Гвенди трижды перечитывает письмо. Ей приходится перечитывать, потому что смысл некоторых фраз от нее ускользает. Злость тоже проходит. То немногое, что еще остается, сосредоточено на детективе Митчелле с его снисходительной гадкой улыбочкой и пустыми глазами. И не забудем значок в поддержку Магоуэна. Да, она не забыла (по крайней мере, пока не забыла). Она с нетерпением будет ждать видеозапись допроса. Ей хочется посмотреть на Митчелла в крошечной камере со звуконепроницаемыми стенами, желательно – с черным мешком на голове, который сдернут, когда жертву прикуют цепями к столу за лодыжки и запястья. Так давно уже не делается, Гвенди знает; в распоряжении ЦРУ имеются смеси лекарственных препаратов, которые вмиг превращают «крутых парней» вроде Уорда Митчелла в уступчивых зайчиков, но…
– Можно хоть помечтать, – говорит она вслух.
После душа Гвенди идет в метеолабораторию. На 16:00 по североамериканскому восточному времени у нее запланирована видеоконференция с сотрудниками Национальной метеорологической службы. До начала еще несколько часов, но Гвенди надо уйти из каюты. Сейчас ей лучше не находиться поблизости от пульта управления.
31
Третий день на МФ-1.
Гвенди сидит за столом в крошечной гостиной своей каюты класса люкс, изучает гигантскую кипу заявок на ассигнование и размышляет, что человеку, уверенному, будто жизнь сенатора США – сплошная малина, достаточно только взглянуть на эти завалы унылых бумаг, чтобы пересмотреть свое мнение.
На самом деле она не работает, а прислушивается, не прозвучит ли звуковой сигнал почтового ящика в ноутбуке. Уведомление, что пришло письмо от Шарлотты. Какие-то письма уже приходили, в том числе – от вице-президента с пожеланиями всего наилучшего, но ничего от Шарлотты. Наверное, еще слишком рано, но Гвенди все равно ждет.
Она ждет письма и одновременно сопротивляется зову пульта управления. Пульт спрятан в стальном чемоданчике с надписью «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО», чемоданчик заперт в сейфе в шкафу, но Гвенди все равно явственно ощущает его присутствие. Ее совершенно не тянет нажимать кнопки, но ей хочется шоколадку. Сегодня она себя чувствует очень даже неплохо, память работает четко, как и положено, но Гвенди не хватает той дивной, пронзительной ясности ума, которую она обрела во время вчерашней проверки умственных способностей. Одна шоколадка (а лучше две!), и она влет разберется со всей этой скучной документацией. Вот так и становятся наркоманами.
В дверь стучат. Это спасение. Гвенди нужен повод отвлечься… если это, конечно, не Уинстон. Сегодня ей совершенно не хочется его видеть. На самом деле хорошо бы не видеть его вообще, пока она не выполнит свою задачу, но вряд ли такое возможно. Им уж точно придется встречаться в столовой. На МФ-1 все едят вместе. Здесь нет доставки еды в номера.
Это не Гарет. Это Реджи, физик. Сейчас Гвенди не помнит его фамилию, но не переживает по этому поводу, а применяет ассоциативную технику, которой ее научил доктор Эмброуз. Лучший концерт в ее жизни? Группа «AC/DC» на стадионе «Гарден» в Бостоне. Лучшая песня? «Back in Black». Есть контакт!
– Реджи Блэк собственной персоной, – говорит она. – Чем могу быть полезна?
Ему лет пятьдесят, может, чуть больше. У него круглая лысина, обрамленная с двух сторон тонкими седыми прядями. Он улыбается и говорит:
– Адеш мне показал совершенно улетную штуку. Хотите посмотреть? – Он глядит поверх плеча Гвенди на заваленный бумагами стол, и его улыбка гаснет. – Похоже, вы заняты.
– Я с удовольствием сделаю перерыв. Тем более если вы станете меня искушать.
– Считайте, что искушение состоялось. Это надо увидеть!
Он ведет ее в лабораторию Адеша в пятом луче. Судя по табличкам на дверях отсеков, в последний раз это пространство использовалось экипажем из Франции. На двери энтомологической лаборатории висит табличка с надписью по-английски: «АДЕШ ПАТЕЛЬ И ЕГО ЗВЕРИНЕЦ. БЕЗ СТУКА НЕ ВХОДИТЬ».
