такой наивный, дорогой мой учёный друг, ему и не надо было делать это «своими руками». Достаточно найти «исполнителей» вроде сумасшедшего Сэма Попса или какого-нибудь другого извращенца ― этого «добра» везде полно, а в деньгах Адам не нуждался. К тому же, он большой любитель мистификации, напустил тумана своими россказнями о потустороннем ― его «бизнесу» это шло только на пользу. Напуганная загадочными убийствами публика шла к знаменитому медиуму, ища у него защиты…
Заложив руки за спину, я мерил комнату большими шагами:
― Значит, считаешь, что Чадински вычислил «чужаков», но зачем ему было их убивать, чем они ему помешали?
Дарси остановил моё мельтешение, усадив на стул:
― На это может ответить только он сам. Вероятно, на одном из заседаний клуба Адам в припадке болтливости проговорился о своём путешествии в «другой мир». А потом быстро сообразил, что выдал себя, ведь среди его «почитателей» была группа людей, которая точно знала, что это не фантазия экзальтированного «мистика», а настоящая реальность… Ему пришлось «выкручиваться», и вот к чему это привело.
Я замер:
― А ты и вправду детектив, Бен. Звучит логично ― из-за хвастовства «мага» погибли люди… Но зачем ему понадобился Дасти Родж?
Дарси подошёл ко мне вплотную, заглянув в глаза:
― А давай об этом спросим его самого… Заодно пусть вернёт нас домой, раз уж вспомнить формулу «перехода» тебе пока не дано.
Эпилог
Коляска несла нас за город, в пансион, принадлежавший матери Юджина. Дарси отчаянно погонял коней, и на неровной дороге мои внутренности подскакивали на каждой кочке, но, проклиная свой слабый желудок, я думал о том, что при хорошем стечении обстоятельств, возможно, уже сегодня буду дома. А там врачи позаботятся о «дырявой» голове путешественника…
И сам себе возражал:
― Бен прав ― какой же ты наивный, Дасти. Адам не дурак, чтобы сидеть в своём номере, ожидая, пока два сыщика нагрянут по его душу. Да он так спрятался, что мы и за сто лет не найдём…
И что Вы думаете? Я ошибался ― Адам встретил нас на пороге «при полном параде» ― гладко выбритый, в новом шёлковом костюме и лакированных сапогах. Его грустная улыбка как всегда была полна обаяния:
― Я в вас не ошибся, господа. Не надо слов ― сейчас прошлое не имеет значения. Вы хотите вернуться домой, а Адам Чадински ― покинуть это богом забытое место. Единственный шанс исполнить наши желания ― прийти к соглашению. Условия таковы: вы поклянётесь не рассказывать на той стороне о моих «грехах» и обеспечите достойную жизнь в вашем обществе. А я переправлю «чужаков» на Родину. Вы вправе отказаться, но тогда «сыщикам» до конца своих дней придется жить в этом мире, ведь память к господину Роджу может никогда не вернуться…
Мы замерли, ошарашенные его напором, и пока я собирался с мыслями, чтобы возмутиться невиданной наглостью преступника, Дарси протянул руку Адаму, крепко пожав его ладонь:
― Согласен. Даю слово выполнить Ваши условия, господин Чадински. Эй, Дасти, не молчи! Чёрт… что ж, он тоже согласен, я за него ручаюсь. Немедленно едем к «переходу»…
Меня снова трясло, но уже не от ухабов, а возмущения:
― Дарси, я понимаю твою тоску по дому, но… как ты мог согласиться защищать убийцу?
«Договорившиеся стороны» сидели на козлах и мирно беседовали. Я старался не вслушиваться в этот разговор, но ветер, кажется, был с этим не согласен.
― Зачем мы Вам, Адам, если и сами можете в любой момент покинуть эту так опротивевшую землю?
― Не хочу быть нищим «чужаком» в Вашем мире, Дарси. К тому же, для «перехода» нужно точно представить место, где ты хочешь оказаться, а я кроме леса, в который в первый раз попал по чистой случайности, ничего не знаю… И вот что, Бен, на моих руках нет крови…
Я чуть не сорвался:
― Ничего, как только вернёмся, я тебе покажу «богатую жизнь», убийца ― да ты по шею в крови…
Коляска остановилась у поворота дороги, и Дарси буквально за шкирку вытащил меня из неё, сердито сверкая глазами.
― Что теперь, Адам? ― обратился он к нашему «проводнику», и впервые в его голосе послышались ноты сомнения.
― Просто дайте руку, Бен, и представьте улицу, на которой жили… Отлично.
Последнее, что услышал, был отчаянный крик Дарси:
― Остановитесь, а как же Дасти?
В тот же миг перед глазами что-то вспыхнуло, заставив зажмуриться, а когда под ресницы снова заглянул свет, я уже был на дороге один…
Утомившееся за день солнце опускалось за горизонт, и вечерний ветерок ласково щекотал мокрые щёки растерянного младшего агента, смеясь у самого уха:
― Ай да Адам, бросил тебя здесь… и Дарси ничего не смог с этим поделать. Вспомни его слова, глупец ― за один раз через «переход» может пройти один или два человека. Понял? А ты третий… Третий лишний… ха-ха-ха… ― издевался ветер, пытаясь разметать едва начавшие отрастать волосы. Ну хоть это у него не получилось…
Рядом прогрохотали колёса второго экипажа, и через мгновение я оказался в объятиях новых напарников, трясших и теребивших меня как щенки новую игрушку:
― Что с тобой, Дасти, дорогой? Мы так переживали… Мчались вдогонку, боясь, что этот мерзавец Чадински причинит тебе вред… Да очнись же, друг!
Спокойный голос Лурка остановил эти причитания:
― А ну прекратите ныть! С ним всё в порядке ― просто человек немного устал, но это не страшно… ― он неожиданно осторожно коснулся моей горящей щеки, глядя умными, всё понимающими глазами, ― как знать, Дасти, может, оно и к лучшему. У нас впереди столько нераскрытых дел ― например, один странный лысый труп в небезызвестном трактире, а ещё твой пропавший двойник Сэм Попс и этот непонятный Эрик. Так что, младший агент, работы на твой век хватит. Обещаю ― некогда будет скучать…
Потрясённый случившимся, я молчал, пока подозрительно спокойный начальник развернулся к замершим напарникам:
― Ну что уставились, бездельники! Хватайте парня и тащите
