на вопрос ответила она ему с некоторым запозданием:
— А, да, Мастер, учили… Мне рассказать, что я уже знаю?
Фан Линь вспомнил её лекцию по истории и поморщился.
— Оставь; повторение — мать учения. К тому же… Скажем так, я примерно уверен, что знаю побольше того, чему тебя учили… — ведь он знал больше чем любой другой воин на Звёздном Небосводе… почти, отметил про себя Фан Линь. — И… Знаешь, как бы так сказать… Всегда полезно, когда в голове у тебя цельная картина. Лучше вобрать её сразу такой вот, чем дополнять по кусочкам — тогда она будет крепче держаться. Понимаешь меня?
Мая кивнула.
— Вот и хорошо, тогда начинаем с основ. Первая стадия… — Фан Линь было заговорил и вдруг резко замолчал. Он собирался рассказать ребёнку о стадиях культивации, но вдруг понял, что ещё не рассказал ей, что, собственно, такое культивация. И нужно ли было вообще об этом говорить? Как вообще ему будет правильно построить урок? Что преподавать, в каком порядке, как?.. Сразу несколько вопросов прозвучали в голове мужчины, и ответить он не мог ни на один.
И тут Фан Линь понял, что хотя сам и был великим воином — когда-то — и знал немало тайн, которые удивили бы даже Звёздного Владыку, он на самом деле не имел ни малейшего понятия, как ему всё это выразить словами и особенно как этому обучить; мужчина растерялся. Взгляд девочки, такой тихой и внимательной, — она ни слова не сказала о его затянувшемся молчании, но как будто стала даже более пристальной, — вдруг сделался невыносимым. Мужчина нервно сглотнул.
По-хорошему ему следовало сейчас сослаться на усталость, перенести урок и к следующему разу всё хорошенько подготовить, но… Делать это было неловко. Мужчине в его растерянности даже вспомнилась небольшая книжка, «Как Быть Педагогом», последнюю ревизию которой ему прислали незадолго до начала учебного года, и которая с тех пор обитала у него в уборной, сильно за это время истощав… Теперь Фан Линь жалел, что ни разу её так и не открыл чтобы почитать.
— Знаешь, — молчания слишком затянулось, и мужчина решил сказать хоть что-то:
— Культивация это такая штука, которую каждый должен понять сам… ясно?.. То бишь, хороший учитель не может показать тебе дорогу, но может научить тебя ходить. Поэтому и учить я тебя буду… Простому. В смысле я буду учить тебя самому общему, а всё остальное додумаешь сама… Ну и как-нибудь я поделюсь ещё своим пониманием, но это потом, а сейчас я не хочу, чтобы оно сильно влияло на формирование твоего собственного, — с уверенным видом наплёл он какой-то пурги. Мая задумалась, даже опустила голову, погрузившись в свои мысли. Мужчина боялся, что она её сейчас поднимет и посмотрит на него как-нибудь подозрительно, но благо, когда она действительно вернула на него свой взгляд, её глаза были ясными как весенние ручейки.
— Я постараюсь, Мастер, — сказала девочка искренне.
Фан Линь слегка виновато усмехнулся и перевёл тему:
— Ну тогда самое базовое… В общем. Что такое культивация ты сама подумаешь, поэтому я кстати и сделал паузу, когда собирался тебе рассказать, чтобы ты сама додумала мои следующие слово. А сейчас я расскажу тебе про Стадии. Сколько их, знаешь?
— Восемь, — ответила Мая.
Фан Линь хотел было её поправить, что на самом деле их было семь, если только девочка не знает какой-то там восьмой, но в самый последний момент вдруг вспомнил, что была ещё нулевая стадия, которую он в собственных расчётах пропустил…
Пронесло.
Ему надо поспать…
— Да, восемь.
А если быть конкретнее, то были это: Первое Касание, Девять Дао Рун, Звёздное Сердце или же Сердце Дао…
— Можно и так, и так, — сказал Фан Линь.
…Эманация Сердца, Звёздный Владыка…
— Таких всего трое в мире…
— Не считая вас, Мастер? — выпалила вдруг Мая.
— Ну да, — кивнул Фан Линь.
…Магистр Дао, — этот всего один, но мужчина решил его пока не упоминать, оставить на будущее, так сказать, в качестве сюрприза, — Дао Предок и наконец…
— Исток.
— Исток?
— Исток, — повторил Фан Линь с лёгкой улыбкой, а Мая напряжённо кивнула, как будто он посвятил её в некую великую тайну. Но эта тайны вовсе не была великой. Просто мужчина один из немногих во всём мире знал, как на самом деле называется стадия, на которой в своё время был Основатель Звёздного Дао; обычно её называли просто «Его» стадией. Стадией Основателя. Но у неё было и настоящее название — Исток.
Вот и все восемь Стадий, — Фан Линь кивнул сам себе.
— Ну а теперь… — и мужчина уже начал было говорить дальше, как вдруг заметил некоторое волнение на лице девочки. Она опустила голову и неуверенно перебирала пальцы.
— Вопросы? — спросил мужчина. Мая тут же кивнула и неуверенно спросила:
— Мастер… А какие стадии были у древних Бессмертных?
— У Бессмертных? А какая разница, их больше нету.
— Да…. Нету… Нет, но, — Мая смутилась неловко улыбнулась:
— Мне хочется знать… И ещё Мастер, вы так рассказывали про Бессмертных, что я…
— Рассказывал? Ах да. Было дело, — вспомнил Фан Линь свой монолог про Ци.
— У них их тоже восемь, вроде. Вообще я знаю не все. Сперва у них идёт Концентрация Ци, потом Формирование Фундамента, Золотое Ядро, Юаньин…
На слове «Юаньин» глаза девочки засияли, а когда мужчина упомянул следующую стадию, Девять Испытания, либо же Небесную Кару, они и вовсе зажглись ярким пламенем.
— Потом Бессмертный, ну и дальше ещё какие-то виды Бессмертных, я не помню, — признался Фан Линь.
— А тебе зачем знать? — спросил он совершенно спокойно. Мая немного покраснела.
— Ладно, не важно, — отмахнулся мужчина, чтобы дальше её не смущать.
— Собственно, всё это для тебя далеко в будущем, а для меня — ещё дальше в прошлом. Ты ещё даже не на нулевой стадии, так-то говоря. И пока мы ещё не прилетели, это лучше начать исправлять.
Мужчина зевнул и подпёр щёку кулаком:
— Вторая домашняя: для начала тебе нужно коснуться своего Дао…
23. Мелодия
— Собственно, что нужно для этого сделать… — потирая слипающиеся веки заговорил Фан Линь.
Сделать нужно было следующее: для достижения Нулевой стадии культивации, Первого Касания, следовало совершить два шага. Первый был довольно простым и состоял из одной только мантры. Мантрой называлась особая техника, с помощью которой культивировали Духовное Сознание. Когда оно становилось достаточно крепким и упитанным, в душе воина открывалось особое пространство, где и находилось его Звёздное Колесо, или Колесо Дао, или Колесо Звёздного Дао… Всё это валидные названия.
Затем колесо следовало пустить в движение.
