я не могу с уверенностью сказать, что именно помогло: серебро, максимальная доза аконита или их сочетание. Так всегда бывает, если смешиваешь два лечения вместе. Но теперь для меня это уже не имеет значения. Впрочем, я собираюсь ещё несколько ночей принимать ядовитую дрянь, чтобы уж наверняка.
Когда вода закипела, девчонка заварила перетёртый корень волкобоя. Я велел ей замотать лицо тряпкой, чтоб не надышалась паров. Всё же она ещё не вампир, и борец запросто может подкосить её здоровье, пусть то и восстановится довольно быстро.
Через некоторое время она сунула мне кружку с отравой. Посудина мелко подрагивала в моих руках, так и норовя расплескаться.
— Может, вам помочь? — участливо улыбнулось дитятко.
— Ярочка, а пойди-ка ты ещё кому помоги, хорошо?
Девчонка всё же подсела на тахту и взялась за кружку.
Позже Войко отремонтировал замок, Демир ему помогал, потому что сам старпом в моём логове поместиться не мог, и кто-то должен был отвинтить скобу от засова, чтобы приделать всё немного в другом месте.
Следующие ночи я прожил в состоянии мёртвого груза, который вынимали из подпола по вечерам и загружали обратно на рассвете. Порошок велел залить спиртом и пил настойку, с каждым разом отмечая, что жжение сходит на нет. Бронислав доверил уход за мной Ярочке, и та вовсю пользовалась оказией, чтобы поиздеваться.
— Вкусно? — ехидно вопросила она, убрав чашечку с кровью от моих губ.
— Иди в пропасть, солнышко, — привычно огрызнулся я.
На самом деле руки у меня уже не дрожали, но девчонке так нравилось играть в сиделку, что я решил позволить ей ещё немного насладиться мнимой властью надо мной.
Заодно совсем оттает и простит.
— А чего так невежливо? — покачала она головой. — Я старалась, разогревала. Какой же вы неблагодарный, хозяин!
Промокнув мне губы салфеткой, малявка заметила:
— Вам побриться пора, а давайте я вас…
— Никаких давайте! — содрогнулся я. — Пускай отрастает.
— Войко велел мне о вас заботиться, так что без возражений!
Девчонка соскочила с тахты и вприпрыжку подлетела к умывальному ушату. На табурете рядом валялись все принадлежности для утреннего — в моём случае вечернего — марафета. Ярочка, регулярно наблюдавшая за ним, принялась с воодушевлением взбивать мыло помазком. Мне же подумалось, что девчонке не хватает общения со сверстниками и прилагающихся игр.
Ладно, пусть слегка намалюет, но на этом всё.
— Знаете, — она начала размазывать пену по моему подбородку, — Радек каждое утро лицо выскабливает, а у вас за время болезни появилась только двухдневная щетина. Получается, у вампиров волосы медленно растут?
— С такой же скоростью, как у тебя, — с обречённым спокойствием ответил я. Щётка из барсучьей шерсти уже щекотала шею. — Просто мой организм функционирует не круглые сутки — чем дольше световой день, тем меньше я бодрствую. Ну, а спящий вампир — мертвый вампир. Сама знаешь — всякая имитация жизни оставляет наши неразлагающиеся трупы до вечерних сумерек.
Девчонка заметила, что пропустила усы и намалевала поверх губы столько пены, что пришлось сдувать.
— А я слышала, что ногти и волосы даже у обычных мертвецов продолжают расти. — Вымысел. Ткани усыхают, ногти кажутся длиннее за счёт оголения всей роговой пластины из-под кутикулы. Спрятанная в коже часть волоса тоже выступает, так что у мёртвого мужика может появиться щетина, но никакого дальнейшего роста не будет, и бородой он уже не обзаведётся. Яра, прекрати, дай сюда! — я отреагировал на блеснувшее в руках девчонки лезвие.
— Ни за что! — рука с опасной игрушкой отдёрнулась. — И вообще, лежите ровно, вам вредно волноваться!
— Вот именно, так что убери немедленно! Ты же поранишься! Поиграла и хватить, дай полотенце!
— Какой вы скучный, хозяин, — девчонка покачала головой, а бритва потянулась к моему лицу. — Да не переживайте вы, я внимательно смотрела, как это делается. Можете закрыть глаза, если боитесь.
Я утробно зарычал.
— А вот этого не надо, мешает, рука соскользнёт и…
И девчонка вздрогнула, когда дверь внезапно скрипнула.
— Войко, забери её отсюда! — потребовал я, едва старпом заглянул в каюту. Ярка тут же с протестом замахала ему руками — тем самым подтверждая, что уже совсем оттаяла. Ещё бы! Такую забаву нашла!
— Мне некогда с вами разбираться, — ответил помощник, забрал какой-то инструмент да был таков.
— Ой! — Ярочка прикрыла рот ладошкой, едва переведя взгляд на свою работу.
— Порезала, да? — скривился я. — Ведь предупреждал: это не игрушка.
Я осторожно вынул из детских пальцев лезвие и сложил бритву. Ярочка прижала полотенце к неудачно побритой коже.
— Зеркало дай, — велел я.
На сей раз девчонка слетела с тахты даже быстрее, но к ушату подлетела уже без припрыжки. Сняла с гвоздика зеркальце на верёвочке. Заглянув в него, я обнаружил на шее рассечённую полоску, не глубокую и не очень длинную. До этого момента она даже не чувствовалась, но теперь начала пощипывать.
— Чуть правее, и задела бы ярёмную вену, — припугнул я свою мелкую непутёвину. — Так, ладно, сам закончу, а ты садись-ка заниматься.
— А вы справитесь? — скептически вопросила девчонка, поглядывая на мои руки.
—
