присев на корточки около нижней книжной полки напротив. — Теперь-то ты в одном искупался… Про дээндэ хотя бы слышал?
— Ты вроде и рассказывал когда-то. «Подземелья и драконы»? Ролевая система?
— Мать всех ролевых систем! На ней игрух основано штук двести! Ни одна не попадалась?
— Илюх, ты знаешь, что у меня не комп, а утюг. Да и я по стратегиям больше.
— Ничего, ща мы тебя просветим…
То, что Илюха знал особенности системы, которую не знал я, было не удивительно. У него имелось куда как больше свободного времени и возможности применить это время по назначению. Поражало другое — он воспринял мою историю о попытке очистить кухню Полуночи как что-то понятное и совершенно реальное. Я даже не пытался нагрузить его информацией об истинной сути замка, поскольку тогда точно звучал бы как сумасшедший. Но этого не понадобилось. Спокойно выслушав рассказ о слизистых колобках и стене-ловушке Илюха сразу принялся размышлять над решением проблемы.
— Во, нашёл, — сказал он через пару минут, доставая с полки высокий и достаточно объёмный том. — Классический монстрятник третьей редакции. С собой не дам, типа раритет, но по слизи можешь и тут глянуть.
Я глянул. По описанию разнообразные слизневые монстры и правда походили на то, что атаковало меня в замке, но детали разнились. Ни один из слизневиков Полуночи, например, не разъедал металл, иначе бы я лишился меча, и уж тем боле они не разъедали плоть. В желатиновом кубе недалеко от кухни я рисковал задохнуться, но заживо меня не начинали переваривать — я бы заметил. Данные по уязвимостям, особенно магическим, также оказались бесполезны, хотя пункт про огонь немного меня заинтересовал. Возможно, факел стоит применять не только для освещения.
Но больше всего смущало то, что все слизневые монстры DD были низкоуровневыми и очень, очень тупыми.
— Должен быть кто-то поумнее, чем с интеллектом на единичку, — сказал я, пролистывая книгу. — Ты бы видел, как эти твари кооперировались. К тому же, там ещё где-то «босс».
— Тоже слизь?
— Понятия не имею. Может, кто-то, кто управляет слизью. Слизнемант какой-нибудь.
— Таких не знаем, а вот насчёт монстров можно ещё подумать. Не дээндэ единым, в общем-то. Есть много разных систем и тонна произведений.
— Типа?
— Ну, японские ролевые игры например. Там есть и разумная слизь, некоторая даже форму людей принимает.
Теперь мы перешли за комп, где Илюха продемонстрировал мне несколько скриншотов и концепт-артов из игр, на которых изображались симпатичные человекообразные слизни-монстры, в основном девушки.
— Это уже перекос в другую сторону, — сказал я. — Такую бы я запомнил.
— Можешь сейчас запомнить, пригодится, — назидательно сказал он. — Знаешь, что есть у большинства видов такой слизи?
— Понятия не имею. Центральная нервная система, распределённая по всему телу, как у морских звёзд?
— Ядро. У них всех есть ядро, что-то типа сердца. Даже когда слизь неуязвима для оружия, если уничтожить ядро — ей хана.
— Да не было у них никаких ядер.
— Ага, а в карман для материалов ты что запихнул?
Я задумался. Видимость внутри желатинового куба была здорово ограничена, но вряд ли бы я пропустил, если бы правой рукой касался чего-то вроде ядра. Но выбрался же, факт, да ещё и какой-то порошок с этого получил. Луна потом скажет, полезный или нет.
Мы ещё немного обсудили слизневых монстров из разных игр, но было понятно, что идея себя исчерпала. Проблема осталась нерешённой — любой поход до кухни грозил тем же результатом, что и первый. Желатиновый куб — преграда серьёзная, но отнюдь не главная, а против мелочи знание о ядрах никак не могло помочь.
Чтобы сменить тему, я в двух словах рассказал Илюхе о странном поведении Борова, обещанной и честно выплаченной премии, а также возможном повышении, заодно вернув давно взятый в долг двадцатник. Илюха, естественно, меня поздравил, но и здесь разговор быстро скатился к долгам да кредитам.
— Так много тебе осталось-то отдать?
— Много, — просто сказал я, не желая вдаваться в подробности, но он не отставал.
— Ну примерно хоть? Может, ещё премию выбьешь, я сверху докину и хоть один кредит закроешь?
Ого. Учитывая то, что мы толком не дружили, это было очень щедрое предложение. Пусть и совершенно бесполезное.
— Илюх, спасибо конечно, но там речь о семизначных числах. Ты мне пару лямов не докинешь, да и я не возьму. Отец тогда отдал всё своё и взял везде где можно. Кто же знал, что оно потом на меня ляжет?
Беседа снова не задалась и Илюха тоже помрачнел, но негатив никогда не пробирал его надолго. Перед моим уходом он попросил, чтобы я набросал и скинул ему текстовое описание интерьера Полуночи, а он «кое-что попробует».
Я решил заняться этой задачкой сразу после того, как вернусь домой и немного позанимаюсь. В последние дни гантели поднимались гораздо легче, будто кто-то незаметно свинтил с них килограмма по три, а груша дёргалась так, будто я лупил по ней кастетами. Всё из-за соблюдения режима? Так через пару недель можно и на соревнования какие записаться.
Составить примерное описание коридоров и комнат замка оказалось на удивление легко. Полночь стояла у меня перед глазами так же чётко, как если бы я ходил по ней прямо сейчас. Блин, да если бы Илюха попросил меня описать интерьер основного зала «Техно-супер», я бы скорее всего справился хуже. Весь процесс занял не более часа, но затем я ещё час просидел над текстом, делая пометки.
По всему выходило, что у меня оставалось лишь одно толком неисследованное направление — склад. Допустим, оттуда имелся проход дальше, а то и несколько, но что-то мне подсказывало, что по логике кухню следовало очистить раньше. Остальные направления содержали в себе: закрытые двери, заложенные стены, сужающиеся проходы, решётки и, наконец, зеркала, которые люто меня ненавидели. Роскошный набор. Но было кое-что ещё.
Луна упоминала о тайниках и сундуках с артефактами,
