четырнадцать…
Я подошел к «Мазерати», пряча сианофон с подключенной картой. Меркуцио слушал радио, которое выключил перед моим появлением.
– Парк «Зарядье», Парящий мост, – проинформировал я, плюхаясь на сиденье пассажира.
Меркуцио посмотрел с интересом и уточнил:
– Что там?
– Вот на месте и узнаем.
Ничего не сказав больше, стример вывел машину на дорогу и влился в трафик. Сейчас, похоже, он нарушать не планировал.
Сам я рассчитывал, что его машина – подходящее место, чтобы вызвать Архив. Однако сианофон безмолвствовал, покоясь в кармане куртки. Как бы не оказалось, что я впустую потратил несколько часов. С другой стороны, я все равно не знал, какие места в Версиане являются знаковыми для Меркуцио. Надо бы попробовать выведать у него адрес его студии, где он транслирует игры в онлайн. Хотя это наверняка его собственный дом. Или съемная квартира.
– Что ты за радио слушал? – спросил я.
– Да включил первую попавшуюся станцию, – небрежно ответил Меркуцио, следя за дорогой. – Соскучился по живому голосу.
– Думаю, все эти боты вокруг – не менее живые, чем голос по радио, – поделился я мнением. – Все равно там ты живьем собеседника не слышишь, а только транзитом через динамики. Ты когда в реале телевизор смотришь – воспринимаешь морды на экране как живых людей? Боты в Версиане ничем не хуже.
– Не сказал бы. Говорящая морда по ящику – картинка, повторяющая живого человека. Бот, с которыми мы говорим в Версиане, является отлипшим от живого человека. Это управляемая компьютерами модель.
– Наверное, – не стал я спорить и вдруг наткнулся на закономерный вывод. – Получается, что НПС на самом деле более настоящий, чем бот? Несмотря на то, что НПС – это как бы болванка, а бот с нами взаимодействует.
– Именно, – кивнул стример. – Психология юнитов в Версиане – шикарная тема, на которой я выстрою политику своего канала на год вперед.
– На год? – пошевелился я в кресле. – Ты намерен играть в Версиане после того, как мы выберемся отсюда?
– Конечно. – Меркуцио посмотрел на меня. – А ты нет?
– Если честно, то не планирую.
– Понимаю тебя. Ты в позиции человека, который бегает по тонущему кораблю и клянется себе никогда больше не выйти в море, только бы выбраться на берег.
– Не в этом дело, – попытался я оправдаться. – Мне тут делать совсем нечего. Я немного погулял здесь и пришел к выводу, что это не мое. Понятное дело, надо будет выбраться, выспаться, напиться, отдохнуть и тогда все взвесить. Но пока не вижу никаких перспектив для себя в Версиане, разве что меня пробьет на новые извращения.
– Извращений здесь будет в избытке, это факт, – согласился Меркуцио. – Здесь шикарные пространства для подглядываний за кем угодно. Черт, да мне не понадобится даже искать порноконтент, потому что народ будет наблюдать, как, например, за случайным человеком ходят по пятам с утра до вечера.
– Как наблюдать? Из Версианы же в реал ничего нельзя транслировать.
– Так из Версианы наблюдать и будут. Не вижу сложностей организовать тут внутренний стрим. Я могу, скажем, ходить весь день за симпатичной красоткой, снимать, как она ходит туда-сюда, катается в такси, примеряется в бутиках – и никто мне ничего не сделает. Если она меня заметит – вежливо на камеру извинюсь, отойду, и она сэвейдится. И продолжаем следить.
– Это не очень вежливо, – проворчал я.
– Арбестер, это будет неотъемлемой частью завтрашнего социума, одним из сотен его проявлений. Вот увидишь. Я лишь хочу предвосхитить моду и возглавить этот поезд, прежде чем придется его догонять вприпрыжку. Определиться бы еще с терминологией. Надо написать гайд по игре, но где бы взять столько времени…
– Бурелом наверняка заинтересовался бы написанием гайда по Версиане, – поразмыслил я.
– Не заинтересуется. Он школьник. У него нет столько времени.
– Почему ты так уверен, что школьник? – спросил я почти с подозрением. Я-то видел Архив, но Меркуцио не имеет моего гаджета.
– Мне это очевидно, – пожал плечами стример. – Я годами транслировал самый разный контент для школьной аудитории. Могу распознать возраст собеседника.
– Ладно, пусть. – Я снова уставился вперед. – Так ты считаешь, что Версиана превратится в игру на комплексах?
– Я знаю, что одна известная тебе запрещенная соцсеть из Америки выстрелила на своем старте, потому что позволяла подсматривать за актуальной жизнью одноклассников. Заметь – не новых знакомых, а уже известных. Все остальные сервисы, рассчитанные на поиск новых людей, стали успешными уже сильно позже. Слежка за соседом – основа человеческой природы. Арбестер, ты нормальный чел, так признай очевидный факт. После официального запуска Версианы каждый школьник будет знать размер сисек у любой из одноклассниц. Для этого достаточно внутри игры прийти к ней домой и ворваться в ванную. Сэвейдить не проблема. Даже просто из игры выйти. Или помереть и воскреснуть в заранее размеченной зоне. Оригинальная одноклассница между тем продолжит брить ноги у себя дома и ничего не узнает.
– Даже не думал о таком, – уныло сказал я. – Если сиано-костюм передает максимум ощущений, то кун может и не ограничиться одним разглядыванием?
– Вот теперь ты понимаешь, что ждет этот чудесный город.
Я стукнул себя кулаками в лоб.
– И одноклассница никак не сможет отгородиться от проникновения в частную жизнь? – спросил я.
– Есть один способ, – кивнул Меркуцио. – Одноклассница может сама залезть в костюм и войти в игру. С игрока бота не снимешь. И она перестанет существовать как НПС.
– Это какой-то бред, – вырвалось у меня.
– Неизбежное следствие любого хорошего начинания. Так что я решил с самого начала делать ставку на адекватный, демократичный контент. Вмешательства в частную жизнь все равно будут, посему я намерен возглавить этот пароход – и вести его в относительно целомудренное русло. Хочется перчинки – добро пожаловать на поимку преступников. Пока полицаи в реале преследуют нарушителей, я в игре продемонстрирую голливудский вариант. А в спокойное время – придумаем что-нибудь в рамках возрастных рейтингов. Извращенцев тут и без меня хватит.
Меркуцио замолчал, и я мысленно поблагодарил его за это. Чем дальше мы будем развивать эту тему, тем больше у меня упадет настроение. В принципе, он не озвучил ничего такого, до чего я сам бы не допер. Так что остаток дороги я просидел, уставившись в окошко на версианское небо.
Мы добрались до Китай-города и там оставили машину.
– Что-нибудь может пойти не так? – спросил Меркуцио.
– Раз ты спрашиваешь, то непременно может, – мрачно ответил я, захлопывая дверцу «Мазерати».
– Мой пистолет все еще у тебя?
– Ага. – Я потрогал рукоятку, послушно торчащую из-за ремня на пояснице.
– Ты хоть на предохранитель его ставил?
– Что? – Я захотел вытащить пистолет прямо
