— Ты теперь останешься с нами?
— Да, конечно. Теперь навсегда.
— Навсегда-навсегда?
— Да, обещаю.
Сладкий голос Кретты вновь разливался по широкому залу.
— И мы пойдем играть? Пойдем? Пожалуйста!
— Пойдем. Только, кажется, нам надо попрощаться с нашими гостями.
— Да, точно!
— Мы помогли им!
— Что, правда? — приторно сладкий смех Кретты вновь разнесся по залу.
Женщина в воздушном платье, держа за руки своих сыновей, улыбаясь, шла навстречу к Роне и Онре.
— Мне кажется, я должна перед вами извиниться. И… сказать спасибо и… и еще очень много чего сказать!..
— Так ты и есть Кретта? — сказала Ронетта.
— Да.
Кретта закивала. Улыбка на её лице сменилась искренней горечью.
— Простите, я знаю, что вам пришлось пережить очень многое. Да, это всё я, всё из-за меня, — она раскинула руками, — но поверьте, у меня не было другого выбора! Не было выхода! Я не могла поступить иначе!
Позади тело Коры содрогнулось, издав крайне странные звуки.
— Я не могла позволить попасть сюда абы-кому. Я должна была быть уверена, что вы достаточно сильны, чтобы победить!
Кретта посмотрела в глаза Роне, затем Онре.
— Онре. Ведь так тебя зовут?
Онре фыркнула.
— Прости меня, — Кретта опустила взгляд, — Я никогда не любила, но, думаю, я представляю, как тебе было больно. Его душа невредима, она на этом острове. Когда вы победите, проклятье спадет. Но…
Онре нахмурилась еще сильнее.
— Но?
— Он алчный идиот! Ты достойна большего! — раскинула руки Кретта, и брови Онре взмыли ввысь, — Ох… — Кретта шагнула вперед и опустилась на колено рядом с Корой, чье тело билось на земле в лихорадке, сблевывая смесь черной и алой крови, — Бедная девочка, ты выдержишь. Прости меня… Благодаря тебе я свободна…
Кретта с жалостью посмотрела на Кору, Рону и Онре.
— Надеюсь однажды вы простите меня. Просто знайте, что я вам благодарна за то, что освободили меня…
— Мама, пошли!
— Ах ты… тварь паршивая…
— Мне… пора идти. Победа будет за вами.
Призраки Кретты и её детей растворились.
— Не пускай… те… её…
Когти Коры скребли плитку пола. Она ползла за мечом, вся в крови, дрожа от судорог.
— Кора! Что с тобой! Мы думали, ты мертва!
Как только Рона приблизилась к ней, та схватила её за ногу:
— Убей… его…
— Кого?
— Рона…
— Подожди, Онре! Кого убить, Кора?!
Роне показалось, что Кора закатывает глаза, но затем она поняла, что Кора просто пыталась поднять взгляд. Кору и Рону накрыла странная тень. Рона подняла голову и увидела, что свет ламп закрывает гигантское тело рогатого Молоха. Онре судорожно перезаряжала пистолет. Кора поднялась на колени, и из неё на пол вновь вышла порция крови Кретты.
— Чего ты не поняла, — зарычала Кора, — Всё кончено!
Рона в ужасе попятилась вдаль от великана, с интересом разглядывавшего тело своей жены. Кора, ухватившись за рукоять меча с лязгом тащила его по полу.
Молох опустился на колено рядом с телом убитой Кретты, какое-то время всматривался в её труп, а затем повергнул свою рогатую голову к Коре.
— Теперь ты, — раздался громогласный голос Молоха, — будешь моей женой.
— Через мой труп, — еле слышно прошептала Кора.
Бычий нос Молоха оказался прямо рядом с Корой.
— Ты пахнешь, как моя жена.
Огромная лапа Молоха схватила обессилевшую Кору и вместе с ней тот отправился к алтарю.
— Это жертвенный алтарь! — в ужасе завопила Рона, — Она навсегда станет такой же рогатой тварью! He-este!
Воздушный поток задел Молоха, но не нанес значительного вреда.
«Хорошо, что ты не сдаешься, Ронетта. Победа за вами…» — мысли Коры превращались в кашу. Она чувствовала, как теряет себя, становясь новой Креттой.
— Кора! Кора!! Поговори со мной! — кричала Ронетта.
— А…
Она удерживала реальность в нагретой рукояти меча, безвольно болтавшемся в её руке. «Такой тяжелый, как я его поднимала…»
— Кора! Просто послушай, — голос Роны срывался, — ты проклята! Только ты можешь убить его!
— Что ты такое говоришь, Ронетта! Мы должны ей помочь! — кричала Онре.
— Да, да мы должны помочь… Но это проклятье, они так работают, если он умрет, то только от её руки. Кора! Помни, кто ты! Не сдавайся!
«Сдаваться? Я против чего-то сражаюсь? Зачем я здесь? Кто я?»
— Кора! — закричала Онре, — Эмилия Паркер!!!
Кора подняла свой взгляд на Молоха.
— Молох… Эй, Молох!!!
— Ты что-то сказала?
— Куда ты меня несешь?
— Я несу тебя на алтарь, чтобы сделать тебя своей женой и освободить тебя от твоей несовершенной оболочки, подарив тебе тело, достойное богини этого острова. А ты? Разве не для этого ты здесь?
— С чего это я должна становиться твоей женой?
«Кто я? Я не помню… Я не помню!»
— Эмилия! Паркер! — вновь кричала Онре, — Тебе рано умирать!
Имя «Эмилия Паркер» вызывало яркие вспышки в голове Коры.
— Ты должна встретиться с Артуром!
— Точно! Молох!
«Не знаю, кто ты Молох. Не знаю, кто я. Но точно знаю, что не стану твоей!»
Покинувшие силы внезапно вернулись к ней. Кора подняла меч, исчезла в тумане а затем появилась в воздухе, отрубая Молоху руку, в которой он её нёс.
— Я сильнее твоей магии, мерзкая ты тварь!
Молох закричал от боли и замахнулся, чтобы раздавить кулаком Кору, стоявшую на земле. Видя его движение, та не стала убегать, а лишь направила свое лезвие прямо между костяшками огромного кулака. Кора скользила по полу, вонзая меч в руку Молоха, и пока тот почти не двигался Онре прострелила ему глаз. Обезумевший от боли Молох беспорядочно наносил удары, кружась по залу. Рона сбила его ветром, и тот упал на колени. Стиснув зубы, Кора разбежалась, обернулась в туман и отрубила склонившуюся голову кровожадного
