её под локоток, отвёл в безлюдный коридор. — Поубавь, пожалуйста, энтузиазм. Не надо так сильно давить на Сашу, смести фокус на остальных ребят. Это слишком подозрительно. Создаётся ощущение, что ты либо шпион, либо оголтелая поклонница. Ну, либо жаждешь породниться с Императорской семьёй.
— А что случилось? Саше не нравится мой интерес? Или… — София шокированно прижала ладони ко рту. — Или он понял, что я — его настоящая мать⁈
— Тише! — шикнул я и огляделся. Хорошо, что вокруг никого не было, а то по Академии разнеслась бы о-о-о-о–очень интересная сплетня. Довольно забавно, что при поверхностном общении разница в менталитете между Ядозубами и людьми почти незаметна. Но чем дольше я провожу времени рядом с Софией, тем больше вылезает «сюрпризов». Иногда она не знает элементарных вещей, иногда — понимает всё слишком буквально. Вздохнув, я сказал: — Мы поговорили с Сашей, и он думает, что ты с ним флиртуешь и хочешь затащить его в постель. Ему это не нравится, и он уже прикидывает, как бы прервать общение с тобой.
— Ой, я же хотела как лучше… — уголки её губ печально опустились, и она скривилась. — Ладно, я постараюсь… Конечно, это будет очень тяжело. Понимаешь, я пролежала столько лет в коме, маринуясь в чувстве вины и отчаяния, и была уверена, что никогда не увижу своего сына. А теперь, когда он находится на расстоянии вытянутой руки от меня… невероятно сложно не дотрагиваться до него! А ещё так хочется узнать о том, что я пропустила. Когда он в первый раз пошёл? Когда заговорил? Но вместо этого приходится спрашивать про любимый цвет…
Она поникла и, всхлипнув, быстро вытерла глаза. Я похлопал её по плечу и предложил:
— Начни спрашивать то же самое у Кристины или Егора. Будет не так подозрительно, и ты сможешь продолжить заваливать Сашу вопросами.
— Ты прав, — София кивнула. — Составлю анкету для всех.
Помахав ей, я пошёл в свою комнату, где сразу же завалился на кровать и вырубился до утра. Будильник завести забыл, и это чуть не сыграло со мной злую шутку — вовремя бы я сам не проснулся. Но мне повезло, что Кристина постучалась ко мне, чтобы попросить утюг. Вообще-то у неё был свой, но она сказала, что он сгорел. Терзают меня смутные сомнения, что это всё отмазки, а на самом деле он проверяла, не ночует ли у меня София. Я весело хмыкнул. Главное, чтобы частного детектива не наняла. Но вообще-то напряжение между мной и Кристиной стремительно нарастало, и ему нужно было найти выход. Глупо тянуть кота за хвост. Мне нравилась Кристина — красавица и умница, которой я бы без сомнений позволил прикрывать мне спину. Меня вывел из размышлений голос Кристины:
— Марк, так что? У тебя есть утюг?
— Есть, — я вытащил утюг и протянул ей, но, когда она взялась за него, я мягко потянул утюг обратно. Кристина по инерции сделала несколько шагов вперёд и переступила порог. Лёгким движением я закрыл дверь за её спиной, улыбнулся и спросил: — Ты действительно хочешь потратить время на глажку?
— Теперь не уверена, — ответила она и опустила взгляд на мои губы.
Я положил руки ей на талию и слегка наклонился. Её дыхание теплом ложилось мне на щёку.
— До выезда два часа? — уточнил я.
— Ага, — Кристина улыбнулась. — И мы можем заняться либо чем-то полезным…
— Либо?
— Чем-то приятным, — она зарылась пальцами в мои волосы, и мы поцеловались.
Мы так увлеклись, что чуть не опоздали, — от весьма интересных занятий нас отвлёк будильник Кристины, который назывался «Последний шанс, ёшкин кот!». И это действительно был последний шанс, потому что автобусы со студентами должны были выехать из Академии через пять минут. Мы с Кристиной подскочили с кровати, быстро оделись — мне кажется, мы побили мировой рекорд по одеванию, если такой существовал, — и, покидав в сумки всё, что на глаза попалось, помчались во двор. Владимир с меланхоличным видом стоял возле… пустого автобуса. Мда, первокурсники отличились — дружно опоздали полным составом. Видимо, вечеринка удалась на славу. Повезло, что директора не было видно на горизонте — он бы точно отправился выяснять, что случилось. Не то что Владимир.
