чего подхватил свою сумку и откланялся. Выйдя на улицу, раскрыл шкатулку, и усмехнулся. Внутри лежал клочок бумажки, небрежно вырванный из блокнота. И на нём неаккуратным почерком, явно в спешке, было написано:
«Дим! Прости за представление. Так надо. Объясню чуть позже. Подожди меня, пож алуйста, в трактире „Бычий рог“ в двух кварталах отсюда к центру. Я там буду через час-два.»
Сидеть в трактире я не хотел, поэтому прошёлся по городу. А чтобы не терять времени, купил большие кожаные мешки, в которых достану шёлк из тайника в замке Толяна. Заодно нанёс визит одному купцу, про которого знал, что тот торгует тканями, и договорился, что ему этот контрабандный шёлк можно будет сбыть, и без излишней скидки. А всё потому, что тот был знаком с купцом, дочка которого сбежала полгода назад на Альгион. Телохранительницей безмозглой девчонки была одна из моих девушек Лалиса. И я помог ей спасти дурочку.
Правда называться другом Лалисы я не стал, опасаясь, что купец может быть в курсе, что командовал той спасательной операцией вампир. Но я выглядел как вельможа, и сослался на то, что хорошо знаю старого Тро — бывшего наёмника и деда Лалисы, а сейчас известного в Гросане мастера оружия, натаскивающего молодежь на владение любым смертоносным железом.
Вот такими связями я стал обрастать в этом мире! Нет, понятно, что цепочка получилась слишком длинной, но даже такая, как я надеялся, позволила мне выторговать несколько лишних процентов от будущей сделки на несколько тысяч золотых. А всё потому, что знакомый даже через пятые руки — уже не совсем посторонний, и можно хоть как-то рассчитывать, что этот шёлк не спёрли со склада конкурента.
Дела немного затянулись, и в трактир «Бычий рог», я опоздал на час минимум. В зале никого не было, но когда я спросил леди Жарру, служанка сразу проводила меня в роскошные апартаменты на третьем этаже, где я аж оторопел от обстановки.
Богато обставленный холл, а через распахнутые сейчас двери видны две роскошные комнаты. В одной стоит гигантская ванна, а в другой кровать, на которой можно всемером разлечься. Ещё и куча больших зеркал на стенах и даже на потолке.
Встретила меня сияющая Жарра в халате, но это похоже, чтобы служанку не шокировать. А когда заперла входную дверь, то скинула халат и оказалась в полупрозрачном микроскопическом платье, под которым просвечивало кружевное бельё.
И я даже знаю откуда такие наряды взялись в средневековом мире. Моя первая знакомая в этом мире, оборотница Селена не зря ходила в мой бывший мир и изучала моду. И я мимоходом порадовался, что в её портняжной мастерской уже научились шить кроме белья ещё и платья.
Ещё я обратил внимание, что магичка, которую я про себя называю Миледи, стала выглядеть заметно лучше, чем в походе на Альгион. Нет, она и тогда была весьма симпатичной, но… Очень уж усталой. Настолько, что я при первой встрече дал ей лет так тридцать с хвостиком, хотя теперь знаю, что ей от силы двадцать восемь. И тогда такой вид женщины был вполне объясним, если знать, что последние пять лет она провела в тюрьме.
Но теперь девушка буквально сияла, и выглядела от силы на двадцать-двадцать два. Одним словом — магичка. Плюс, не пренебрегающая омолаживающими заклинаниями.
Тем временем Жарра пригласила меня для начала к богато накрытому столу и принялась рассказывать:
— Я сегодня вернулась из этой чёртовой Лежачей Башни…
— А она и вправду лежит на боку? — перебил я.
— Да, как ни странно. Причём всё выглядит так, будто башня строилась в своё время как нормальная, вертикальная. И очень огромная. Но кто-то её очень аккуратно уронил… Вот и получилось, что ходишь по бывшим стенам, а в главном зале, занимающем целый этаж, стены и потолок цилиндрические. Только на полу устроили что-то вроде помоста, а то ходить было бы совсем сложно.
— Ого! — выразил удивление я.
— И она и вправду как-то замаскирована, потому что находится в довольно населённом месте. Но там что-то нечисто. В одном городке приезжаешь в замок местного феодала, приткнувшийся к скале. Дальше едешь с километр по тоннелю, и попадаешь через бывший подвал в башню. Можно было бы предположить, что башня под землёй, но скала не такая большая, а ехать надо горизонтально, не углубляясь. И ещё… Из окон открывается вид как будто с большой высоты на какие-то неизвестные земли. Но балконов нет, да и окна не открываются. В общем, там здорово начудили какие-то очень сильные маги.
— Дайлиали?
— Не знаю. Но думаю, что там есть какой-то хитрый портал, который отправляет визитёра под землю, а в окнах иллюзии, а может и оптические порталы. Но не забивай себе голову ерундой! Давай уж я объясню своё поведение сегодня. Я подслушала в этой башне, что магистры хотят предложить тебе какое-то очень важное задание, но не сильно горят желанием видеть в своём кругу.
— Кто бы мог подумать! — усмехнулся я.
— Это да, — звонко рассмеялась Жарра. Как-то даже слишком звонко. Очень для неё не характерно.
Настолько не характерно, что я даже заподозрил, что девушка приняла что-то… хм… расширяющее сознание. Очень уж она отличалась от той вечно встревоженной магички, которой я её видел раньше. Хотя есть и другое объяснение. В первый раз мы с ней оказались в такой исключительно интимной обстановке. Может просто окончательно расслабилась и стала прежней. Той девушкой, которой она была, прежде чем стать жестокой убийцей, Жаррой с ироничным прозвищем Добрая. Плюс не стоит отбрасывать моё очарование вампира, под которое красотка попала с огромным удовольствием, причём даже зная про него.
А магичка тем временем продолжила:
— Я немного послушала… поговорила со слугами… и сделала для себя пару выводов. Орден Лежачей Башни уже совсем не тот, что был когда-то. Нет, стариканы-магистры имеют огромные связи как среди светских властей Запада, да и остального человеческого мира, так и среди церковников. Но вот… на тонкую тайную работу способен только один из них. Сэр Протазан. Ещё у Ордена есть с полсотни воинов, но те просто исполнители. А сейчас перед ними встала важнейшая задача, и как к ней подступиться, никто не понимает. Даже сэр Протазан. Вот и хотят поручить её тебе.
Девушка умолкла, так что я выждав минуту поторопил её:
— Ну
