связанную с творчеством или компьютерными технологиями.
Он откинулся на спинку стула, испытывая опустошающую радость.
– Какого…! – он жевал во рту кончик соломинки. – Буду переводить тебе десять тысяч рублей в месяц. Ровно год. На Кирилла, – уточнил он. – Еда, интернет. Смотри сама.
Девушка не ожидала это услышать.
– Зачем ты помогаешь нам?
– Затем, что должен.
– Почему?
– Не спрашивай, – сказал он, и добавил несколько несвязанных слов. – Знаки. Тонкая материя. Мои призраки не дадут мне покоя, если я поступлю иначе.
– Я сейчас! – она выскочила из-за стола и засеменила к двери с надписью: «Только для персонала».
Фёдор привлёк его внимание, размахивая за окном руками. Андрей поднял вверх руку с растопыренными пальцами: Пять минут.
Официант в два захода принёс готовые блюда. Говяжий рулет Андрея запёкся как надо.
Олеся вернулась к столу уже спокойным шагом. Положила на хлопчатобумажную скатерть флэшку, размером с фалангу мизинца.
– Я хотела отослать её почтой. Адрес посмотрела в паспорте, пока ты…спал. Раз так всё обернулось, вот. До рассвета скачивала на неё все твои документы. Семьдесят три гигабайта.
Андрей взвесил на ладони невесомый накопитель. История многих лет его цифровой биографии умещалась в миниатюрном куске пластика.
– Женщина, ты сведёшь меня с ума!
Отныне он дополнительно будет делать резервную копию черновика рукописи ещё и на этой миниатюрной вещице.
– Зови брата, – сказал он, опуская флэшку в карман. – Его гамбургер остывает. Такие штуки надо есть горячими.
– Мне надо возвращаться к работе, – Олеся отвернула лицо, чтобы Андрей не видел влажных глаз. – Но я успею его обнять.
Андрей впил зубы в нежное мясо. Все мысли крутились вокруг хозяйки его страждущего сердца. Отчего низ живота заливало приятным теплом. Пять дней назад, спускаясь с трапа самолёта, он не мог и предположить, как круто изменится окружающий мир за столь короткое время. Был готов к переменам, и они не заставили себя ждать. Он называл это – изнутри наружу.
Старик с мальчишкой заняли свои места. Без лишних экивоков набросились на еду. Гамбургер не влезал Кириллу в рот, с подбородка и рук стекал соус, но выглядел он счастливым. Напичканная консервантами булка с котлетой казались ему неземным удовольствием.
Никогда не знаешь, что преподнесёт тебе новый день. Хорошо если он выдастся просто скучным. Чаще же приносит невзгоды. В такие дни хочется закрыться с головой под одеялом и отключить телефон. А иногда случались дни-подарки. Как сегодня. Когда жизнь обретала подлинный смысл.
6
К дому Олеси доехали без приключений. Он помог донести Кирилла до комнаты. Парень не выпускал из рук планшет и упакованное в коробочку пирожное. Пока Олеся доставала из тайника часы и телефон, а также извлечённую и чудом не выброшенную сим-карту, Андрей заглянул в комнату отца своих новых друзей. Распластавшись на диване, мужчина спал с открытым ртом.
Хотя бы он их не бьёт, подумал Андрей, старавшийся во всём видеть светлые стороны. Укорять человека старше себя не было ни сил, ни желания. Да и прав по большому счёту тоже не было. Он понятия не имел, через какие испытания тому пришлось пройти. Пройти неудачно, раз он умудрился превратить свою жизнь и жизни своих детей в сущий ад.
В дверях девушка чмокнула его на прощание в щёку, крепко обняла и не хотела отпускать, уткнувшись в шею. В отличие от неё, ему удалось сдержать вероломные слёзы.
В кемпинг вернулись на закате. Дом, милый дом. Хотелось принять душ и переодеться. Веранда уже заждалась его.
Фёдор загнал автомобиль в гараж. За целый день ему никто не позвонил. Почти наверняка это означало, что день на базе прошёл без происшествий. Твёрдое рукопожатие, пристальный взгляд и не единого произнесённого вслух слова. Теперь их связывала общая тайна.
К вечеру эта часть Чёрного моря заметно разволновалось. Метровые волны разбивались о берег с усердием Сизифа, толкающего в гору камень. Безлюдный пляж тосковал. Коралловый песок хрустел под ногами, снимая напряжение в стопах.
На ступенях коричневого бунгало сидел Михаил. Край рубахи вылез из брюк. У ног стояла накрытая платком плетёная корзина. Выглядел он потерянным. Завидев Андрея, мужчина поднялся. Судя по тому, с каким видом он разгибал спину, просидел он долго.
– Что-то случилось, сосед? Не можете найти ключ?
– Нет, нет, ключ я нашёл. Спасибо, что выручили, – тихий голос намекал на усталость. День у обоих выдался интенсивный.
– Как себя чувствует ваша супруга? – Андрей затаил дыхание, готовясь услышать страшную новость.
– Не волнуйтесь, с ней всё в порядке.
– Рад это слышать. Зайдёте в гости?
– Не хочу вас беспокоить. – Слова были сказаны из вежливости. Что-то его беспокоило. Андрей открыл дверь и сделал приглашающий жест.
– Буду рад возможности отблагодарить вас за вкуснейший пирог, – сказал он. – Вы любите шоколадное печенье?
Михаил откинул платок, обнажив содержимое корзины.
– Не сочтите за наглость, – он извлёк на свет бутылку марочного десертного вина «Чёрный доктор». – Лучшее полусладкое из Крыма.
Андрей только кивнул. Необычное название для креплёного вина.
– У меня есть сыр, – сказал он первое, что пришло в голову.
– Я принёс кексы с пряностями, – Михаил продемонстрировал один Андрею. В корзине их лежало штук двадцать. – Зина вчера напекла. Можно сказать, ещё свежие. Сыр тоже подойдёт.
Бросив «слипоны» на подставку для обуви, Андрей прошёл в гостиную. Михаил следовал за ним. Пружинистый шаг делал его гигантом.
– Располагайтесь в кресле. – Он сходил на кухню, принёс два бокала и кусок твёрдого сыра. Снова ушёл, чтобы вернуться с ножом, двумя тарелками и штопором. – Не возражаете, если я схожу в душ?
– Что вы, – мужчина уже возился со штопором.
– Спасибо. Я быстро. Весь день провёл на жаре, вспотел как мышь.
Он хотел представить себе потную мышь и не смог.
Подставив тело под воду, смыл грязь, не используя гель или мыло. С чистой кожей открылось второе дыхание. Пригладив волосы пятернёй, вернулся в гостиную. Вино в бокалах играло на свету рубиновыми оттенками. На тарелках ждали быть съеденными сыр и кексы. Он очень надеялся, что организму хватит прочности справиться с новой порцией спиртного.
Выпили не чокаясь половину налитого. Вино оставляло послевкусие из сушёных груш и сливок.
– Как проходит ваш отдых? – спросил он, проглотив кусок ароматного кекса. В этом вопросе скрывалось сразу несколько вопросов.
– Это лучшее, что происходило с нами с тех пор, как наступила старость.
– Правда? – Андрей понял, что угадал с вопросом. Не мог определить по внешности, сколько Михаилу лет. Выгоревшие на солнце волосы и смуглая кожа могли принадлежать как шестидесятилетнему, так
