когда ушастого завалил, появилось уведомление, что змеям необходим защитник, а потом проход в пещеру открылся. Так и оказались здесь.
— Что-то не сходится, — нахмурился я. — По твоим словам, Магнит ваш крутым бойцом был. Я пока плохо представляю, что именно это может значить, но мне не верится, что он так просто свалился в пропасть.
— Не просто, — качнул головой Теневик, глядя мне в глаза. — он кролей сдерживал. Дал возможность нам с Пушкой уйти.
Я сделал глубокий вдох.
— В любом случае, я не могу решение за ребят принимать, — хмуро произнёс я. — Нужно с ними всё обсудить. Ничего тебе обещать не буду, но даже если ты прав, я не готов что-то решать, хорошенько всё не взвесив, — я посмотрел на небо. — К тому же ночь скоро, отдохнуть бы.
Теневик усмехнулся.
— Сон это хорошо, — произнёс он. — Правда нам он не так важен теперь. Восстановиться помогает, но не обязателен. Как и еда, например. Те кто в городе решили остаться, могут вообще не спать и не есть по несколько дней.
Я недоверчиво поглядел на него. Усталость за день накопилось, и я чувствовал как на меня накатывает сонливость. Может, выдумывает? С толку сбить пытается?.. Или я слишком подозрителен.
— Оставайтесь здесь, — предложил он вдруг. — Здесь точно безопасно, это я гарантирую. А хотел бы убить вас, давно бы это сделал. — добавил он взглянув на меня. — Вот в пещерах вполне можете пострадать.
Я кивнул, а потом произнёс:
— В общем, дай мне время. Нужно со своими всё обсудить.
* * *
Я пересказал ребятам суть беседы с Теневиком, поделившись и своими сомнениями.
Жарких споров не было, все пребывали в ступоре, и я их понимал. Тут с самими собой бы разобраться. Вникать в распри каких-то животных, учитывая масштаб личных проблем, звучит как несмешная шутка.
Да и расслабились ребята на этой поляне. Слишком уж здесь обстановка была умиротворённая. Успели позабыть какого ужаса натерпелись в логове кролей. Да и до этого день не простой был.
Зато все с живым интересом восприняли предложение переночевать среди удавов. Очень уж уютной казалась эта поляна по сравнению с перспективой ночевать в сырых тоннелях. Особенно активно настаивала Мария. Мол, утро вечера мудренее, а там и решим как поступить.
Для ночлега, я присмотрел себе место за небольшим булыжником, подальше от лишних глаз. Мне нужно было о многом подумать, — и не хотелось, чтобы кто-то отвлекал. Стоило привалиться к валуну и я понял, что спать мне не так уж и хочется. Похоже прав был Теневик.
Я достал из кармана яблоко, то самое что вручила мне змейка и откусил кусок. Плод оказался настолько сладким и сочным, что я не заметил как съел его, а в руке остался огрызок. Я даже приподнялся и поглядел на яблоню, — может ещё за одним сходить… Но тут меня посетила другая мысль.
Я скосил глаза на туманный шар с семенем дерева мира зависший сбоку.
Во-первых, если я смог повлиять на рост грибов и водорослей, значит я могу и дерево своё растить таким образом. Я пока не вижу очевидных бонусов от такого тотема, но кто знает, что получится в итоге. Думаю, хищный кот Теневика, тоже когда-то был слепым котёнком. А ещё…
Я взглянул на огрызок в своей руке. Можно ведь попробовать и яблоню вырастить. Не знаю сколько пробуду в чистилище, надеюсь недолго, но лучше готовиться к худшим вариантам. Подумать только, собственная яблоня которая летает всё время за тобой!
Расковыряв огрызок, я высыпал четыре коричневых семечка себе на ладонь. Попробовал прощупать их своей способностью, и почувствовал слабый отклик. Семена жаждали попасть в почву и начать расти. Они хотели жить и дарить жизнь. Почему бы и нет?
Я протянул руку к шару, и он будто раскрылся навстречу моей руке, обнажив ровную почву, заросшую мелкой травкой. Мне показалось, что на одной из травинок я разглядел крохотного сверчка. Обалдеть, да там целая экосистема похоже зарождается.
Сделав пальцем небольшое углубление в почве, я высыпал туда семечки. Их, наверное, полить нужно, а вот воды нет. Завтра из лужи в пещере наберу. Думаю, до того времени семена не испортятся, а пока…
Я сосредоточился на своём тотеме и на энергии, что тонким ручейком текла где-то во мне. Попробую ускорить рост деревца. Главное, только не перестараться и не спалить его…
— Не спишь? — услышал я негромкий голос Марии рядом.
Девушка сидела в метре от меня, поджав под себя ноги. Я так увлёкся, что не услышал как она подошла.
— Нет, — качнул я головой, — думаю о всяком.
— Я тоже думала, — грустно улыбнувшись произнесла она. — Спасибо тебе, Серёж. Без тебя мы бы пропали, наверное.
— Я ничего такого не сделал, — хмыкнул я. — Думаю, любой бы на моём месте…
Девушка вдруг проворно приблизилась ко мне. Она положила руку мне на грудь, а затем, поцеловала в губы.
Я настолько растерялся, что не сразу отпрянул от неё… Зато девушка похоже была настроена серьёзно. Я опомниться не успел, как её рука скользнула вниз по моему животу и…
— Стой, — судорожно вдохнув поймал я её запястье. — Ты что делаешь?
— Целую тебя, — смутилась она, — а на что это похоже?
— Слушай, я просто вам помогаю. Я буду и дальше вас оберегать. И ничего за это не потребую. Это не нужно, понимаешь?
Мария грустно хмыкнула.
— При чём тут твоя помощь? — спросила она. — Может, ты мне понравился. — она опустила взгляд и тяжело вздохнула. — Ты очень нравишься мне, Серёж. — девушка подняла глаза и посмотрела мне в упор. — Просто я не подумала, что могу не нравится тебе.
Этого мне ещё не хватало.
— Послушай, не принимай на свой счёт. Ты красивая девушка. И ты мне не не нравишься…
— Тогда в чём дело? — спросила она.
— Женат я, и жену свою предать не могу. Понимаешь?
Плечи девушки опустились.
— До гроба любить её обещал? — спросила она.
— Ага, до гроба, — хмыкнул я. Я только сейчас понял что
