коридорам до своей комнаты.
Тем временем в одной из комнат замка:
− Но что если ваша жена узнает? − спрашивала Елия. Она была прислугой в замке, готовила на кухне. Обаятельная девушка была накрашена, с распущенными черными волосами, что день приходилось прятать в пучок. Чуть напрягая свои изогнутые брови на прямоугольном лице, она смотрела на Фергана, неловко стоящего прямо у двери перед ней. Комнатка была маленькой, лишь кровать да сундук с вещами у пошарпанной стены. Король как-то унизительно смотрел в пол, словно нехотя принимая тот факт, что он снова оказался в этих стенах. Он не хотел поднимать глаза и потому, что боялся прямого контакта с Елией. Та улыбка и тот взгляд, с каким она смотрела на него, были наполнены колкой иронией над самим королем, что теперь он ее слуга, а она его повелительница.
− Она слишком глупа. Но уверен, что за мной кто-то постоянно следит. Он то и может ей шепнуть на ушко, − сказал Ферган, сняв корону и сев на кровать, сгорбив и без того сутулое тело.
− Так зачем же ты пришел? Неужели его величеству недорога своя репутация? − посмеявшись, спросила Елия, не для того, чтобы получить ответ, который она много раз слышала, а чтобы растянуть минуты своего превосходства.
− Пусть только кто-нибудь что-нибудь скажет про тебя− не видать ему головы! − ударил кулаком по кровати Ферган. «Еще этот путник, или странник черт его поймешь…точно лапшу на уши мне наворачивает. Никакой он не торговец. Неладное задумал подлец. Надо проследить за ним»− продолжил Ферган. Его лицо сменило краски. Из грустного и отчаянного оно приняло вид более недовольного и хмурого.
− Ну что ты? Не горячись. Расслабься, − сказала Елия, положив руки ему на плечи.
Тем временем в комнате Анны:
Сквозь плач она услышала стук в дверь.
− Уйди! Не желаю тебя видеть! − сказала она, достав голову из коленок, и снова закрылась руками.
− Ладно, − сказал мужской голос, не похожий на Орнанда. Аня спрыгнула с кровати и, открыв все замки, отворила дверь.
В тусклом свечении свечки показалось лицо Артура, несколько обиженного словами принцессы.
− Что с вами? Почему вы плачете?
Но Анна просто захлопнула дверь. Еще более смутившийся Артур аккуратно вошел в покои, увидев ее у окна, вытирающую слезы.
− Что тебе надо?
− Я…я хотел узнать, все ли у вас хорошо?
− Отлично. Завтра выйду замуж за человека, которого не люблю, и который…
Она посмотрела на костюм Артура и опустила глаза. Артур лишь задумчиво молчал.
− А впрочем не важно. Не мне это решать. Судьба у меня такая.
− А я вот не верю в судьбу. Лишь стечение обстоятельств. Вот говорят, что у этого человека была судьба стать великим художником или ученым, но вот трагическое стечение обстоятельств и судьба его меняется. Теперь он жертва пожара, камнепада, убийства и всего прочего. Либо же личные достижения. Вот говорили, что судьба у него незавидная, и ничего он в жизни не сможет, а человек брал себя в руки и сам создавал свою судьбу.
− Что вы хотите этим сказать?
− Что не надо воспринимать выбранные другими будущее, своей судьбой. Человек сам волен решать…
− Ахах. Не в моем случае.
− Почему же вы смеетесь?
− Наивно полагать, что человек ни на что не способен повлиять, что все за него решили. Я мог бы и не пойти к вам, но безо всякой судьбы я пришел к вам!
− Но зачем? Что вы от меня хотите?
Артур задумался.
− Ваше сердце.
− Очень романтично. Но не получится. Завтра свадьба…
− Но она завтра, не сегодня. Вы сказали, что не любите этого человека. Значит ваше сердце свободно от оков.
− У нас вами ничего не получится. Мне нравится ваше стремление, но примите как факт.
− Не приму. Как только я вас увидел…
− Сразу полюбили? Но мы знакомы меньше одного дня, чтобы делать такие выводы.
− А мне и не надо дня, мне нужен был лишь ваш взгляд.
Артур поцеловал Анну. Так робко и стеснительно, но так долго, что секунды казались минутами.
− Вот бы сбежать от всех этих проблем.
− Если только вместе.
− Но скажите честно, зачем я вам? Для вас все что угодно сделают миллионы девушек в вашем королевстве.
− Вот именно что. Их миллионы, а вы одна на свете.
− Не переборщите с лестью. А теперь уходите, пока не поздно.
Артур вышел в коридор, Аня уже взялась за ручку двери и хотела закрыть, как вдруг ее остановил юноша.
− Я люблю вас.
Как вдруг, неожиданно для принца, Анна сама притянула его за шиворот и, поцеловав, отпустила. Он ощущал, стоя перед закрытой дверью, как след от ее помады обжигал его губы, в то время как внутри что-то поменялось. Появилось чувство окрылённой свободы. Вот-вот и он бы воспарил над замком в лучах луны.
Артур было хотел вприпрыжку понестись до комнаты. Но что-то его остановило. Какое-то странное чувство настигало его, все нарастая по мере приближения к своей комнате.
По коридору проходил луч света от окон.
− Но как? Я же точно закрывал дверь, − сказал Артур, оперевшись об косяк стены. Проскользнув в комнату, он поначалу ничего не увидел, и лишь спустя несколько секунд увидел женское тело на постели. Юноша вздрогнул и попятился назад, прижавшись к шкафу.
− Не стоит так пугаться. Хм, а ты смешной! − сказала незнакомка, лицо которой скрывалось во мраке.
− Кто ты такая? Что ты здесь делаешь? Почему лежишь на моей кровати?
− Как много вопросов.
− Отвечай!
− Я ждала этой встречи с тобой. Я следила за каждым твоим движением в этом замке, а ты и не замечал. Ах, глупы бывают мужчины!
− Еще раз спрашиваю, что тебе надо?
− А ты еще и грубиян. Но мне такие нравятся. Я пришла сюда не с целью позлить тебя, хотя когда ты в гневе, то выглядишь еще милее. Я пришла тебе сказать, что люблю тебя!
− Что?
− Понимаю, ты удивлен и мне откажешь, так как сам бегаешь за нашей дорогой принцессой. Как жаль, что ты не можешь развидеть истинную женскую красоту− меня.
Она встала с кровати, и только теперь Артур полностью увидел ее лицо и фигуру.
− Кто ты такая?
− Елия…
− Выметайся вон, Елия, и чтобы духу твоего не было!
− Я знала,
