они отлично управляют нашей страной и заботятся о нас, простых людях. Последние три года Истинные пары назывались правильно. Наверное, Башня уже сама полностью восстановилась, и не нужно ради неё жертвовать невинной девой.
Я ещё немного пообижалась на Эдварда за то, что он не был со мной до конца искренен. А потом мысли переключились на наше порывистое объятие, и снова по телу прокатилась огненная волна, обдавая жаром каждый миллиметр кожи.
Глава 15. И снова в объятиях ректора!
КЕЙТ
Прошла почти неделя с того момента, как я угодила в капкан и просидела до десяти вечера в комнате виконта. По-видимому, об этом происшествии больше никто не узнал, информация не ушла дальше кабинета ректора. В любом случае, меня не обсуждали – как же хорошо! Тайный враг, подстроивший ловушку, тоже предпочитал хранить молчание, чтобы не спалиться.
Едва я вспоминала о знаке богини Фуэндэ, посланном сквозь грозовые тучи, сердце начинало лихорадочно колотиться. Нас с Эдвардом связала в одно целое солнечная петля. Конечно, это всё не просто так!
Каждую ночь мне снился один и тот же сон: господин ректор не только крепко прижимает меня к себе и шепчет нежные слова, но и склоняется, чтобы накрыть мои губы поцелуем. Но каждый раз во сне появлялись колдуны в чёрных мантиях и портили нашу идиллию. Спустя минуту магов становилось больше, они налетали, как чёрное вороньё…
И я просыпалась в холодном поту.
Те двое магов в гостинице выглядели довольно бестолковыми. Пить не умеют, заклинания накладывают криво… Но ведь Эдвард сказал, что за Эльбрундой охотятся и более сильные преследователи.
Вот это действительно страшно!
***
На следующей неделе нас ждало непростое испытание – полоса препятствий на полигоне. Предупреждая о ней, наш физрук весело сверкнул глазами, а у меня по спине пробежал холодок. Господин Киллоу, отставной военный, огромный дядька, способный одной левой скрутить буйвола, нагружал нас на занятиях так, словно тренировал боевых драконов. Но мы же не драконы, мы обычные юноши и девы!
Утром мы с Марселлой надели облегающие комбинезоны, от которых я была без ума, а Марсик в тихом обмороке: как бы она ни втягивала живот, всё равно конфигурацией напоминала бочонок.
– Скажу Грэму, чтобы больше не приносил пирожных, – выпятив нижнюю губу, обиженно пробухтела она.
– Кстати, да. Дельная мысль, Марс. Во-первых, виконт сэкономит деньги, во-вторых, избавит тебя от чудовищного соблазна.
Я вжикнула молнией, застёгивая комбинезон, посмотрела в зеркало, с удовольствием провела ладонями по талии и бёдрам, повернулась, взглянула на себя через плечо.
– Ты красавица, – подтвердила Марселла. – Ах, какая же у тебя фигура! Ты богиня, Кейт!
Мы вышли из корпуса. Погода была чудесной, в синем небе ни облачка, в саду пахло розами и влажной землёй, а лёгкий ветерок приятно холодил щёки.
– Ох, что-то я волнуюсь, – вздохнула подруга. – Господин Киллоу нас не пожалеет.
– Я тоже его боюсь, он зверь!
По дороге на полигон встретили Грэма, он шёл на лекцию по магическим манипуляциям. Марселла выпрямилась и ещё больше втянула живот. Яркое солнце золотило её вьющиеся волосы.
– Да ладно вам, милые леди, не тряситесь так, – сказал Грэм. – Вы же знаете, переломы и рваные раны можно сразу залечить магией.
– Вот спасибо! – возмутилась я. – Успокоил!
– Не хочу я ничего ломать! – в панике воскликнула Марселла.
– Тогда не падай в ров с железными шипами, – улыбнулся Грэм и шутливо притянул к себе нашу сдобную булочку. – Ух, Марси, какая я же ты красотка! Тебе очень идёт этот комбинезон.
Марсик едва не потеряла сознание. Я сразу поняла, что ей хочется как можно дольше оставаться в медвежьих объятиях виконта. Я и сама мечтала о том же, когда меня прижимал к сердцу господин ректор. Но, в отличие от меня, подруга проявила моральную стойкость. Вот умничка!
– Эй, ваша светлость, немедленно уберите руки! – ледяным тоном потребовала она. – Что это вы грабли распускаете, молодой человек?!
– Прощу прощения, моя драгоценная леди, не удержался! – с довольной физиономией мурлыкнул Грэм, сдавил Марселлу посильнее, чмокнул в розовую щёчку и отпустил. – Удачи на полигоне, милые девы!
Виконт свернул с центральной аллеи к третьему корпусу, а подруга вздохнула:
– Ясное дело, ему хотелось обнять тебя, Кейт! И комплимент он хотел сделать твоей фигуре, а не моей, конечно же. Но не решился.
– Грэм выглядел искренним. Моя няня, между прочим, постоянно говорила, что мужчины на кости не кидаются.
– А что это значит? – задумалась Марселла. – Какое странное выражение.
– Насколько я поняла, эта фраза означает, что пышные леди интересуют благородных рыцарей даже больше, чем худышки.
– Ха, рассказывай, ни за что не поверю! Уж благородных рыцарей они точно не интересуют, разве что крестьян или торговцев.
– Наверное, в Марусином мире всё по-иному.
– Кстати, а где сейчас твоя няня?
– О, хотела бы я знать! От Маруси давно не было вестей. Когда я выросла, она нашла новую работу, уехала на север Империи, и связь с ней оборвалась.
– Грустно!
– Да, очень. Я скучаю по ней. А Маруся, наверное, сейчас занимается новыми подопечными, у неё другие детишки.
– Почему она решила остаться в Эралиане? Многие пээли возвращаются обратно в земной мир.
– Там у себя Маруся сильно болела, задыхалась. Чтобы нормально дышать, ей приходилось постоянно использовать… – Я щёлкнула пальцами, вспоминая слово. – Как же она говорила… А, вспомнила! Ингалятор. Она использовала какой-то там ингалятор, а без него не дышала. Ужас, да?
– Вообще не представляю, как так жить! Бедная.
– Но едва Марусю затянуло в Эралиан, о своём заболевании она сразу же забыла. К тому же все пээли, перемещаясь, моментально молодеют. Маруся говорила, что ей сорок, но выглядела она от силы на тридцать. Естественно, при таком раскладе она уже не захотела возвращаться обратно, тем более, что семьи у неё в земном мире не осталось, там Маруся была одинока.
Я вздохнула. Мысли унеслись в моё счастливое детство, когда рядом был любимый папуля и заботливая няня, а вредная мачеха ещё не проявляла свой норов и старательно маскировалась.
Правда, папочка иногда возмущался, что Маруся засоряет мою речь, постоянно используя смешные словечки из своего мира – упс, жесть, офигеть, ёшкин перец и так далее. Но в Эралиане иномирцев много, а раньше, говорят, было ещё больше, поэтому все давно уже употребляют эти забавные выражения.
Между прочим, однажды я слышала, как папочка воскликнул «Здравствуй, ж…, новый год!», когда накануне большой охоты ему сообщили, что восемь наших лошадей наелись на пастбище краснолистной пузырянки. Я так и не поняла, зачем, узнав о неприятном происшествии, здороваться с