— Вы получаете приз зрительских симпатий, — сообщил он и, вытащив из кармана рафаэлки, кинул по одной штучке мне и Кристине. Одет Владимир был, как и всегда, весьма эксцентрично — в шортах по колено, сшитых в деловом стиле, белой рубашке с короткими рукавами, длинных тёмных носках и начищенных до блеска туфлях. Наряд был вроде… ну, нормальным. Однако катастрофически ему не шёл. Владимир выглядел как накаченный шрамированный школьник, которому по ошибке досталось лицо взрослого.
— А остальные? — поинтересовался я, пока Кристина судорожно набирала номер Саши.
— А остальные через… — Владимир посмотрел на наручные часы. — Через две минуты будут писать объяснительные директору, а после игр — ходить на отработки в течение месяца. Ну и лично по своей инициативе я позвоню их родителям, чтобы те объяснили им такой термин, как «пунктуальность».
Внезапно входная дверь с грохотом распахнулась и во двор вывались Саша, Егор, София, Гена и близнецы Коноваловы. За пару секунд они домчались до автобуса, остановились и, задыхаясь от быстрого бега, едва ли не хором спросили:
— Успели?
— У вас даже осталось ещё тридцать секунд. Можете потратить их, как пожелаете. А нет, они уже закончились, — Владимир усмехнулся и указал на автобус. — Загружайтесь.
Мы выехали за ворота, и автобусы повезли нас на перевалочный пункт — в духовочный центр. Там серьёзные сотрудники в серой рабочей форме проверили наши документы, поставили печати в бумагах, которые им предоставили сопровождающие, и пропустили нас к духовкам. Десять минут заняло, чтобы все студенты Академии оказались в Москве. Там тоже ждали автобусы, которые отвезли нас в Московский университет магических технологий. Ещё два часа бюрократии — и нас заселили в местную общагу. Владимиру выделили комнату по соседству — чтобы удобнее было за нами следить. Каждому студенту выдали пропускную карточку.
Владимир, строго нахмурившись, предупредил:
— Карточки фиксируют время вашего выхода и возвращения. Имейте в виду, вы должны быть в общежитии к десяти вечера. Запрещено покидать общежитие до шести утра. Если нарушите правила — будете дисквалифицированы с игр. Перед тем, как куда-то пойти, говорите мне. Я должен знать, где искать ваши останки, если вы нарвётесь на неприятности. Понятно?
— Понятно, — в унисон ответили первокурсники.
Владимир окинул нас пристальным взглядом и ушёл по своим делам.
— Прогуляемся по Москве? — предложил Егор.
— Не смогу, — с сожалением протянула Кристина и показала свой телефон. — Капитан баскетбольной команды прислал сообщение. Я до вечера буду занята. Сначала тренировка, потом — обсуждение стратегии. Он ещё хотел посмотреть запись игр наших противников. Так что повеселитесь там за меня.
— Я провожу. Тебе далеко? — я галантно выставил локоть, и Кристина взяла меня под руку.
— Двухэтажное здание в конце аллеи. С синей крышей. Наше время начинается через двадцать минут. Там всё распланировано, запись на неделю вперёд. Все команды хотят потренироваться. Есть вариант поехать на стадион, но он находится за тридевять земель. Два часа туда на метро, столько же обратно… Ой, прости, что гружу своими проблемами. Так неожиданно разволновалась. До этого так спокойно готовилась, а сейчас… — Кристина поморщилась и передёрнула плечами. — Как в Москву приехали, так на меня мандраж и напал. Аж ноги подкашиваются.
— Команда нашей Академии — одни из фаворитов, а ты прекрасно играешь, — успокоил я. — Если сложить хорошее плюс хорошее, то плохое не может получиться, простая арифметика. Я прямо сейчас готов поставить все свои деньги, что вы получите одно из призовых мест.
Кстати, я узнал забавный факт — в этом мире не было разделений на женские и мужские команды. Решающим фактором «сортировки» был не пол игроков, а их магическое развитие. Существовали соревнования для каждого ранга. Ну, логика в этом есть, потому что магия меняет человеческое тело и совершенствует своего носителя, укрепляя кости и мышцы, улучшая реакции и увеличивая силу. В боксёрском ринге девушка на втором ранге без труда размажет парня на первом ранге.
Мы неспешно шли по дорожке, выложенной фигурной плиткой, и любовались клумбами и деревьями в виде различных животных и монстров. В метрах ста, за растительностью, я уже мог разглядеть синюю крышу. Студенты сидели и лежали на зелёной травке и читали книги. Тишина и спокойствие… Были бы, если бы не шумная компания, которая бесилась на перпендикулярной дорожке. Мы с Кристиной как раз подошли к перекрёстку, когда четверо парней, пытаясь заломать друг друга, повалились на лавочку и сшибли сидевшую там девушку. Она вскрикнула, упав
