очень жаль, но я бы хотела, чтобы мы всё равно остались друзьями. Мне сейчас невероятно тяжело, поэтому я была бы рада любой стабильности.
— Я понял. — он забрал из моих рук шкатулку. — Это всё, что ты собиралась сказать?
— Да, и мне жаль…
— Мне пора, прости. — он отрешённо и раздражённо посмотрел мне за спину. — Увидимся, Марлоу.
Парень решительно прошёл мимо меня, едва ли не задев плечом. Я не стала оборачиваться и провожать его взглядом, поэтому просто побрела вперёд в неизвестном направлении, делая вид, будто ничего не произошло. Я ожидала немного другой реакции, поэтому крайне удивилась такому повороту. Гуляя по людным улицам, я задумалась, правильно ли я поступила? Возможно, я могла бы быть счастлива вместе с Оуэном, но я предпочла ему Раймонда, человека, с которым все обречено. Господи, его даже не существует в этой параллели.
Я шла по городу, скрываясь глубоко в своих мыслях, и как-то машинально лавировала между прохожими, словно спортивный автомобиль на автодроме. Раньше чтобы не произошло в моей жизни я всегда всё рассказывала Зои и Калебу, а теперь я молчу. Я чувствую, что я как-то отстранилась от них, будто водрузила невидимую бетонную стену между нами. И получалось так, что с ними я разговариваю только о том, что происходит в первой параллели. А вот с Тео мы по большей части обсуждаем именно вторую параллель. В последние время мы практически не созванивались, поэтому я держала всё в себе. Да и не происходило ничего особенно в принципе. В последний раз мы общались неделю назад. Мне не хватало моих друзей. И мне было невыносимо плохо от того, что от каждого из них у меня были тайны. Я врала всем своим близким. Мне было точно от самой себя. Такое ощущение, будто меня выворачивают изнутри, а моё сердце сжимают в кулаке. Но я же успокаивала себя тем, что это не ложь, а я просто не всё рассказываю. Я не лгу, а не договариваю. Не хочу их пугать и тревожить. Я настолько ушла с себя, что даже не заметила, что по щекам из глаз во всю бежали холодные слёзы.
— Привет! Почему ты плачешь? — передо мной остановился рыжеволосый мальчик. Я сразу узнала его по копне рыжих волос и большому количеству веснушек на носу и щеках. Пару месяцев назад я помогла ему, когда мальчик упал с велосипеда неподалёку отсюда. — Тебя кто-то обидел?
— Привет, — я моментально смахиваю слёзы с лица и натягиваю приветливую улыбку, — нет, меня никто не обижал. Просто что-то в глаз попало, наверное.
— Моя мама тоже так всегда говорит. — мальчик поджимает губы и смотрит на меня большими карими глазами. — Может быть тогда вам обеими подарить очки, чтобы защищали глаза?
Я хотела бы рассмеяться, но ребёнок сказал это не преследуя желание поиздеваться или насмехнуться, а с чистой и искренней надеждой, детской наивностью в глазах. В сердце закололо. От чего же его мать плачет? Я улыбнулась мальчику, вкладывая в эту улыбку всю свою благодарность.
— На улице прохладно. — констатирует факт он. — Тогда ты помогла мне, теперь моя очередь. Пошли. — рыжеволосый берёт меня за руку своими тоненькими пальчиками и тащит за собой.
— Куда мы идём? — я не стала сопротивляться и задала вопрос на ходу.
— Туда. — он указывает пальцем другой руки на сувенирный магазин, на который я обращала внимание в тот раз.
— Меня зовут Грейс, а тебя? — вдруг осознала я, что до сих пор не знаю его имени.
— Артур.
Я так и не поняла зачем он меня туда ведёт, но спрашивать больше не стала. Мы зашли в небольшой магазинчик, на двери которого было написано "Закрыто". Внутри пахло древесиной, а повсюду стояли различные игрушки, фигурки, магнитики и прочая атрибутика для туристов. Сувениры не принадлежали какой-то одной стране, здесь было всё. Начиная от различных флагов, заканчивая резными статуями. Я прошла вслед за Артуром, мальчишка уверенно вел меня куда-то за высокую ширму, зелёный цвет который давно выцвел.
— Магазин закрыт! — донёсся тонкий женский голос откуда-то из-за угла. А через несколько секунд от туда же выглянула невысокая женщина. — Артур, дорогой, это ты?
Она увидела меня, стоящую рядом с Артуром, я могла предположить, что эта женщина была его матерью. У неё были такие же рыжие густые волосы и брови.
— Мам, это Грейс. — он подтолкнул меня к женщине. — Помнишь, когда я ушибся, упав с велосипеда, я тебе рассказывал, что она единственная из всей толпы, кто помог мне?
— Ох, да-да помню. — она подошла ко мне, вытирая руки о фартук, надетый поверх чёрных джинс. — Я Иннес. Наконец-то я с вами познакомилась. Правда я думала, вы куда старше. — я пожала её руку, а потом удивлённо взглянула ей глаза. — Я имею ввиду, что нынче дети очень злые и большая часть прошла бы мимо. Спасибо вам большое.
— Очень приятно с вами познакомиться, Иннес. — искренне улыбнулась я.
— Мам, Грейс, садитесь. — Артур показал на небольшой столик, а потом исчез за тем же таинственным углом.
— Мы совсем недавно переехали в Штаты из Шотландии. — сказала Иннес, и мне стало понятно, что означал значок с чертополохом, который мне дал Артур. Это один из символов Шотландии. — Это был магазин моей сестры, пока она не умерла. А я не могла просто бросить работу всей её жизни.
— Приношу свои соболезнования. — я внимательно окинула взглядом мою собеседницу.
На её лице чётко выражались возрастные морщинки, а тусклые зелёные глаза смотрели на меня устало. Женщина была не намного выше меня, её длинные рыжие волосы струились по спине, опускаясь ниже копчика. Когда-то в детстве я тоже мечтала иметь настолько длинные локоны. Мы сидели друг напротив друга, и я совершенно не понимаю, что я тут делаю. Скоро вернулся Артур с двумя кружками горячего шоколада, поставил их на стол перед нами, а потом ускакал за соей порцией. Откуда он узнал, что я люблю шоколад?
Я провела в сувенирном магазине с Иннес и Артуром почти час. Вскоре у нас завязался довольно интересный разговор про Шотландию, который плавно перетекал в разговор про Хьюстон и США в целом. Мне было очень интересно болтать с ними, и я действительно отвлеклась от своих проблем. Но я не могла злоупотреблять гостеприимством, поэтому поблагодарив Артура и его маму, я наконец-то отправилась домой, пообещав напоследок, что ещё навещу своих новых знакомых.
༻ ❀ •༺
И вот всё повторяется, как в самых страшных снах. Всякий раз, когда я сталкиваюсь лицом к лицу с Робертом Линном, происходит что-то ужасное.
