тюремщики на той стороне открыли дверь, запуская нас в новое крыло.
Административное, — понял я, заметив, как изменился интерьер. Да и не воняло здесь.
Спустя пару минут, встретив по дороге ещё несколько патрулей и даже парочку секретарей, которые даже не обратили на меня внимание, спеша по каким-то своим делам, меня дотащили до небольшого по размеру зала суда.
Людей здесь было немного. Скучающий мужчина в форме имперского чиновника, перед которым лежала толстая книга и исписанные листы, хаотично разбросанные по столу, стоящему на возвышенности. Возле него, немного ниже, сидело двое клерков. В стороне у стены стояло шестеро бойцов с амуницией, аналогичной ранее встреченному караулу.
Стражник подвёл меня к очередной зачарованной клетке, куда и впихнул. Зашипев от боли, когда он разжал свою хватку, я чуть ли не физически ощутил, как на спине наливается очередной кровавый синяк. Облокотившись о прутья, я прикрыл глаза, наблюдая за собравшимися людьми и гадая, что будет дальше. А дальше двери начали открываться снова и снова — заводили моих ребят, чей вид был недалёк от моего. Того же Каратона едва ли не тащили волоком, поскольку худосочный целитель даже не мог стоять на ногах. Ресмон был в более-менее нормальном состоянии, только губы разбиты и зубов снова не хватало. Похоже, распустил язык, за что хорошо так получил по морде. Костон имел наиболее херовый вид: то ли умудрился сильно вывести из себя стражу, то ли виноват факт его национальности. Всё-таки Морбо подвергся нападению Челефи, который, так-то, именно что кашмирец… Когда зашла Вивиан, чьё каменное лицо, казалось, лишилось последних эмоций, я характерно поморщился. Девушка столь очевидно хромала на подрагивающих ногах, с которых даже не смыли кровь, что всё становилось ясно без всяких слов. На этом моменте сильно ударился головой о стальные прутья клетки, чтобы хоть так заглушить душевную боль, но заставил себя открыть глаза, когда привели Люмию. Благо, что она не хромала и крови я не заметил. Кроме, разве что, на лице. Там успел расцвести хороший такой синяк. Заметив меня, она грустно улыбнулась.
С души будто бы камень свалился. Я был уверен, что понял бы, если бы её изнасиловали, как Вивиан. Такое можно спрятать внешне, но никак не внутренне. Взгляд Люмии показал бы мне всё. Показал бы…
Судья, поняв, что стража собрала всех заключённых, вытащил очередной лист и сверился с книгой.
— Запрос в Таскол подтвердил личности подсудимых, — не утруждая себя лишними словами, сходу начал он. — Кирин Анс-Моргрим, Ресмон из Ручьёв, Каратон, сын башмачника Клепия с Речной улицы столицы, Люмия из Оврагов. Ваши магические школы, включая проверяющих, подтвердили факт окончания обучения и посадку на пароход «Кромолос». Данные о его крушении были переданы магистратом, — новая бумажка была мимоходом изучена и отложена в сторону. — Факт доставки до Морбо подтверждён. Факт принадлежности к группе, приписанной к подкреплению, направленному императору Дэсарандесу, получен. Факт дезертирства не подтверждён. Направление, с учётом происшествия и захватом города Морбо представителями сил мятежников…
Всё-таки захватили… Ну, это было ожидаемо.
— … подтверждено, — судья посмотрел на нас, мазнув взглядом сразу по всем. — Вышеперечисленные признаны невиновными и будут отпущены на месте, с последующим контролем в лице наблюдателя, до присоединения к силам императора. Соответствующее приписание будет предоставлено секретарём после завершения суда.
Ноги Каратона подкосились. Парень растянулся на полу, едва не зарыдав от облегчения. Люмию била нервная дрожь. Ресмон стоял, бледный, как мрамор. Я сам, думаю, недалеко от него ушёл. Поймал себя на том, что снова кусаю ту же самую губу, не замечая, как кровь течёт по подбородку.
Между тем, Костон лишь злобно улыбался, будто бы заранее зная, что сейчас скажет судья. Вивиан продолжала стоять, не показывая никаких эмоций. В глазах было пусто, будто бы в её голове потух свет.
Судья, тем временем, откашлялся и взял новую бумажку.
— Матиас из Озерков, а также Налби из Малого Родника получили подтверждение от Третьей магической академии Таскола…
Сука, раз он назвал их отдельно, значит дело дрянь.
— … но их описание и характерные черты не совпали с внешностью пойманных нарушителей.
— Я изменил внешность! — выкрикнул Костон.
— Тишина! — рявкнул тюремщик, ударяя дубинкой по клетке.
— Зато совпала, — продолжил судья, как ни в чём ни бывало, — с внешностью Костона с Первой Базарной улицы Морбо и Вивиан из борделя «Надкушенная слива». Так как из самого города, — он пристально посмотрел на них, — запрос получить не удалось по причине нападения мятежников, то пришлось узнавать сведения из близлежащих деревень, которые ещё не были захвачены и которые чаще всего сталкиваются с беглыми магами, отчего всегда имеют описание состоящих на службе волшебников.
Не знал, что это так работает…
— Проверка на магию также подтвердила факт обладания ею, — голос судьи набирал оборот. — Признаны дезертирами из Морбо в момент, когда их помощь была жизненно необходима защитникам города! — мужчина позволил эмоциям вести себя. — Когда ваши товарищи самоотверженно проливали свою кровь, не жалея ни себя, ни, тем более, врага, вы, подонки, позорящие всю Империю, надумали скрыться, притворившись частью подкрепления столицы!
А ведь мы специально прорабатывали легенду…
— С учётом военного времени, вы приговариваетесь к смерти!
Глава 4
«Желание утаить и желание обмануть суть одно. Воистину, тайна — не что иное, как обман, который не оглашается вслух. Ложь, которую могут услышать только Боги».
Джахангир Галбрейт, «Бытие души».
* * *
Вольный город Кииз-Дар, взгляд со стороны
По не совсем понятным для себя причинам, Сандакай Мирадель не мог выбросить из головы факт осады и успешного захвата этого города. Прошло уже два дня, как он пал, но мысли всё равно не хотели крутиться вокруг чего-то иного. В них был лишь Кииз-Дар.
Герцог «Юга» припомнил, как он, вместе с отрядом сионов и тремя волшебниками взобрался на Холм Десятерых, откуда вся группа стала свидетелями, как император Дэсарандес в одиночку сражался против семерых магов из личной свиты архонта Сигнора — его элитных телохранителей.
Битва проходила в воздухе, ведь каждый из них владел искусством полёта.
Сандакай знал об этом отряде. Ходили слухи, что архонт выбирает в него наиболее отличившихся и искусных колдунов со всего вольного города и его окрестностей. Каждый из них посвятил всего себя изучению стихий и барьеров. Каждый тратил всё свободное время на тренировки и оттачивание боевых навыков. И теперь они изо всех сил стремились убить
