class="p1">...А еще я проспал прибытие корабля! Только сейчас я понял, как я сглупил, так упрямо спасая свою виртуальную жизнь. Неужели я по собственной тупости остался один на острове?? Черт, черт, черт! Ты дебил, Леха!
Если те трое уже уплыли, бросив меня, никогда себе этого не прощу! Я, пошатываясь, вскочил.
Из-за края леса, с южной оконечности острова, где расположен Камень Возрождения, доносились какие-то звуки. И провалиться мне снова в яму, если это не… песня! Хоровая. И судя по не совсем трезвым мужским голосам, застольная. Пираты?! А вот с другой стороны — как раз от хижины отшельника, до которой я так и не добежал — блеснул огонь. Совсем рядом.
Прекратить приступ самобичевания, боец. ...Осторожно, чтобы не сверзиться еще в какую-нибудь воронку, я заскользил к свету.
...И в последний момент едва не слил дело — чуть не проворонил караульного, сидевшего за кустом, но все же заметил его раньше, чем он меня. А еще трое и не таились: расхаживали вокруг той самой хижины, светя факелами. Один — приземистый и квадратный — был полудемоном со спиленными рогами, как у Хеллбоя, и квадратной же седой бородой. Он отдавал команды еще двоим: здоровенному бугаю и тощему доходяге.
Все четверо — в каких-то восточных одеждах, вооруженные. Доходяга, кстати, был одет хуже всех.
А приземистый полудемон был обладателем на диво зычного голоса, так что я все отлично слышал издалека.
— Давай, Зуфир Бен-Ганаш, думай лучше! Если капитан Гвоздь сначала убил здесь святого отшельника, а уж потом отправился с остальными прятать сокровища, ты, может быть, вспомнишь, в каком направлении они понесли отсюда сундук?
Тут же в воздухе соткалась надпись — специально для недогадливых игроков.
Доступно задание!
“Клад капитана Гвоздя”.
По слухам, легендарный флибустьер, гроза морей, капитан Гвоздь зарыл сокровища на каком-то из маленьких южных островов.
Отыщите клад!
Я, конечно же, навострил уши, но ответа доходяги не разобрал. Только увидел, что он тычет рукой вглубь острова, в сторону темных джунглей.
— Конечно, они пошли в джунгли, Бен-Ганаш! Но по этой тропе или вон по той? На холм или, быть может, в обход? ...Клянусь хвостами всех демонов! Мы целый день лазим по этому острову, меня дважды едва не задрал медведь, а все, что смогли отыскать, — эта хижина да восемь разрушенных алтарей, древних, точно дерьмо создателя! ...А ведь еще и эта чертова девка с луком может в любой момент стрельнуть из-за любого куста! Если она мне хоть кого-то подстрелит, Бен-Ганаш, клянусь, я оставлю тебя на этом острове! Даже если тебя подстрелит!
Ого-го, вот это новости. Кажется, на огонек заглянули не самые желанные гости… Зато, как говорится, со своим интересом. Девка с луком — это однозначно Мари. Но что с гномом и полудемоном? Вскоре горластый коротышка ответил мне на этот вопрос.
— Если б из вас, сыновья демона и ослицы, еще хоть кто-то, кроме Лухраспа, умел читать, возможно, нам бы сумели помочь эти надписи на стенах! Их делал святой человек! Уж он-то наверняка оставил нам полезные сведения! Но вы ведь даже название своего корабля не можете прочитать…
— Да ты ведь и сам не умеешь читать, Хызыр, — рискнул проблеять в ответ Бен-Ганаш. — А Лухрасп вон, хоть и умеет, не разобрал этот язык все равно…
Я потихоньку подкрался ближе и мог теперь слышать не только главного.
— Молчи, баранья башка! — вскипел тот. — Я умею читать людей и считать монеты, а вы, никчемные головорезы, горазды лишь драться да жрать вино!
— Как будто что-то плохое… — развел накачанными ручищами рослый детина с гривой темных волос, с двуручником за плечом.
— Кстати, насчет бараньей башки. — Хызыр поднял вверх толстый палец. — Вот кто нам может помочь! Лухрасп, вылезай из кустов, иди к кораблям и приведи сюда пленника. Поработает толмачом!
Караульный, на которого я едва не нарвался, поднялся из зарослей: это был пожилой дядька в необъятных малиновых шароварах, роскошном, но подраном на спине кафтане, и с пышными седыми усами, пыхтящий трубкой.
Кажется, он даже не столько сидел в засаде, сколько просто присел на пенек.
— Пускай идет младший, — с достоинством сказал он, — Бен-Ганаш или Амра.
Они заспорили минут этак на семь, после чего сутулый и тощий Бен-Ганаш рысью направился в сторону южного берега.
— Не перепутай! — крикнул ему в спину Хызыр. — Бери полудемона, а не того бешеного карлика! И не снимайте цепей! И возьми себе в помощь еще пару братьев! А то ведь не доведешь…
После этого он и Амра тоже достали трубки и присоединились к дымящему как паровоз Лухраспу.
Позади меня раздался шорох. Я обернулся, едва удержавшись, чтобы не засветить моей любимой “вспышкой” прямо в лицо эльфийке.
— Тс-с-с!
— Мари! Что у вас случилось?
— Сам не видишь? — прошипела она. — Пираты, работорговцы. Человек тридцать, уровни с пятого по пятнадцатый, плюс-минус. То есть самих пиратов человек двенадцать-пятнадцать, остальные рабы. Троих Витя успел... зарубить, пока его не скрутили. И Колю скрутили тоже… Я убежала. Теперь весь день вот за ними слежу… а они по острову шастают.
Я недоуменно покосился на эльфийку.
— Следишь? А… лук как же?
Мари раздосадованно отвела взгляд.
— Да не могу я по ним стрелять, Леша… Они ведь… они как живые! Я, блин, не ожидала такого… Раньше я через капсулы не играла, даже без шлема обычно, у меня от него мигрень… с монитора только… Там — нормик. А тут — не могу и все! Ладно бы, если в какое-нибудь чудовище...
— Мне в зад не обломалась стрельнуть, — cъязвил я и тут же вспомнил, как сейчас выгляжу. — Ах, ну да…
— В тебя я случайно! — вспыхнула Мари. — С перепугу!
