сменой не спит, то понятно. Тут поспишь.
— Дерхан, ты что ли? Чего орёшь? Не до вас сейчас.
Петракос, нас знает. Как-то раз ему выпало провожать нас к логову хозяина леса с отрядом. И до этого пересекались, и после. Охрана квартала разбита на несколько смен. По очереди несут стражу у ворот, по очереди же провожают заблудших к норам, отводят, когда кому надо в архив. За время, что в Ковчеге торчим, успели со всеми старшинами живчиков из охраны перезнакомиться. Мы для них — не начальство, но к словам Дерхана и эти прислушаются. Его все уважают.
— Небесный огонь, — пригнувшись к окошку, торопливо зашептал Ло. — Это плохо, Петракос. Очень плохо. Я знаю, что будет дальше. Такой же в Предземье упал. Братство тайну хранит. Все убиты, кто знал. Это демоны.
— Что⁈ — отпрянул от щели живчик. — Что ты несёшь? Какие ещё демоны?
— Да тише ты! — шикнул на Петракоса Ло. — Смерти ищешь? Они уже, считай, здесь. Через пять минут будут в городе. Бесплотные призраки. Пожирают людские души и забирают тела. Пока не откроет себя, ты и знать не будешь, что перед тобой демон. Они очень хитры.
Колдун вещал с такой скоростью, что живчик даже слова вставить не мог. Но стоило Ло на мгновение прерваться, чтобы втянуть новую порцию воздуха, как командир стражи неуверенно пробормотал:
— Сказки.
— Я что ли на сказочника похож? — зло фыркнул колдун. — Можешь не верить, но, если кто, вдруг, среди ночи придёт, знай — они это. Тебе же ворота нельзя до утра открывать. Вот и не открывай. Никому. Ни тем, кто станет от нас к вам ломиться, не тем, кто в обратку. Будь готов насмерть драться. Особенно, если лысых увидишь. Но прежде все в караулке укройтесь. Демоны вот-вот прилетят. Какое-то время могут над городом кружить духами, жертвы высматривая. Ближайшие пятнадцать минут на улицу нос не высовывайте. Потом можно. Ну, а главное: коль что, тревогу бей сразу — мы на помощь придём. Сейчас только заблудшие могут спасти Ковчег.
Последние слова Ло окончательно добили Петракоса. Живчик бросил возмущённое «Хватит», и, резко задвинув лючок, крикнул из-за ворот:
— Это всё ваша Бездна проклятая. Слазил он в нору. Иди спать лучше! Может, утром разум вернётся.
Но в голосе стражника неуверенность разбавлена страхом. Ло сумел и его испугать. Глядишь, тоже к совету прислушается.
— Сделаешь всё, как сказал — обойдёт беда стороной, — прокричал напоследок колдун. — Нет — пеняй на себя. Я тебе жизнью клянусь, что мои слова про демонов — правда. Прячься, Петракос! Людей своих прячь! И про колокол не забудь! Побежали мы. Время выходит.
Махнув мне, Ло рванул от ворот. Теперь уже путь наш лежит в сторону дома.
— А, что там про лысых? Про лысых не понял, — проорал я на бегу Ло.
— Когда гахары решают больше не прятаться, — принялся объяснять колдун, — они бреют головы. В наших телах их ментальные способности слишком слабы. Почувствовать друг друга им сложно. Сложнее, чем меня. Бритая голова — способ распознавания своих. Выбрали такой, так как волосы им неприятны. Гахары лишены волосяного покрова. И вообще, не млекопитающие.
Громкий голос Ло эхом катится по опустевшей улице. Сейчас уже про гахаров нет смысла разговаривать шёпотом. Да и не получится на бегу. Несколько непонятных слов в длинном ответе колдуна не помешали мне уловить смысл сказанного. Значит, вот они кто — жабы лысые. Неужели, так много явилось, что не станут таиться, а просто в открытую пойдут ловить Ло?
— Если их прилетело достаточно много, им не обязательно действовать тонко, — словно прочёл мои мысли колдун. — Не получится быстро подмять под себя полис хитростью, добьются своего грубой силой.
Последние слова он уже говорил, открывая дверь. Слуг не видно, не слышно. И понятно почему — мы не первые, Клещ нас обогнал.
— Всех загнал по домам, — отчитался охотник. — Квартал в ужасе. Бочка с Чопарем тоже страху подлили. Словно вымерло всё.
— Молодцы! Жаль, весь город загнать по домам невозможно. Буди Метлу — и в подвал. Зелье знаешь где. Только быстро. Времени в обрез.
— Я мигом, — пообещал Клещ и молнией умчался наверх.
Мы же с Ло устремились к двери, за которой начиналась ведущая в подвал лестница. Слуги уже ждали внизу.
— Господин Дерхан… — начал было старший из пары живчиков, но Колдун оборвал его.
— Всё потом, Янис. Сейчас сидим молча.
Точно так же Ло полминуты спустя заткнул Сёпу с Клещом, залетевших в подвал. Тишина, темнота. Даже мыши не возятся. Страшно. Всё время, что сидели внизу, представлял себе призраков, кружащих над городом, летающих по улицам между домов, заглядывающих в тёмные окна, прислушивающихся.
— Всё, — наконец-то, прозвучал в темноте голос Ло. — Достаточно. Теперь на тренировочное поле. Янис, вы тоже. Догоняйте.
Подхватив зажжённую лампу, колдун бросился к выходу из подвала. Мы за ним. На улице по-прежнему тихо и пусто.
— Все на поле! Выходим! — тут же принялся орать Ло.
— Много этих? Гахаров? — дёрнул меня за руку Сёпа.
— Много. Целый корабль, — кивнул я.
Перед глазами сразу мелькнула картинка с летящим по небу огромным кораблём, на котором мы некогда приплыли на Землю. Едва ли у гахаров они точно такие же, но корабль — это стопудово что-то немаленькое. Наверняка, больше сотни этих гадов там было. Ох, ёженьки… И один-то гахар — это страшно, а тут…
— Разделимся! Поднимайте народ! Всех на поле! И наших, и живчиков! Ты, туда, ты туда, — раздавал указания Ло. — Обежать весь квартал! Я к трактиру! На поле встречаемся!
Я рванулся в указанном направлении, на ходу голося, как и все остальные, про поле. Улица на глазах оживала — открывались двери и окна, раздавались вопросы.
— Все на поле! Дерхан объяснит! Срочно! Срочно!
Как прежде страх гнал народ в дома, так сейчас он же выгонял всех наружу. Редкие заблудшие и куда более многочисленные живчики выскакивали на улицу и, либо сразу бросались в сторону тренировочного поля, либо бежали за мной, пытаясь хоть что-нибудь выспросить. Я отмахивался, уворачивался от пытающихся меня задержать благородных и орал, орал, орал, повторяя всё те же слова.
Квартал мал. Завернув на соседнюю улицу, я столкнулся с бегущими к полю Вальдемаром и Бочкой.
— Китар! — бросился ко
