Через несколько секунд, бронетранспортёр разорвал мощный взрыв. Детонировавшие в нём противотанковые и противопехотные мины, не оставили на месте от боевой машины ни фрагмента, ни колеса — всё разлетелось в радиусе сотни метров.
Когда дым немного рассеялся, рейдеры увидели лежащего на спине элитника. Тот держался лапами за разорванную грудную клетку и громко стонал. Не колеблясь, Сварной отдал приказ:
— Снегурка! Добей его термобаром!
Не прошло и минуты, как FPV-дрон врезался под ноги монстра. Сгорая заживо, смертельно раненый монстр утробно взвыл. Вскоре около него стоял «Тигр», а рейдеры, загасив огнетушителем район спорового мешка, испытывали аккумуляторную «болгарку» на «балкончике» зверя.
— Недолго Счастливчик пробыл с нами, — первым заговорил о потере группы Трепанатор. — И как мне кажется, его всё время тяготило то, что он остался один из своего взвода.
— Так и было, — согласился Сварной. — И если бы не он, нас бы сожрал этот зверюга.
— Да, не ожидал я от вас такой прыти!
Бойцы обернулись на голос. Метрах в пяти от них, стоял Гэндальф. Сейчас он был одет в чёрный кожаный костюм, а глаза излучали просто дикую ненависть. Полуобернувшись к стоящей у «Тигра» Ларисы, Сварной показал ей короткий жест — крутящееся движение пальцами. В ответ женщина елё заметно кивнула и положила руку на зеркало бронеавтомобиля.
— Такого стража завалили, — продолжил глава Обсерваторного. — Теперь придётся нового искать, да воспитывать. Что молчите-то?
— А о чём с тобой разговаривать, гнида институтская? — ухмыльнулся командир рейдеров.
— Хм, догадались. Впрочем, это уже не важно. Осторожнее с потрохами! Всё-таки, собственность Института. Не потеряйте ничего.
— Хочешь на «хвоста упасть?»
— Нет. Забрать всё.
— По какому праву?
— По праву сильного.
— Попробуй!
Гэндальф вскинул над головой руки. Ничего не произошло. Удивлённый, он сделал несколько пассов. Затем сжал пальцы в кулаки. С усмешкой наблюдая за институтским, Сварной достал из кобуры ГШ-18 и проговорил:
— Плохо, без даров-то?
— Как вы это сделали? — пробормотал противник, не прекращая попыток включить хоть какой-нибудь дар.
— Зачем тебе перед кончиной, узнавать какие-то технические особенности?
— Ты хочешь меня убить⁈ Да ты знаешь, что будет с тобой и с твоим стабом, если ты тронешь представителя Института⁈
— Вы давно уже тронули меня и моих людей. Профессор вообще хотел уничтожить меня только за мой дар. Почему я должен вас бояться⁈ Чем вы лучше других? Чем вы отличаетесь от муров и килдингов? Такие же упыри, только с научным уклоном!
— Полегче, дружок!
— А зачем ты натравил на нас элитника? Из-за тебя погиб Счастливчик, и едва не погибли все остальные!
— Всё сказал?
— Да!
— Эй, опусти пистолет!
— Может в следующей перезагрузке, твоему двойнику повезёт.
Прозвучал выстрел. Получив пулю в лоб, Гэндальф упал на спину. Зацепив из спорового мешка щепоть янтаря, Сварной швырнул его на тело институтского:
— Держи, свою собственность.
Спустя несколько минут, «Тигр» мчался прочь от Обсерваторского. Рейдеры угрюмо молчали. Наконец командир заговорил:
— Снегурка, посчитай наши трофеи.
— Все-все? — удивилась блондинка.
— Нет. Только жемчуг.
Спустя минуту, Снегурка отчиталась:
— Семь чёрных и четыре красных!
— Отлично, — кивнул Сварной и тут же горестно добавил: — Жаль, что нельзя обменять всё наше бабло на живого Счастливчика.
— Недолго он пробыл в Улье, — добавил Трепанатор. — Но и погиб не зазря. Вечная память…
Институтские из Обсерваторского, всё-таки устроили погоню за рейдерами. Три «Дюкса» шли по следу несколько километров. Снайперски запущенный Снегуркой последний FPV-дрон, сжёг сразу два вражеских бронетранспортёра. Уцелевший прекратил преследование.
Уже неподалёку от Зелёного, рейдеры встретили местный патруль. Два «Лендровера»-гантрака, выехали с замаскированных позиций. Бойцы Сварного узнали. По его просьбе, вызвали главу стаба. Тот вскоре прибыл на УАЗ-469.
— Пропащая душа! — воскликнул Длинный, выбираясь из-за руля. — А тут слухи ходят, что институтские тебя на запчасти разобрали!
— Ну, на запчасти они не разбирают, — улыбнулся Сварной, — но, иной раз ведут себя хуже муров и внешников.
— Это да.
Поздоровавшись с каждым из группы, глава Зелёного принялся расспрашивать их командира, как ему и Ларисе удалось вырваться из рук институтских. Сварной очень коротко рассказал о «приключениях». Длинный слушал не перебивая, а после завершения повествования задумчиво проговорил:
— Так вот где находится база институтских…
— Ага, — кивнул рейдер. — Считай у тебя под боком.
— Надо будет нанести это место на карты.
— Обязательно! И пусть твои бойцы обходят этот гадюшник стороной. Не любят институтские оставлять свидетелей. Иначе бы мы давно знали об их стабе.
— Подожди, ты же пристрелил его главу! Институт вряд ли простит такое.
— А что мне оставалось делать? Ведь меня и группу, также хотели уничтожить! По факту, я объявил институтским войну. И в конце концов, сколько можно терпеть их? То технику с «Лотерейного» отожмут, то людей похищают. Какой нам, простым рейдерам, прок от этой конторы? Только один вред!
— Согласен.
— Пойдём в мою машину, я тебе кое-какие «ништяки» подгоню.
В «Тигре», Сварной вручил Длинному три Т-импульсатора и объяснил принцип их работы. Глава Зелёного проверил один прибор на своём даре и восторженно проговорил:
— Какой же классный артефакт!
— Возможностей с ним много, — согласился рейдер.
— Сколько я тебе должен?
— Мы союзники?
— Да.
— Безопасность Зелёного, равняется безопасности Солнечного. Так?
— Так.
— Вот и весь расклад.
— Дорогие штуки, наверное.
— Не дороже безопасности наших трёх стабов. Бонапарт тоже такие получит. Ладно, прекратим торговаться! Дашь сопровождение до Солнечного?
— Конечно!
