дослушивать, лишь коротко поблагодарила и двинулась дальше.
* * *
Это правда казалось странным. Дверь в таверну, ожидаемо, была закрыта, но одно из окон неуклюже выбито вовнутрь. Кажется, никто в суматохе не обратил внимание на вторжение. Элина влезла следом, стараясь придерживаться тихого шага. Мало ли, кто это мог сделать. В то, что сюда влез Рэй, было трудно поверить. Что он здесь забыл?
На первом этаже не было ничего. Пустые светильники нагоняли мрак в тёмные уголки, пустые столы и стулья создавали тревожную атмосферу. Эльфийка поднялась на второй этаж.
Это было безумно, неправильно и противозаконно одновременно. Он был там. На том же месте, за тем же столом, что и в день их встречи.
В оборванной рубахе, скрестив под столом ноги, завалился на спинку стула так, словно готов был доверить ему свою жизнь. Левая рука спокойно свисает к полу, на ней уродливо пузырятся ожоги. Пальцы не особо охотно двигаются, потирая друг друга по клочкам содранной кожи. Правая ладонь вся усеяна мелкими порезами, даже осколками, сохранившими слабый изумрудный блеск. Выплывающие из-под них пятна крови уже запеклись. Но именно этой рукой полудемон держал бутылку, явно взятую без спроса. Увидев Элину, он повернулся к ней мутноватым взглядом.
Девушка подняла руку ко рту, прикрывая смесь улыбки, удивления и ужаса. Это правда был Рэй.
— Как… Как ты здесь оказался? Почему не пошёл в госпиталь, или… Как ты вообще выжил?
В ответ полудемон поставил бутылку, подняв перед собой ладонь с изумрудными осколками.
— Барьер выдержал. — Голос звучал сухо, несмотря на выпитую жидкость.
— Ладно…
Девушка приблизилась, словно убеждаясь в реальности происходящего. Заняла стул напротив, не совсем понимая, как вообще можно развить эту ситуацию.
— А ты… В этот раз не кладёшь катану на стол, да? — Она попыталась пошутить, вспоминая их первую встречу.
В ответ Рэй с толикой вызова опустил рабочую руку вниз, подхватил ножны и водрузил на стол.
— Так ничему и не научился, да? — Произнесла она, позволив себе руками коснуться рукояти. — Выглядит ужасно.
— Кажется, я умудрился её поджечь…
— Она будто в аду побывала…
— Я убил ей двух парней из своего отряда. Чуть не убил гнома, который спас мне жизнь, и его брата тоже.
Он говорил почти без эмоций, но в этот раз был не в силах удержать внутри… Сожаление? Кажется, он уже слабо контролировал свою речь.
— Ты был не в себе. Это вражеский маг…
— Знаю. Но я не стал сопротивляться. — Он её перебил.
— Хм?
Рэй медленно поднял левую руку, сжал в кулак, вопреки боли от каждого движения. В нём ещё теплились воспоминания об ударе, которым он переломал кости парню с топором.
— Я не понимаю… — Произнёс, выдержав паузу. — Как я мог стать этим?
— Чем?
— У меня не было причин их убивать. Но я отказался сдерживаться.
— Это был не ты. — Элина повторила, неожиданно чувствуя, как что-то нарастает внутри.
Ниточки её терпения вдруг дали слабину. Спустя столько времени, проведённого с умеренным лицом, она ощутила усталость. Обида, нанесённая ей вчера им же, почему-то проявилась именно сейчас, когда она ослабла. Обида на саму себя, за то, что не смогла его спасти на поле боя, моральное истощение от поисков, и вспышки надежды от тех момента, когда она встретила гномов, встретила Лори, и, наконец, нашла его. Может быть, Элина хотела бы разрыдаться, но продолжала сдерживать себя каждую секунду.
— В этом состоянии, я убил бы кого угодно. Думаешь, окажись ты рядом, смогла бы меня остановить?
— И что дальше? Ты пришёл сюда, чтобы сдохнуть в одиночестве? — Она не выдержала, отравившись в атаку.
— Нет. Просто хотел пить. — А он, кажется, не заметил этого.
— С такими руками?
— Пустяки. Похожу месяц, зарастут…
— Тогда почему не достаёшь осколки? Неужели боишься потерять ещё больше крови? Придурок.
— Плевать на них…
— Дай сюда руки и закрой рот…
Рэй не пытался сопротивляться. Он сдался, поставив бутылку, протянул обе руки. Девушка взяла с пояса остатки медикаментов. Этого было достаточно, чтобы избавиться от осколков и остановить кровотечение. Но недостаточно, чтобы обработать ожоги.
— Нам всё равно нужно к лекарю, хочешь ты этого, или нет.
— Я хочу только спать…
— Что, за ночь не выспался?
— Попробуй выспись… В такой ситуации…
— Я вообще не спала, со вчерашнего дня. Одним богам известно, как ещё на ногах.
— К чёрту богов… Они меня… Чуть не убили…
— У тебя нет других ран? Встань, покрутись.
— Можешь уронить меня на пол и посмотреть… Я не буду вставать сам…
— Идиот.
Она внимательно прошлась по нему взглядом. В любом случае, Рэй был не слишком бледен, и крови под ним не было. Мог ли он выбраться оттуда, просто ранив обе руки? Это невероятное везение.
— Я буду спать здесь.
Полудемон положил перебинтованную руку на край стола, и определил сверху свою голову. Он был серьёзен.
— Ну ты ведь не умираешь, правда? И напиться с одной бутылки не мог… — Рассуждала вслух Элина, замечая, как и на её плечи спускается колоссальная усталость.
— Одной? Это шестая…
— Ты… СКОЛЬКО?
— Не ори.
— Ты реально… Просто напился?
— Я хотел пить…
— Как в тебя столько влезло?
— Я сидел тут полчаса, пока ты не появилась…
— Чудовище. И кто будет платить за все это?
— Им не обязательно… Знать…
— Надейся, что мы проснёмся раньше, чем они придут…
— А ты че… Будешь со мной спать?
— Заткнись. Я просто… Так устала от всего этого… — Она подсела ближе к столу, сложив перед собой руки. — Подожди… Откуда ты взял стул со спинкой?
Парень не ответил. Кажется, он уже был не здесь. Но его тело вздымалось в такт ровного дыхания, поэтому Элина не сомневалась, что он жив. Эльфийка сама то была едва жива, хоть и совсем не ранилась за целый день. Совсем скоро она перестала сопротивляться, и практически свалилась рядом с ним. Уже совсем не было сил.
— И куда ты дальше пойдёшь, дурак? — Решила она напоследок спросить спящего напарника.
— Дальше… Вниз… — И он отвечал, сквозь сон. — Все дороги… Ведут вниз…
