рассмотри такую поездку, я с радостью покажу тебе столицу.
- Спасибо, - сухо поблагодарила, не желая разочаровывать Тукаева.
Сможет ли она довериться мужчине, чтобы жить с ним вместе? Или годами состоять в любовной связи, к которым привык сахаляр? Сейчас не хотелось забегать вперед и строить планы, а лишь наслаждаться мгновением.
- А если попрошу тебя о подарке, м-м?
- О каком? – насторожилась Есения, вглядываясь в темные глаза Архипа.
- Проведешь новогоднюю ночь со мной? – замер в ожидании.
Есения, не размыкая объятий, бросила взгляд на Веру, увлеченно нанизывающую бусы на нижние ветки пихты, понимая, что стоит перед сложным выбором: дочь или мужчина.
- Ты можешь после боя курантов поехать ко мне. Я все понимаю, но очень хочу провести эту ночь вместе, Есения, - потерся подбородком о голое плечо девушки, намекая на желание.
- Я подумаю, хорошо, Архип?
- Конечно. Я приму любое твое решение. Кстати, - отодвинулся, что- то вспомнив. - Я же не вручил Вере подарок.
- Какой еще подарок, Архип? Ты и так избаловал ее! – возмутилась мама девочки. – Не вздумай что-то ей дарить! – последовала за хозяином квартиры в смежную комнату.
- Есения, почему ты оспариваешь мои желания? – оглянулся. – Я так решил и я так сделаю. Все, тема закрыта, - прошел к раздвижному шкафу и достал с полки плоскую коробку.
Есения недоуменно посмотрела на предмет, узнавая в картинке известный логотип. Но не успела выказать новый протест, Архип уже с коробкой вернулся в зал и протягивал ее дочери. Подарком оказался планшет. Радости Веры не было предела. Поблагодарив Архипа и бросив оставшиеся игрушки, девочка уселась на диван и стала рассматривать гаджет. Архип присел рядом на корточки, изучая инструкцию, а Есения принялась украшать елку.
Когда Тукаев отвез Есению и Веру домой, на прощание, украдкой от девочки, притянув за шею коротко поцеловал Есению в губы. Оторвавшись, прошептал:
- А за своим подарком явишься в полночь тридцать первого, Ласка моя, - и, довольно усмехнувшись, отстегнул ремень девушки.
- Интригуете, Архип Алексеевич, - подразнила Есения.
- Ох, Сенька, нарываешься! – улыбнулся. А снова став серьёзным, произнес: - Я буду скучать и очень ждать с тобою встречи, Есения.
Глава 33
31 декабря
Оставшиеся дни уходящего года Есения пробыла на больничном листе с Верой и общалась с Архипом только по телефону. На встречах мужчина не настаивал, предвкушая новогоднюю ночь.
Приготавливая закуски к праздничному столу, раздумывала, как сообщить матери о свидании с мужчиной. Но Татьяна, заметив нервозность дочери, поняла все и без слов.
- Еся, ты Архипа-то своего не хочешь к нам пригласить? – легко заметила мама.
Есения приоткрыла рот и посмотрела на мать, проверяя не ослышалась ли.
- Что не так? – подняла брови Татьяна. – Ты состоишь в отношениях с молодым человеком, Вера о нем говорит постоянно. Он дарит девочке дорогой подарок, - перечисляла Татьяна, перемешивая салат оливье. – Я тоже хочу познакомиться с загадочным Архипом.
- Мам, я сама с ним знакома два месяца и между нами еще ничего не ясно, - огрызнулась Есения. – Придет время, познакомлю.
Если мама познакомится с ним, то сразу сообразит, что Тукаев ее начальник, или Архип открыто признается, учитывая его прямолинейность.
- Ладно-ладно, дочь, не ершись. Я же дома сегодня, Веру уложишь спать и поезжай к нему.
- Спасибо, мам, - благодарно чмокнув мать в щеку, поспешила к себе в комнату, посмотреть гардероб: хотелось надеть что-то легкое, струящееся, женственное.
Вера не расставалась с планшетом и только ограничение по времени возвращали дочь в реальность. Покормив Веру ужином, пошла укладывать спать. Почитав сказку и спев колыбельную, сказала, что оставит дочь на ночь с бабушкой и поедет навестить Архипа. Вера понимающе согласилась и, перевернувшись на бок, обняв енота, заснула.
Тукаев сообщил, что Есению встретит его водитель Сергей, и девушка даже обрадовалась отсрочке встречи с Архипом. Пожелав маме всех благ, поспешила к ожидающему ее водителю. До Нового года оставалось три часа.
- С наступающим Вас, Сергей Витальевич, - проскользнула на сиденье рядом с водителем.
- И тебя, Есения, с Новым годом, - ответил водитель, пристально осмотрев пассажирку.
Они не часто пересекались, с момента перехода Русковой на должность секретаря, но от водителя не укрылись перемены в поведении Архипа. А теперь начальник, не таясь, попросил привезти к нему домой Есению. И ясное дело - не письма и отчеты составлять в новогоднюю ночь.
- Что-то не так? – насторожилась девушка. – Мне так неловко, Вы из-за меня лишаетесь праздника.
- Нет, даже не думай так! Супруга все равно отправила докупить продукты, - и, подмигнув, вывернул руль со стоянки.
Но задавать вопросы ни девушке, ни начальнику не имел права, оставив домыслы при себе. По пути поговорили на нейтральные темы: о Вере, о детях Сергея и немного о прошедшем корпоративе. Высадив Есению у дома Тукаева и проводив до подъезда, пожелал отлично встретить Новый год.
Архип ждал девушку, открыв настежь дверь, в фартуке, чем сильно удивил Есению. Но не успела она выразить эмоции, как была подхвачена сильными руками, и комната завертелась перед глазами.
- Есения! – восторженно закружил девушку Архип, исторгая из нее визг и смех. – Ты приехала!
- Ай, Архип, поставь меня на пол, иначе я потеряю сознание, - игриво возмущалась, крепко держась за плечи.
- А я тебя реанимирую, Горностай! – хохотнув, остановился и медленно спустил вдоль тела на паркет.
Встретившись взглядами, наклонился и припал к алым губам, оставив короткий поцелуй, отстранился.
- Давай сюда шубу, - помог раздеться и, оглядев серо-голубое платье в мелкий горошек, остался довольным.
Есения прошла на кухню, поставив пакет с готовыми закусками, удивленно посмотрела на разделочный стол: хозяин готовил горячее мясное блюдо. Предложенная помощь была отвергнута и тогда она занялась его сервировкой. Заглянула в шкафы: полки посудой не изобиловали, но стандартный набор салатников и тарелок отыскала. На верхней полке обнаружила бокалы известного бренда: они сиротливо жались пузатыми краями друг к другу, пылясь. Девушка улыбнулась, отмечая для себя, что ими давно никто не пользовался.
- Архип, а ты часто в дом гостей приглашаешь? – не удержалась от вопроса, когда мыла их под проточной водой.
- Редко. Иногда ночует Штольц. Пару раз в год приезжает отец. Но интересует тебя другое…, - и посмотрел в глаза Есении. – Так?
Рускова отвела взгляд, изобразив безразличие, хотя мысли о женщине, что встретилась ей в ресторане, не покидали.
- Совсем не интересует, - принялась сервировать маленький стол.
- Обманщица.
Вынув мясо из духового шкафа, попробовал на вкус. Полив соусом, поставил обратно, обновив таймер на полчаса. Опираясь на столешницу, вперил взгляд на гостью.
- Я не врал тогда,
