— Вот, — протянул я записку Бывалому.
Тот взял её в руки и начал её рассматривать.
— На каком языке тут написано? — наконец спросил он.
— На русском, — пожал я плечами.
— Ты издеваешься? Садись и перепиши на английском.
Я вздохнул.
— Господин похититель, Игорь Демидов знает, что я знаю русский, и если напишу на английском, то он подумает, что это проделали вы и не даст вам денег.
Бывалый задумался. Этот белый говорил очень убедительно, но что-то важное ускользало от его внимания, и он не мог понять, что.
— Если вы мне не верите, то в моём кошельке лежит визитка Игоря Демидова, — добавил я.
Молодые бросились проверять и вытащили визитку из кошелька, протянули её Бывалому. Тот долго изучал, но, видимо, жажда лёгких денег пересилила его сомнения и, кивнув своим подельникам, сказал:
— Не сводить с него глаз, я скоро буду.
Бывалый сунул визитку в карман и ушёл, оставив меня под присмотром своих подельников. Молодые парни смотрели на меня с подозрением, но, видимо, решив, что я не представляю угрозы, расслабились; один из них даже принялся шарить в своём смартфоне. Всё шло по плану, или, по крайней мере, я так надеялся.
****
Бывалый ехал на встречу и напряжённо думал. Этот белый ему категорически не нравился, и он бы с радостью избавился от него, но были чёткие на его счёт указания: не убивать и не калечить, только припугнуть. Но это был неправильный белый: вначале он испугался и просил о пощаде, а потом предложил, чтобы за него заплатили выкуп.
Где это видано, чтобы жертва сама просила о выкупе? Бывалый был осторожным бандитом и понимал, что лучше синица в руках, чем пуля в затылке. Но нездоровый блеск в глазах его подельников дал ему чётко понять, что молодняк просто не поймёт, если он откажется от лёгких денег.
И неважно, что именно Игорь Демидов заказал похищение этого парня; его подельники ни читать, ни писать не умели, и требовать от них решения более сложных логических задач было невозможно. Именно поэтому Бывалый решил сначала всё проверить с заказчиком, а уж потом действовать наверняка.
Он позвонил Демидову и попросил о встрече. На вопрос, как всё прошло, он ответил уверенно, что запинок не было, но нужно прояснить некоторые вопросы. Если Демидов и удивился, то виду не подал и согласился встретиться в кафе.
****
Игорь Демидов сидел в кафе и откровенно нервничал. Ему до смерти надоела эта Африка с её примитивным бандитизмом, лихорадками и полной антисанитарией. Но делать нечего: он был назначен куратором от своего рода и должен был досидеть до конца своей каденции, а это ещё полтора года. Три с половиной года здесь ему реально нечего было делать. Бандитская Ботвасана была поделена между полукриминальными кланами, которые методично разворовывали свою страну. Игорю только и нужно было, чтобы не возникло тут революции или какой-нибудь приезжий не начал вдруг бандитские разборки.
Всё было тихо и мирно, до тех пор, пока не приехал этот подросток. Вначале он не придал этому большого значения: ну приехал и приехал, мало ли, как кланы развлекаются, тем более один и тем более подросток. Но он отработал по протоколу, послал роду рапорт и просьбу проверить парня. И вдруг в стране начали происходить совершенно непонятные вещи. Неожиданно маленькая африканская страна стала не сходить с первых страниц ведущих газет мира, а потом подоспело досье на парня. В досье было много белых пятен, но выходило, что парень для своих лет совсем непростой. Тогда он решил познакомиться с ним лично, прощупать его. Но парень нисколько не смутился и элегантно отшил его. А вот дальше развилась уже бурная деятельность: рейтинги его кандидата уверенно начали подниматься.
Вот тогда Игорь Демидов решил избавиться от парня, но без лишнего скандала. Припугнуть, казалось, этого будет достаточно; тут даже не нужны квалифицированные специалисты, так, бандиты с улицы. И вдруг глава этих бандитов просит о личной встрече, и он печёнкой чует, что что-то пошло не так. Главное, чтобы не было трупов, а с остальным справится, думал он. И как же он ошибался.
Тот, кого он нанял, вошёл в кафе. Чёрт, он даже не помнит имени этого человека. Как же ему надоела эта местная публика.
Бывалый смущённо прошёл к столику Демидова и робко спросил:
— Можно?
— Садись и рассказывай.
— Ну, — замялся африканец, — всё прошло, как было задумано. Быстро и чисто, господин Демидов.
— Тогда почему ты здесь? — строго спросил Игорь.
— Дело в том, что он предложил нам получить выкуп, — робко пояснил бандит, понимая всю неловкость ситуации.
— Выкуп? И у кого?
— У вас, господин Демидов.
Игорь Демидов прикрыл глаза и сделал глубокий вздох. «Господи, какой идиот», — отрешённо подумал он.
— Скажи, только мне кажется, что эта ситуация абсурдна? Ты хоть знаешь что такое абсурд?
Африканец обиженно засопел.
— Вы, белые, сначала придумываете сложные вещи, а потом удивляетесь, почему это не работает, — не сдержался бандит. — Я же говорил: надо было его просто грохнуть по башке и прикопать где-нибудь.
— Прикопать, говоришь, — зловеще произнёс Демидов.
Африканец понял, что переборщил, и вытащил записку.
— Вот он
