class="p1">Как бы то ни было, чтобы ни происходило, но Халт-Алай видел, сколько было псов, и он уже понял, что с ними всеми сатам не справиться.
А раз так, нужно спасаться. Сат не боится смерти, не бежит от боя, но и не умирает зря, тем более так.
И Халт-Алай бежал.
Спасительные ворота уже появились, они возвышались над голыми спинами удирающих из города сатов.
Халт-Алай таки вырвался из города, как и еще несколько десятков счастливчиков. Однако стоило только оказаться за стенами, на свободе, как он с разгона налетел на бегущего впереди соплеменника, неожиданно ставшего, как вкопанный.
— Что тут… — начал было Халт-Алай, и тут же заткнулся.
Все было понятно и без слов.
Взяв ворота в полукруг, освободив небольшую площадку у ворот, стояли северяне.
Они выставили свои щиты, нетерпеливо играли топорами.
Халт-Алай усмехнулся. Что ж, он умрет, как воин, а это уже неплохо.
Он сделал шаг вперед, поднимая свой меч, чтобы повести за собой соплеменников, но не успел вымолвить и слова.
Нечто большое и тяжелое запрыгнуло сзади ему на спину, повалив на землю.
Он каким-то образом смог сбросить с себя тушу и перевернуться на спину, но это стало последним его достижением в этой жизни.
В следующее мгновение еще одна огромная и быстрая тварь, выскочившая из ворот, подскочила к нему и впилась своими зубами в лицо.
— А-а-а-а! — орал Халт не в силах терпеть эту боль, но псу было все равно.
Он разжимал челюсти только для того, чтобы впиться в голову Халта еще сильнее.
Пес уже разорвал щеки, содрал кожу с подбородка своей жертвы, оторвал правое ухо и прокусил нос. Его лапы и когти впивались в грудь, он драл тело так, словно бы пытался освежевать жертву, но останавливаться на этом явно не собирался.
Затрещали лицевые кости, зубы пса вошли еще глубже в тело.
А затем к бешено бьющемуся в агонии телу Халта подскочил еще один пес, вцепившийся уже в шею.
Всего несколько мгновений отделяли Халт-Алая от смерти, всего несколько миллиметров и один мощный рывок, который лишил бы его жизни.
Но раздался свист, и псы мгновенно оставили изорванного, но все еще живого человека в покое.
Они сорвались с места и огромными скачками отправились туда, откуда и доносился свист.
А над Халтом вдруг нависло чье-то лицо. Бородач с изувеченным глазом несколько секунд разглядывал его, словно бы размышляя, что с ним делать.
— Прикончи, чтоб не мучился, — сказал кто-то со стороны, — он уже не жилец.
— Нет, — ответил бородач, — он выживет. Ведь так?
Бородач вперился взглядом своего единственного глаза в Халта.
И тот, пытаясь ответить, не сводя взгляда с бородача, смог лишь захрипеть, забулькать.
— Ну, я так и думал! — усмехнулся бородач и, отведя взгляд, приказал кому-то: — Перевяжите его, обработайте раны…
Глава 14 Тот самый бонус
Все прошло, как по маслу. Я и думать не думал, что окажется так легко, ведь идея-то была простой, как пять копеек. Уверен, будь на месте сатов армия кого-нибудь из королей континента — так легко бы они не попались.
А эти…
Подготовка к осуществлению моей идеи проходила, к сожалению, без моего контроля и участия. Однако идти на побережье, плыть на лодчонке во фьорд, и затем лично контролировать все приготовления, было слишком накладно.
Тем более, мне ведь затем нужно будет снова покинуть город, возглавить войска, что будут караулить сатов снаружи. И как раз там мое участие будет крайне важно — сатов уже нельзя выпускать, нужно будет ударить по ним со всей силы.
К тому же сделать это можно будет с минимальными потерями, ведь им предстоит проходить ворота, т.е. вся толпа должна будет просочиться, грубо говоря, через игольное ушко.
Тут важно не выпустить слишком много, но и не держать их долго, чтобы не принялись разбегаться по городу, не перебили собак. Псы, кстати, нам еще пригодятся, и не раз. Так чего же их просто так терять?
Горожане заколачивали окна и двери, баррикадировали их, чтобы саты не смогли ворваться внутрь, и, надеюсь, подготовка проводилась качественно.
Впрочем, об этом особо можно не переживать. В конце концов, это не столько в моих, сколько в интересах самих горожан.
И они не подвели, сделали все как надо.
Когда все было готово, рано утром, еще по темноте, ворота в город были открыты. И едва начало светать — саты пробудились.
Я, вместе со своими бойцами, заняв позиции неподалеку, наблюдал, как их то ли вождь, то ли как он там называется, поднимал воинов и орал, чтобы те шли в атаку.
И саты пошли.
Без колебаний, без сомнений поперли в город.
Интересные все же люди: неужели не смутило, что ворота им открыли просто так? Или же были твердо уверены в своих силах?
Что происходило в самом городе — я без понятия, но явно замес был страшный. Не прошло и получаса с момента, как саты вошли в город, и первые из них уже начали драпать.
Я приказал нашим выступать вперед.
Орава моих воинов вперемешку с местными взяли выход из города в полукольцо, оставив небольшое пространство, чтобы сатам было вообще куда выбегать.
По идее их тут может уместиться сотня, может и две. А вот наше полукольцо, т.е. ряд бойцов, насчитывал почти три сотни, плюс ряд за ним.
Короче говоря, даже если сатов и было больше, то конкретно в этом месте количественное преимущество они не могли получить.
Как только попрут из города, мы их как на конвейере будем разделывать…
А саты таки поперли…
Видно несладко им пришлось, раз так бегут.
Мы приняли их «на штыки».
Первая же волна разбилась о наши ряды, затем появилась вторая, третья, ну и, наконец, саты пошли одним беспрерывным потоком.
Да вот был он очень скупым, тонким, а под конец из ворот и вовсе выбегали единицы. Добивать их не составляло никакого труда…
Но не только мы вырезали оставшихся противников — из города таки прорвалось несколько псов, нещадно рвавших лежащих на земле сатов, а те отчаянно вопили.
Раздавшийся из города свист заставил собак оставить своих жертв, поднять морды.
Все они, как одна, вдруг развернулись и помчались обратно, в мгновение ока исчезнув за воротами города.
Мы же начали «зачистку»…
Блуждая между трупами, я наткнулся на человека, которого тут же узнал — тот самый предводитель сатов, что поднял их утром
