цельность и истинный облик…
То есть, они намекают — худеть мне теперь не надо, что ли?
Потому что я уже…
Уже какая-то другая?
Я не похожа ни на Дашу, ни на Бьянку.
Теперь я Дарина…
Невозможно.
Невероятно!
За последние недели я так привыкла к личине Бьянки, можно сказать, срослась с ней, поэтому было непривычно это даже слышать, не то, чтобы поверить.
Помотав головой, подняла свое запястье и вдруг обратила внимание, что оно стало совсем тонким.
Точно так же, как и пальцы, которые до этого больше напоминали сосиски.
Нет, сейчас бы никто не сравнил эти изящные тонкие пальчики с нежно-розовыми ноготками с колбасными изделиями…
Ой-ой-ой…
Что творится-то?!
Что творится?
— Пацаны, тащите зеркало! — скомандовал Рубин.
Сапфир и Изумруд засуетились, закружили портал, из которого через некоторое время выволокли прямо на лед большое зеркало в полный рост. Оно было окантовано массивной рамой и смотрелось роскошно.
— Откуда вы его взяли?
— Ну… Из замка баронета Шервуда… — потупился Сапфир. — Дак, он в отъезде, имение пустует. Мы все живенько обратно вернем — и зеркало, и стульчик тож. Подумаешь!
Я медлила.
И причина была, наверное, вовсе не в баронете Шервуде.
А в том, что мне просто до жути было страшно в него смотреть.
До дрожи какой-то…
Вот бывает, чего-то ждешь-ждешь, ждешь-ждешь, и кажется, время тянется так страшно невообразимо медленно, как последний день на работе перед отпуском.
А потом он — бац! — наступает.
И ты вся такая…
Что, простите?
Почувствовав мой нерешительный настрой, демонокотики окружили меня со всех сторон и принялись теснить к зеркалу.
Рубин даже легонечко воспарил и закрыл пушистыми мягкими подушечками на лапках мои глаза.
Так мои демоны меня до зеркала и довели.
— Мужайся, наша королева…
— Может, пусть сначала все ж глотнет огненного пуншу? — влез Изумруд.
Но котикодемоны только на него шикнули, и Руби убрал лапы.
И тогда я увидела…
Увидела…
Божечки-кошечки, что я там увидела!
Как только в обморок не хлопнулась — я не знаю.
ЭТО!
ЭТО ЖЕ ВООБЩЕ!
Это было непередаваемо.
Невозможные, сумасшедшие ощущения!
Это — я?
— Вы говорите, что многое можете… — прошептала, рассматривая в зеркале произведение искусства, окруженное котикодемонами, и пытаясь свыкнуться со своим отражением. — А сможете сделать так, чтобы я на глазах мужа подписала магическое соглашение уехать в Замшелые Долины, но при этом оно не вступило в силу? Сможете разорвать этот контракт?
— На глазах полицейского дракона это будет не так просто, но… Сапфир, что скажешь?
— Скорее всего, договор он оформит в виде браслета, — задумчиво проронил котик с синими глазами. — А уж там, я сгрызу его с твоей руки! Доверься мне, госпожа!
— Отлично. Бьянка должна на время исчезнуть из его поля зрения. Пусть верит, что ненавистная женушка не выдержала, и свалила в Замшелые Долины, как Лианс того и хотел. Бьянка уберется с глаз его долой. Это развяжет мне руки, — медленно проговорила я. — А тем временем в Академию полицейского ковена придет письмо…
— Какое письмо?
Все три демонокотика разом подскочили.
— Которое мы подделаем, — выгнула бровь я. — Письмо о том, что туда приедет студентка из какой-то дальней заграничной академии. По обмену, так сказать. Для получения бесценного опыта. Студентка по имени Дарина Росс. Хотя вообще-то…
Я припомнила, что именно под такой фамилией меня хотели казнить в видении, и перебила сама себя.
— Вообще-то теперь я возьму какое-то более благозвучное и сложное имя. Например… Леди Дарина…
— Лефевр, — подсказал Рубин. — Это древний род оружейников из закрытой провинции. Ему будет сложно проверить.
— Лефевр — великолепно, — кивнула я. — Он влюбится в Дарину Лефевр до смерти, до дрожи, до полного умопомрачения, будет бегать за ней, как сумасшедший и…
— Он сам преподнесет тебе свое сердце на тарелочке с голубой каймой!
Котики повалились на лед и радостно заржали, аки кони.
— И что же я с ним сделаю?
— Что ты с ним сделаешь, о королева?
Мы с демонокотиками понимающе переглянулись и обменялись коварными ухмылками.
— А теперь давайте свой огненный пунш! И себе тоже не забудьте. Держись, Академия Полицейского ковена, я уже иду! И вот теперь мы посмотрим — кто же у нас тут настоящая Плакса, а?
ГЛАВА 35
Лианс
— Господин ректор, простите, что напоминаю, но сегодня вам все-таки следует разобрать почту, — нежным голоском пропела Розамунда.
Соблазнительно изогнувшись, девушка поставила рядом с моим рабочим столом большую коробку, полную писем.
Я засмотрелся в вырез платья своей любовницы, подавляя в себе желание схватить ее, усадить на колени и овладеть прямо в кабинете, посреди рабочего дня.
Впрочем, я уже так делал.
И не раз.
Обычно она сопротивлялась в такие моменты, мило шептала, что стесняется — ведь в любой момент кто-то может зайти и увидеть.
Но я прекрасно понимал, что сопротивляется она всего лишь для вида и никогда не откажет мне.
— Корреспонденции накопилось еще больше, чем в прошлый раз, господин Лианс, — кротко проговорила Розамунда. — Там важные документы на подпись, письма от Ведомства познания, а еще предложение о проведении в академии магического турнира. Больше затягивать с ответами нельзя.
Я и сам это знал, но все-таки закатил глаза.
Как же я ненавидел всю эту бумажную волокиту и чтение порой абсолютно бесполезной писанины, которая занимала целые часы.
Больше в такие моменты я, пожалуй, ненавидел только своего отчима, из-за которого и оказался в этом кабинете.
И сейчас, вместо того, чтобы с боевыми товарищами ловить опасную нежить на улицах Декстона, я должен был, как столетний старец, вчитываться в изменения учебного плана, присланные Ведомством познания, и занимающие тридцать страниц мелкого текста.
Я всегда придерживался принципа, что сначала нужно делать неприятное, чтобы потом больше времени посвятить приятному, поэтому с раздражением взялся за нож для вскрытия писем.
Хотя в этот момент с удовольствием вскрыл бы им одного очень амбициозного и беспринципного главу рода, которому по статусу обязан подчиниться…
Однако, среди всего этого бумажного вала попалось письмо, которое меня заинтересовало.
Главный распорядитель Ведомства познания сообщал, что, согласно королевскому указу о обмене опытом между учебными заведениями вскоре в мою академию будет прислана студентка из Эльханской академии магии.
Новая ученица.
Из Эльхана.
Какая-то Дарина Лефевр…
Отлично.
Лучше не придумаешь.
Эльханская провинция — одно из самых захолустных мест в королевстве, а тамошняя академия магии, хоть, конечно, и носит название академии, но по статусу скорее, просто колледж или школа.
Чаще всего оттуда выпускают кулинарных магов, бытовиков, разного рода мусорных магов, которые потом становится поварами, слугами, уборщиками и горничными.
Каким там,
