подошел к коротышке и без предупреждения снёс тому голову. Кора, Рона и Онре приготовились к бою, но стражники, кажется, не собирались их атаковать. Кора осторожно шагнула к двери и потянула руку к ручке. Стражники не шелохнулись. Кора вернула дверь но та не поддавалась. Один из стражников медленно перевел свой взгляд на Кору.
— А-а-а… хе-хе-хе… — она неловко улыбнулась и показала четыре ключа. Один из них действительно подошел.
Когда все трое покинули комнату, дверь за ними захлопнулась и послышался щелчок замка.
— Эм, она что, закрылась за нами?
Кора попробовала открыть дверь снова, но ни один ключ более не подходил к замку.
В темном коридоре без окон раздался мягкий женский смех.
— Вы только посмотрите на это… все-таки кто-то сюда добирался…
Рона осветила устланный костями пол.
— Все ясно, — шептала Онре, — Два входа с двух сторон. Четыре ключа были изначально разделены между двумя комнатами так, что те, кто нашли лишь два, оставались навсегда запертыми здесь!
— Вы… тоже слышите это? — сказала Кора.
Чем ближе они были к последней двери, тем громче был голос Кретты.
Глава 11. Кретта
На высоком престоле, на огромном троне, сидел, уснув, рогатый Молох.
У его ног, на огромных ступенях, сидела Кретта, — создание с женским телом и кошачьей головой c бычьими рогами. Подперев голову ладонью, она с улыбкой смотрела на крошечных своих противников. Кретта встала и распрямила плечи.
— Добро пожаловать в мои владения, — мягкий голос Кретты убаюкивал, — Должна признаться, вы позабавили меня. Давно мне не было так интересно. Сильвию, конечно, жаль мне. Но, в конце концов, незаменимых нет. Ведь так? — Кретта подошла к девушкам и нависла над Онре, — он уже тут, ждет тебя, чтобы вместе с тобой править лесом.
Лицо Онре помрачнело, однако Кретта, кажется, вовсе этого не заметила, а её интерес перекинулся на Рону.
— Тебе я отдам водопад, раз уж из-за тебя там всё разрушилось. Ну а ты, — она приблизила свою морду к Коре и чуть ли не за урчала, — для тебя у меня особенный подарок.
Кора оскалилась.
— Ну и драгоценности, конечно. Все побрякушки ваши. Берите, сколько душе угодно. Правда, зачем они вам теперь? Ха-ха…
— Нам нужен только хрустальный череп! — сказала Кора.
— А? Хм… Что ты сказала? Хрустальный череп?! — неуловимое движение глаз Кретты заметила лишь Кора, как та почти инстинктивно метнула взгляд в сторону мужа, — Хм… Этого я не могу вам дать, — Кретта вдруг стала серьезной, — Да и потом. Все мои дары уже распределены между вами. Это не обсуждается.
— Да мне твой лес к черту не сдался. Мне нужен череп, и для начала — твой! — глаза Онре, полные ярости, со злобой смотрели на Кретту.
— Кто знает, может, он у неё хрустальный? — Рона довольно потерла ладони, наблюдая, как Кретта начинает волноваться.
— Я тоже не прочь снести ей голову, — сказала Кора и встретилась взглядом с Креттой.
Богиня острова задрала нос и нахмурилась.
— Что ж, я услышала вас.
Она спокойно подошла к трону и взяла один из двух огромных хопешей, стоявших возле Молоха.
— Я надеялась, мы станем подругами.
Девушки прыснули от смеха и достали оружие.
— Ненавижу тебя, — прошипела Онре и прицелилась в Кретту.
Хопеш Кретты громко звенел, ударяясь о пол, однако Молоха это совершенно не беспокоило: тот продолжал мирно спать, развалившись на своем троне. Вокруг него от пуль Онре взрывались вазы, с треском разлетаясь по всему залу. Пронзительный крик Роны, оглушавший не только Кретту, но и Кору и Онре, также не беспокоил рогатое божество. Крики боли Кретты и Коры, которые ранили друг друга серебром, не резали слух Молоха. Накинувшись все разом, Кора, Рона и Онре наносили удары ослабевшей великанше, но та всё не сдавалась, вновь раскидывая их по комнате.
Из её кошачьего рта, из многочисленных ран на её незащищенном броней массивном теле, сочилась яркая алая кровь, вид которой привлекал Кору сильнее, чем когда бы то ни было. Кровь Кретты звала её, и Кора не могла сопротивляться. Внезапно меч выпал из её рук. Кора и Кретта встали напротив и посмотрели друг другу в глаза. Нижняя челюсть Коры нервно подрагивала, а всё её тело сопротивлялось смертельно сильной жажде.
Наконец, она сделала это. Взмыв в воздух, Кора когтями и зубами вцепилась в шею Кретты, и та завизжала от пронзительной боли. Кора не могла остановится пить её кровь, а Кретта никак этому не сопротивлялась. Обессилив, великанша упала на колени, а затем на бок. На её лице была слабая улыбка, а стеклянные глаза смотрели куда-то вдаль.
— Что это? Это боль? Такая другая… такая… — дрожащей рукой она смахнула с себя ручеек крови, стекавший с её шеи из-под клыков Коры, — настоящая.
Посмотрев на свои окровавленные пальцы, Кретта, кажется, окончательно успокоилась и облегченно выдохнула, позволяя Коре допить её кровь до последней капли.
Часто дыша, Кора оторвалась от шеи бездыханной Кретты и увидела перед собой встревоженные лица Роны и Онре.
— Она мертва? — поинтересовалась Онре.
Кретта была определенно мертва, но облегчения почему-то никто не чувствовал.
Сердце Коры билось необычайно быстро. Она пыталась вздохнуть всё глубже и глубже, затем упала на колени рядом с Креттой и стала раздирать когтями броню на груди. Рона и Онре стояли в оцепенении, с ужасом наблюдая разворачивающуюся перед ними сцену. В конце концов, Кора закатила глаза и упала на пол. Воцарилась гробовая тишина. Ни Рона, ни Онре не понимали до конца, что произошло. То, что предстало перед их глазами, не укладывалось в их голове. Огромная туша рогатой Кретты с мирным блаженством на лице лежала на холодном полу храма, а рядом лежала Кора, которая впервые казалась маленькой — рядом с громадиной Креттой.
Рона осторожно подобралась к Коре, чтобы нащупать её пульс. Сердце едва-едва билось, очень слабо, но всё таки билось.
— Мама!
Рона и Онре вздрогнули от неожиданности.
— Мама!!
— Рой, Рэй, вы как всегда первые.
