелилось за время сна. Аарон мысленно поблагодарил внутреннего спутника. Опухшая и болезненная рука доставляла проблемы, мучая его с момента начала пути. Приходилось терпеть и мириться с острой болью. Чувствовать, как осколки костей трутся друг о друга. Никогда раньше не приходилось задумываться о том, насколько кости хрупкие.
Сэм и Ева тоже беспрерывно страдали. Он хотел помочь, забрать боль, но не мог. Не имел представления о том, как побудить внутреннюю силу исцелять чужие раны. И возможно ли это?
В темноте послышалось шуршание.
— Арни, ты спишь?
— Нет, Сэм.
— Как думаешь, мы выберемся отсюда?
— Не сомневаюсь, — он сделал паузу. — Думаю, я знаю, какие тоннели ведут к выходу.
— В каком смысле знаешь? — голос звучал испуганно.
— Вездесущий и неотвратимый глаз…
— Слушай, как тебе идея сократить это имя? Например, ВИНГИ, — предложил Сэм.
— Хорошо, пусть будет ВИНГИ. Он показал мне числа.
Аарон вытащил из кармана камень рун. Аметистовый свет наполнил подземное помещение. Лицо Евы сморщилось. Она прикрылась локтём и перевернулся на другой бок, уперевшись в стену. Сэм без церемоний растормошил её.
От неожиданности рука потянулась к автомату, но когда она увидела глупую гримасу Сэма, прикрытую нелепыми очками с разбитой линзой, расслабилась и протёрла сухое лицо. В мешке осталось всего три яблока. Каждому по штуке.
— Это наша последняя еда, — сказал Ева, впиваясь зубами в зелёный плод.
— У Арни есть план, — объявил Сэм. В голосе читались торжественные нотки.
— Да, — подтвердил он. — ВИНГИ показал мне…
— Что ещё за ВИНГИ?
— Вездесущий и неотвратимый глаз истины, — сказал Аарон.
— Мы решили сократить, — вклинился Сэм.
— Звучи тупо, — издевательски улыбнулась Ева.
— Прости уж. В следующий раз обязательно обратимся за профессиональным советом к тебе.
— Если говорить коротко, он показал мне таблички с числами.
— Когда ты спал? — поинтересовалась Ева.
— Да. Если будет придерживать этой последовательности, наверняка найдём выход.
— То есть доверимся твоему сну.
— А у тебя есть идея получше? — спросил Сэм.
Конечно, других идей не было. Она не стала раздувать спор. Лучше использовать маловероятный шанс выбраться, чем продолжать бесцельно слоняться по лабиринту из коридоров.
157, 143, 112, 79, 183, 201, 142, 37, 90.
4
Числа возникали перед глазами беспорядочно, переворачивались, уплывали и вновь возвращались. Иногда полностью перекрывали обзор, вспыхивали и угасали, как нейтронные звёзды. Он верил обострённому чутью, что они двигаются в верном направлении. Повода для сомнений нет. Или ему внушили, что сомневаться нельзя? Возможно, ВИНГИ пробрался достаточно глубоко и программирует сознание таким образом, каким считает угодно. И мысль пропала.
Нежный ветерок мягко коснулся лица. Добрый знак. По всей видимости, рядом естественная вентиляция, пропускающая воздух. Или выход. Или случайная брешь. Аарон настроился оптимистично. Сэм и Ева выглядели угрюмо. И на удивление вели
