смешанные чувства у любого из наблюдателей, но лично ему оно принесёт только облегчение и ничего более. Если всё случится так, как он задумал.
Если Ивласия сама не откажется от пагубных планов, они принесут ей смерть и только смерть.
Магический переход длился долю секунды, оставив в воздухе легкий волшебный шлейф и тихий звук щелчка.
— Сандр, это ты? — Эсмеральда выглянула из гардеробной комнаты одетая и застёгнутая на все потайные крючки.
— Прекрасна, как всегда, — озвучил он мысли вслух. — Нам пора спешить. Скоро начнётся.
— Ты уверен? — тревога в голосе любимой больно ударила по самолюбию дракона, но он заставил себя улыбнуться.
— Конечно, любовь моя. Я уверен.
— Значит, я тоже.
Эсмеральда подхватила супруга под локоть и вместе с ним отправилась в назначенное место, наблюдать за предстоящим действом с участием Ивласии в главной роли.
Смотровая площадка на самой вершине королевского кантона была темна и безлюдна. Склон крыши спускался вниз множеством синих черепиц; два мягких бархатных кресла стояли почти у самого края и притягивали взгляд.
— Ты и об этом подумал?
Эсмеральда подняла удивлённый взгляд вверх.
— Всё ради твоего удобства, — ответил ей Сандр. Приглашающий жест рукой, и она охотно подчинилась, устраиваясь поудобнее. Перекинутый через перила плед быстро нашёл себе новое место. Укутав любимую, Александр устроился радом и обратил взор вдаль, туда, где уже начали разворачиваться ожидаемые события.
Спальный район торгового кантона представлял из себя небольшие комнаты без окон, обставленные искусной мебелью, однако без претензий на королевский лоск. В этих комнатах селили гостей торговцев, неизменно пребывающих в Гуанойо для заключения особо крупных сделок. А расположение этого кантона рядом с королевским — было неспроста. Потому что первое время Сандр много времени проводил именно там, на переговорах с покупателями. Он лично следил за качеством поставляемых товаров и выбирал им стоимость, заслушивая доклады разных купцов его расы.
Торговля была основным источником дохода всего Гуона, так как территорий для возделывания и добывания полезных ископаемых у них почти не было. Но решение было быстро найдено, едва установлено расположение магического Средоточия. Подобно эльфийскому Древу жизни, питающемуся магией из кристалла, здесь в Гуанойо был найден другой источник. Магия витала в воздухе и виделась внутреннему взору множеством энергетических линий. И лишь немногие умели правильно её использовать, остальные были вынуждены полагаться на внутренние резервы собственного тела.
Александр закрыл глаза и тотчас узрел множество линий, оплетающих торговый кантон в это время суток. Он был попросту заперт. И другие драконы предупреждены заранее, поэтому квартал купцов сейчас пустовал. Стражи охраняли переходы в другие кантоны, будучи по ту сторону моста. Поэтому Ивласия, пользуясь представленной возможностью, выглянула из-за двери и воровато огляделась, а когда не обнаружила ни стражей, ни слуг, радостно вышла наружу и первым делом вальяжно прошла к ближайшему фонарному столбу.
Кругом тишина, снизу слышался плеск волн и шум воды, стекающей из канализационных стоков, стрекотали сверчки и кричала редкая птица. На улице совсем смеркалось.
Ивласия вновь огляделась, определяя направление собственной вылазки.
Она устремила сощуренный взор в сторону королевского кантона.
На долю секунды Эсмеральде почудилось, будто её узнали. Она вздрогнула.
— Нас не видно, — успокоил её супруг. — И дело не в магии, о которой я тоже не забыл. Дело в свете. Она на свету, мы в темноте.
Эсма тихонько кивнула и посильнее укуталась пледом, ощущая легкую дрожь, пробежавшую по телу. Страх, непрошенный, непонятный. Это был именно он.
Тем временем любовница Арнольда III быстрой походкой направилась в сторону ближайшего моста, намереваясь поскорее очутиться в королевском кантоне, до которого было рукой подать. Но что-то ей помешало.
Она словно застыла на месте, пытаясь поставить ногу на первую ступень. Вот она подняла руки, стиснула кулаки и застучала ими прямо по воздуху.
— Проход закрыт магией, — пояснил Сандр. — У неё нет выбора.
Но предприимчивая человечка и не думала сдаваться. Она вытащила нож из-за пазухи и полоснула им по воздуху, намереваясь разрубить невидимую преграду пополам.
— О, как интересно, — Александр увлеченно подался вперёд. — А она упорная.
Эсмеральда тихонько вздохнула и стиснула зубы. Ей не хотелось прослыть трусихой, но выдержка почти ей изменила. Почти.
— Скоро всё закончится, — муж понял всё о состоянии жены и приобнял её за плечи. — Иди ко мне, тут теплее.
Не ведая, что творит, Эсма тотчас подчинилась и юркнула ему на колени, ощущая невероятную теплоту объятий дракона. Александр покрепче прижал Эсмеральду к себе и кивнул в сторону соседнего кантона.
— Вот, она уже смотрит вниз… Что?..
Неожиданно раздался громкий плюх.
— Это она зря…
Александр тихонько присвистнул один раз, другой. А ответила ему тишина.
Эсмеральда отважилась посмотреть туда же, куда и муж, и заметила множество маленьких пузырьков, окружающих плывущую по воде убийцу. Оказалось, Ивласия спрыгнула в воду, сама не подозревая о том, что её ждет.
Теплая ладонь прикрыла глаза Эсме, когда Сандр понял, что вот-вот произойдёт то самое событие.
— Не хочу, чтобы тебе снились кошмары.
Громкий визг пронзил тишину и прокатился эхом по Гуанойо, знаменуя окончание жизни любовницы Альберта Арнольда III. Чёрные щупальца показались над поверхностью, стремительно обвивая тело убийцы-отравительницы. Резкий рывок, и Ивласия скрылась под водной толщей, оставив после себя множество маленьких пузырьков.
На том песенка смертоносной интриганки из Лиосолии была спета. Страница истории перевёрнута, а жизнь Эсмеральды продолжилась дальше, будто и не было тех невзгод, перепавших на её долю в последний год.
Ныне Эсмеральда аби Гуон обняла мужа и разрыдалась у него на груди от грусти, радости, злости и облегчения, не веря, что всё наконец позади. Ей слабо верилось в свою удачу, призраки грядущего по-прежнему мучали её даже больше, чем ранее. Она старалась совладать с эмоциями и быстро успокоиться, чтобы не тревожить любимого мужчину, но сделать это было сложно. Слезы лились будто без её ведома.
И тогда Александр решил прибегнуть к единственному известному ему средству, чтобы успокоить страдающую супругу. Он её поцеловал, аккуратно, еле касаясь губами, но посильнее стиснул в теплых любящих нежных объятьях. Несколько мгновений спустя Эсмеральда затихла. Моральное напряжение
